沈怜星几乎是跑着回到自己院落的。
她甚至来不及换下那身沾了灰尘、略显凌乱的衣裙，只让桃花飞快地帮她整理了一下散乱的发髻，用湿毛巾擦了把脸，掩盖住那过于明显的泪痕和额角的青紫——她不想让母亲看到自己这副模样更加担心。
她冲进房内，一把抓起自己从不离身的、装着银针和各类急救药材的药箱，手指因激动和后怕而依旧微微颤抖。
李嬷嬷早已听到消息，红着眼圈，将一件厚实的狐裘披风披在她身上。
“小姐，马车已经备在府门外了。”李嬷嬷声音哽咽，紧紧握住沈怜星冰凉的手，“老奴不能随您回去，您……您一定要保重自己！无论如何，先救夫人要紧！若……若事有不谐，您也千万要稳住，别忘了督公定的时辰！”
李嬷嬷的提醒如同冷水浇头，让沈怜星沸腾的血液稍稍冷却了一些。
是啊，她只有不到一天的时间。她必须在这有限的时间里，确认母亲的状况，竭尽全力救治，还要应对侯府里那些虎视眈眈的豺狼！
“嬷嬷，我省得。”沈怜星深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝决绝，“你放心，我会见机行事。”
她不能再像以前那样一味隐忍了，为了母亲，她必须强硬起来！
带着一种悲壮而又急切的心情，沈怜星在桃花（宫寒渊并未禁止桃花跟随）的搀扶下，快步来到了督公府大门外。
府门外，果然已经停着一辆看似普通、实则内部布置精致舒适的青幔马车。
然而，马车前后，却肃立着四名身着东厂番役服饰、腰佩弯刀、神情冷峻的侍卫。
为首一人，沈怜星认得，正是宫寒渊身边的亲信侍卫之一，名叫霍刚，武功高强，性情沉稳冷酷。
这阵仗，哪里是“护送”，分明是押解！是监视！
霍刚见到沈怜星出来，上前一步，抱拳行礼，动作标准却毫无温度：“沈姑娘，督公有令，命我等护送姑娘回府，并确保姑娘安全。请上车吧。”
他的目光如同鹰隼，扫过沈怜星和她手中的药箱，带着一种不容置疑的监视意味。
沈怜星的心微微一沉，但面上并未显露什么。
她点了点头，低声道：“有劳霍侍卫。”
在桃花的搀扶下，她登上了马车。
车内空间不小，铺着厚实的毯子，设有小几，甚至还有暖炉，显然是精心准备过的。
但这份“精心”，此刻在她看来，却更像是一个更加舒适的囚笼。
霍刚亲自坐在了车辕之上，另外三名番役则两人在前，一人在后，将马车牢牢地护卫（看守）在中间。
“出发。”霍刚冷声下令。
车夫一挥马鞭，马车缓缓启动，驶离了那座如同巨兽般蛰伏的督公府。
坐在摇晃的马车里，沈怜星紧紧抱着怀中的药箱，仿佛那是她此刻唯一的依靠和力量源泉。
她撩开车窗的帘子一角，向外望去。
熟悉的街景在眼前飞速倒退，久违的自由气息似乎触手可及，却又被那前后左右的东厂番役无情地隔断。
她就像一只被系着线的风筝，看似飞出了牢笼，但那根线，却依旧牢牢地攥在宫寒渊的手中。
她的一举一动，都在他的监视之下，毫无自由可言。
“小姐……”桃花挨着她坐着，能感觉到她身体的紧绷和微微的颤抖，忍不住低声唤道，想要安慰，却又不知从何说起。
沈怜星放下车帘，收回目光，靠在车壁上，闭上了眼睛。
长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。
“我没事。”她轻声说道，声音里带着一种强行压下的疲惫和坚定，“抓紧时间，休息一会儿。到了侯府，还有一场硬仗要打。”
她现在没有时间去愤怒，去委屈，去思考宫寒渊那令人窒息的掌控欲。
她必须保存体力，集中精神，去面对侯府里的狂风暴雨，去从死神手里，抢夺她母亲的生命。
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出单调而急促的辘辘声，如同催命的符咒，一声声，敲打在沈怜星的心上。时间，从未如此宝贵，也从未如此残酷。