身世风波在影卫的介入下，暂时陷入了僵持。匿名举报者如同石沉大海，难以追查。而对柳氏生平的外围调查，反馈回来的信息皆是称颂其贤淑才慧，并无任何与前朝牵连的实证。老裕亲王碰了个软钉子，调查进度自然也慢了下来。
朝堂上的暗流暂时平息，沈逾明便将全部精力投入到了格物书院和“水泥”的推广上。
第一批成功烧制的“水泥”虽然量少，但其卓越的性能——远超三合土的强度、惊人的凝结速度和可塑性，已经在将作监内部和小范围的勋贵圈子里引起了轰动。
皇帝亲自下旨，在京城外渭水河畔，用这第一批“水泥”，修筑一段百丈长的防洪堤坝，以作试验。
沈逾明亲自督造，带领格物书院的匠人和将作监的工匠，日夜赶工。当那段灰扑扑、却异常坚固平整的堤坝呈现在众人面前时，所有质疑的声音都消失了。
时值夏季，渭水暴涨。往年以黄土、石块垒砌的河堤，在汹涌的河水冲刷下，总会出现不同程度的损毁和管涌。然而，这段新修的“水泥”堤坝，却如同磐石般岿然不动，任凭洪水冲击，毫发无伤！
消息传回京城，举城皆惊！
“神物！此乃固堤安澜之神物也！”工部老尚书激动得胡须乱颤，亲自跑到堤坝上观摩，用手抚摸着坚硬光滑的水泥表面，老泪纵横。
皇帝闻讯，龙颜大悦，再次下旨，褒奖安北伯及格物书院一众工匠，并下令扩大“水泥”生产，优先用于京城及周边重要水利设施的修缮加固。
“水泥”之名，不胫而走，迅速传遍朝野，成为人人称道的“国之重器”。连带着格物书院的名声也水涨船高，前来求学、拜访、寻求合作的士子、匠人、商贾络绎不绝。
沈逾明趁热打铁，在格物书院内部，成立了专门的“土木工程科”和“材料学科”，系统性地传授基于现代科学原理（但以符合时代认知的方式阐述）的建筑、材料知识。他亲自编写教材，绘制图谱，将许多超越时代的理念，潜移默化地灌输给这些未来的技术骨干。
同时，他并未忘记“明器阁”的构想。在取得皇帝和将作监的默许后，他以格物书院的名义，开办了一家面向民间的“明器阁”展示厅。厅内陈列展示的，并非传统意义上的古董珍玩，而是格物书院出品的，融合了现代美学与实用性的各类器物。
有如蝴蝶展翼般精巧的折叠家具，有利用杠杆滑轮省力提水的“龙王车”，有雕饰着几何纹样、光线通透的琉璃灯罩，还有改良后书写流畅、造价更低的“沈氏笔”……这些器物，既体现了“格物致用”的精神，又兼具艺术美感，立刻吸引了京城达官显贵、文人雅士的目光。
“明器阁”门庭若市，订单如雪片般飞来。沈逾明严格把控质量与设计，坚持“限量”、“精品”路线，使得“明器阁”出品的器物，迅速成为京城时尚与品位的象征。
曾经那个“京城第一纨绔”的恶名，在“水泥神物”、“破军弩之父”、“明器阁主”等一系列光环的冲刷下，早已淡去。如今的沈逾明，在世人眼中，是神秘莫测、才华横溢、深得帝心的安北伯，是“匠心独运”的沈大家！
这一日，顾清辞在沈逾明的陪伴下，来到格物书院散心。看着书院内井然有序、学子匠人们埋头钻研的热烈景象，再看看“明器阁”内那些巧夺天工的器物，她心中充满了自豪与感慨。
“逾明，我记得你曾说过，要‘为往圣继绝学，为万世开太平’。”顾清辞轻抚着一件利用偏心轮原理制作的、会自动摇摆的“逍遥椅”，微笑道，“如今看来，你正一步步走在实现诺言的路上。这格物之学，这些巧器，若能推广天下，利国利民，功在千秋。”
沈逾明握住她的手，目光扫过这片凝聚了他心血的地方，眼中亦有光芒闪动：“路还很长。格物之学，欲撼动千年儒学正统，非一朝一夕之功。不过，星火已燃，终成燎原之势。”
他顿了顿，看向顾清辞微微隆起的小腹，语气愈发温柔：“而且，如今我更想为我们的孩子，开创一个不一样的未来。一个更加富足、安定、充满探索精神的未来。”
顾清辞心中暖流涌动，将头轻轻靠在他肩上。
然而，这温馨宁静的氛围，却被匆匆而来的雷豹打破。
雷豹面色凝重，低声道：“伯爷，西南传来密报。我们派往滇州寻找‘青矸石’矿脉的小队……失联了！最后传回的消息提到，他们似乎发现了大型矿脉，但也引起了当地一股神秘土司势力的注意。那股势力，疑似与圣火教有关！”
沈逾明眼神一凝。西南的麻烦，果然还是来了！而且一上来，就给了他一个下马威！