“根源之种”的湮灭，如同一块投入深潭的巨石，表面的涟漪虽已平复，但深处涌动的暗流，却愈发湍急、危险。星火学宫在短暂的休整与哀悼后，如同上紧了发条的精密仪器，以前所未有的效率运转起来。
小苏墨提出的“主动防御反击大阵”构想，得到了苏清婉和所有核心层的一致支持。这不再仅仅是守护一隅之地，而是要将学宫的影响力与防御能力，辐射到更广阔的区域。为此，学宫开放了部分非核心的“薪火库”典籍，设立了专项贡献积分，鼓励所有学员和教习在修复、建设之余，参与到大阵的研发与测试中来。一时间，学宫内研究氛围空前高涨，各种关于灵纹嵌套、能量共鸣、空间干扰的新思路、新设计层出不穷。小苏墨作为总负责人，忙得脚不沾地，却乐在其中，他能感觉到，自己对灵纹之道的理解，正在这种集思广益与实践碰撞中飞速深化。
苏清婉则与“影”一同，开始了对归墟之力更深层次的研究。他们在渊墟深处开辟了一处绝对隔绝的试验场。苏清婉凭借浑天鉴的推演与自身对法则的理解，尝试解析归墟之力的本质，并寻找将其与星辉之力、乃至其他属性的灵韵进行“安全接口”的可能性。这不是为了融合，而是为了理解其运行的“规则”，从而找到更高效、更低消耗的运用方式，甚至……预测其可能产生的连锁反应。
这个过程充满了风险。一次尝试中，“影”略微释放的一丝归墟之力与苏清婉引导的一缕星辉在特定频率下产生了未曾预料的排斥，险些引发小范围的空间坍缩，幸亏两人反应迅速，及时切断联系，才未造成严重后果。
“你的力量，更像是对现有法则的‘否定’与‘覆盖’，”苏清婉凝神分析着刚才的数据，“而浑天鉴代表的，是秩序的‘构建’与‘维系’。两者本质相悖，强行融合绝无可能。但或许……可以寻找一种‘并行’或‘交替’的运用模式。”
“影”沉默地感受着体内那沉寂的力量，点了点头。他明白，彻底掌控这股力量，不仅关乎战力，更关乎未来可能面对的、来自“暗”之法则的终极对抗。
就在学宫内部紧锣密鼓地提升实力时，外界的局势也在悄然变化。
陈静领导的情报网络加大了对全球异常事件的监控力度。他们发现，不仅仅是星火学宫遭到了袭击。在过去的一个月里，全球范围内，至少有七处拥有古老传承遗迹或特殊灵韵节点的地方，都遭到了不明势力的骚扰或试探性攻击。这些攻击规模不大，手段却极其诡异，目的似乎都是为了探查某种“东西”，与“暗潮”寻找“钥匙”的行为模式高度吻合。
“他们的网撒得很开，”陈静向苏清婉汇报时，眉头紧锁，“似乎在用一种笨拙却又高效的方式，进行着地毯式的搜索。我们怀疑，他们自己可能也不完全清楚‘钥匙’的具体形态或位置。”
与此同时，关于顾夜寒那个幸存者营地的后续情报也陆续传来。令人意外的是，顾夜寒似乎真的摒弃了过往。他带领着营地的幸存者，不仅抵御了几波流寇和低阶变异生物的袭击，还利用其过去积累的（非灵韵相关的）资源管理和工程知识，成功地改良了营地的农业和基础防御，使得那个小小的营地在混乱的边缘地带顽强地生存了下来，甚至吸引了一些零散的幸存者前去投靠。他再也没有试图联系过苏清婉或学宫，仿佛彻底消失在了过去的尘埃里。
对于这些消息，苏清婉只是淡淡地表示“知晓”，便不再关注。她的全部心神，都系于那潜在的、关乎世界存亡的威胁之上。
这一日，学宫新建的、覆盖范围扩大了数倍的预警网络，突然捕捉到了位于大陆西部、一处名为“沉寂峡谷”的古老灵脉节点，传来了异常强烈的空间波动和污秽能量反应！强度远超之前任何一次记录！
“是‘暗潮’！他们找到了一个可能藏有‘钥匙’线索，或者具备特殊能量的重要节点！”小苏墨第一时间将警报传给了苏清婉。
“沉寂峡谷……传说那里是上古时期某位大能封魔之地，地底灵脉蕴含着极强的镇压之力。”苏清婉迅速调取相关记载，眼神一凛，“绝不能让他们得逞！若那处的封印被破坏，或者灵脉被污染，后果不堪设想！”
没有丝毫犹豫，苏清婉立刻下令：“启动‘燎原’预案第一序列！命令‘疾风’战队即刻出发，前往沉寂峡谷进行侦查与阻滞！命令‘铁壁’战队随后支援，携带大型净化与封印设备！通知所有外围友好势力，提高警惕，提防‘暗潮’声东击西！”
“燎原”预案，是学宫在战后制定的、针对“暗潮”全球活动的快速反应与联合打击计划。旨在利用学宫的技术与信息优势，联合所有可能的力量，将威胁扑灭在萌芽状态，如同星火燎原，以点带面，形成全球性的防御与反击网络。
这是“燎原”计划的第一次实战检验！
命令下达，学宫这台战争机器再次高效运转起来。专门负责快速反应与远程突袭的“疾风”战队成员，皆是精英中的精英，他们装备着由小苏墨团队最新优化的个人灵纹武装和高速飞舟，在接到命令后不到一刻钟，便已化作数道流光，冲天而起，直奔大陆西部而去！
苏清婉站在主殿之巅，目送着飞舟消失在天际。她的身后，“影”的身影悄然浮现。
“需要我去吗？”他问道。沉寂峡谷的敌人，恐怕不比之前进攻学宫的弱。
苏清婉摇了摇头，目光依旧望着西方：“‘燎原’计划，不能总是依赖我们几个。必须让学员们，让联合起来的力量，去经历风雨，才能真正成长。你的任务，是坐镇中枢，应对可能出现的、更高级别的威胁。”
她顿了顿，继续说道：“而且，我感觉到……‘暗潮’这次的行动，或许不仅仅是为了寻找‘钥匙’那么简单。他们像是在……试探，试探我们的反应速度，试探‘燎原’网络的强度。”
“影”沉默片刻，理解了苏清婉的深意。这是一场博弈，双方都在落子。
“我会盯着。”他简单回应，身影再次融入阴影，如同学宫最隐秘的守护神。
苏清婉则转身，走向浑天鉴。她需要借助这件神器的力量，更清晰地感知沉寂峡谷的战局，并为远方的战士们，提供尽可能的支援。
与此同时，在遥远大陆西部的沉寂峡谷入口，先一步抵达的“疾风”战队队长林昊，正透过侦查法器，面色凝重地观察着峡谷内的情况。
峡谷深处，原本应该流淌着纯净蓝色灵光的古老灵脉，此刻已被染上了不祥的黑红之色，如同中毒的血管。数十名黑袍人正在灵脉关键节点上忙碌，布置着某种复杂的仪式基座，空气中弥漫着强烈的空间扭曲感和令人作呕的污秽气息。而在他们周围，游弋着数头体型庞大、由岩石和阴影构成的元素魔物，散发着堪比金丹修士的威压！
“情况比预想的更糟，”林昊通过通讯玉珏向学宫汇报，“灵脉污染已超过百分之三十，对方正在搭建大型空间召唤或污染增幅装置！请求立即执行‘破袭’方案，阻止仪式完成！”
“批准执行！‘铁壁’战队已全速赶来，预计一炷香后抵达！务必坚持住！”陈静的声音从玉珏中传来。
林昊深吸一口气，眼中闪过决绝。他打了个手势，身后十几名“疾风”队员无声散开，如同潜行的猎豹，借助峡谷复杂的地形，向着那些黑袍人和魔物，发动了突袭！
战斗，瞬间在古老的峡谷中爆发！灵能光束与污秽黑芒交织，爆炸声与魔物的咆哮回荡在山壁之间！
“燎原”的第一簇火苗，已在遥远的西部点燃。而其能否形成燎原之势，阻止“暗潮”的阴谋，守护这片满目疮痍却又顽强生存的世界，考验的，将是所有心怀光明之人的勇气、智慧与牺牲。