斯尔摩的陷落，如同一记沉重的闷棍，敲在蓝方最高指挥部每一个人的心头。
地图上，代表斯尔摩及其周边区域的颜色，已经从稳重的蓝色变成了刺眼的红色。象征着装甲第42师的蓝色装甲符号旁，打上了代表“覆灭”的黑色叉号。损失报告冰冷而残酷：一个精锐装甲师几乎被全歼，一座中等城市及周边战略区域易手，连带损失的还有囤积在那里的部分物资和兵工厂。
指挥室里气氛压抑，参谋军官们低着头，快速处理着文书，但眼神中难掩沮丧和茫然。一次精心策划的侧翼突袭，就如此轻易地瓦解了他们一个重要支点，这让许多人对林风那诡谲莫测的战术产生了本能的畏惧。
“够了！”
一声低沉却充满力量的低吼打破了沉寂。安德森·约翰逊站在巨大的沙盘前，双手撑着桌沿，目光如炬地扫过指挥室里的每一个人。他的脸色有些疲惫，但眼神依旧坚定如铁。
“难道就因为一次失败，你们就要放弃了吗？”他的声音在安静的指挥室里回荡，“我们还有将近七十万的兵力！控制着北方、中部的大片领土和关键城市！损失的只是一个师，一座城！难道你们就认为这仗必败无疑了吗？！”
他重重一拍桌子，木屑微震：“林风是打了一场漂亮仗，他证明了机动作战和出其不意的威力。但战争不是靠一场奇袭就能决定胜负的！我们之前的失误在于分散，在于被动，在于被他牵着鼻子走！”
参谋官们被总司令的喝问惊醒，纷纷挺直腰板，收敛起脸上的颓唐。是的，他们还有雄厚的兵力，还有坚固的城防，还有……安德森总司令。
安德森看到部下们重新打起精神，语气稍缓，但依旧严肃：“现在，不是沮丧的时候，是吸取教训、调整战略的时候！林风和他的部队擅长机动、穿插、寻找防线弱点。那好，我们就让他无处可插！”
他转过身，手指沿着沙盘上北部和中部区域的蓝色控制线缓缓移动，从北方的工业重镇诺顿，一路划过广袤的平原和丘陵，直到中部的交通枢纽米德堡。
“既然他们如此擅长机动作战，寻找缝隙，”安德森的声音斩钉截铁，“那我们就让我们的防线，没有缝隙！”
他猛地一挥手，仿佛在沙盘上划下一道不可逾越的鸿沟：“从现在起，停止无意义的分散固守！我们要将诺顿和米德堡这两个核心战略支点，以及它们之间、之后的所有关键城镇、高地、交通节点，用最坚固的工事连接起来！打造一条钢铁般的、纵深的、连绵不断的超级防线！”
参谋官们屏息凝神，听着总司令的构想。
“命令！”安德森开始下达具体指令，“第一，以统帅部名义，立即在诺顿-米德堡控制区内，发布《卫国筑垒令》。高薪招募所有身体健康的成年男子，加入工兵部队或作为民夫！同时，征调控制区内所有相关的工程机械、建筑材料！”
“第二，总参谋部立刻着手制定‘诺顿-米德堡防线’详细构筑计划。我要的不是简单的壕沟和铁丝网！我要的是多层次、大纵深的永备及半永备防御体系！反坦克壕、雷场、铁丝网、机枪碉堡、永备炮兵阵地、地下指挥所、屯兵洞、交通壕……所有二十世纪中叶能想到的防御工事，我都要！这条防线要像一道钢铁城墙，横跨至少四百公里！将我们的核心区域牢牢保护起来！”
“第三，前线各部队，在防线构筑期间，转入积极防御。以小股部队不断袭扰红方前沿，迟滞其可能的进一步进攻，并为后方工事构筑争取时间。同时，严密监视红方动向，尤其是其主力部队的集结位置。”
“第四，后方兵工厂和民用工厂，加紧生产防御所需的武器弹药，特别是地雷、水泥、钢材、速干混凝土构件！”
命令一条接一条，清晰而果断。安德森放弃了与林风在机动野战中对攻的想法，转而发挥自己最擅长的领域——防御。他要将战争拖入他最熟悉的节奏：坚固阵地，消耗敌军。
“这条防线一旦建成，”安德森看着沙盘，仿佛已经看到了那道横亘在大地上的钢铁壁垒，“林风的机动部队再强，也将无处下口！他要么用士兵的血肉来撞我们的铜墙铁壁，要么就只能绕行，而绕行……就会拉长他的补给线，暴露他的侧翼！到时候，主动权将重新回到我们手中！”
“是！总司令！”指挥室里的军官们齐声应诺，眼神重新燃起斗志。构建超级防线，虽然工程浩大，但思路清晰，目标明确，而且符合他们熟悉的防御作战理论。这让他们找到了方向，也找回了信心。
庞大的战争机器再次开动，但这一次，方向截然不同。
……
红方总参谋部，阿波维尔茨。
林风已经从前线移动指挥部返回。在双方没有大规模战役行动的间隙，他更需要坐镇中枢，协调全局，尤其是推动那场刚刚开始的、席卷整个红方控制区的“总动员”风暴。
叶星瞳的效率很高，或者说，是强制执行的力度很大。《国家总动员令》和《战时经济管制条例》以统帅部名义发布后，在AI模拟的地方政府和军管部门的强力推行下，红方后方正在经历一场天翻地覆的变化。
街头巷尾贴满了征召告示和劳动分配令，民用工厂的机器声逐渐被金属加工和武器组装的噪音取代，适龄男子被成批送往新兵训练营或建筑工地，配给制开始实行，非必要的商业活动基本停滞。社会如同一台上紧了发条的机器，开始向着战争疯狂运转。
初步反馈是积极的。新兵登记人数在强制命令下暴增，第一批转产的工厂已经开始产出简易的军需品，后勤压力得到一定缓解。但林风知道，这只是开始，要将这种强制动员的潜力完全转化为战斗力，还需要时间和平格的管理。
他的注意力，很快被来自情报部门的另一份报告吸引。
“总司令，情报分析处汇总了近期对蓝方控制区的侦察和无线电监听结果。”叶星瞳拿着一份报告走进林风的办公室，眉头微蹙，“有些……奇怪。”
“说。”林风放下手中的文件。
“蓝方在斯尔摩失利后，其主力部队并未像我们预想的那样，大规模向南调动试图夺回失地，或者集结兵力准备在其他方向发动反击。”叶星瞳将报告放在桌上，指着上面的要点，“他们的部队调动，主要集中在诺顿和米德堡两个核心城市周边，以及这两座城市之间的广阔区域。
但调动的不是野战部队，而是大量的工兵单位、工程车辆，以及……根据无线电破译和前沿观察，他们似乎在大量征召民夫。”
“征召民夫？工兵大规模集结？”林风站起身，走到墙上的大幅战区地图前，目光落在诺顿和米德堡的位置，“修筑防线？”
“看起来是的。”叶星瞳走到他身边，“但据我们测算，如果只是加固诺顿和米德堡本身的城防，或者修建一些前沿支撑点，根本用不着如此大规模、如此公开地调动工兵和民夫。这种动静……更像是在进行一项极其浩大的土木工程。”
林风盯着地图上诺顿和米德堡之间那长达数百公里的地带，眼神逐渐变得锐利起来：“你的意思是……安德森想在这两个城市之间，修建一条超长的、连续的防线？”
“情报分析处的推断正是如此。”叶星瞳点头，“他们可能想用一条坚固的防线，将诺顿和米德堡连成一体，封锁我们向北、向西发展的通道，逼迫我们正面攻坚，或者进行代价高昂的迂回。”
林风沉默了片刻，手指无意识地敲击着地图边缘。
“怎么都这么多天了，这个安德森还是没啥大规模军队调动的痕迹。”林风喃喃自语，似乎在思考对方的意图，“我已经回到了总参谋部，在没有具体大规模作战的情况下，我到前线去也没什么用。”
他看向叶星瞳：“情报系统只截获到他们正在大规模调集工兵和征召民夫的消息，难道真是想修筑一条横贯数百公里的防线？但是……”他顿了顿，语气带着一丝疑惑，
“几条零散的防线，或者传统的筑垒地域，根本挡不住我们的进攻。穿插作战，闪电打法，寻找结合部弱点，安德森不可能不吸取斯尔摩的教训。他费这么大劲，修一条看似坚固但必然存在薄弱环节的漫长防线，意义何在？只是为了拖延时间？还是说……另有图谋？”
叶星瞳也紧皱眉头：“这也是参谋部疑惑的地方。如此庞大的工程，必然消耗巨量的人力物力，而且防线越长，需要驻守的兵力就越多，反而可能分散其机动兵力。除非……他有把握将这条防线构筑得足够坚固、足够纵深，让我们付出无法承受的代价也无法突破。或者，他在防线后方隐藏了强大的预备队，准备在我们久攻不下、师老兵疲时，发动致命反击。”
“再探，再查。”林风沉声道，“动用一切手段，空中侦察加大频率，特种侦察小队尝试渗透，无线电监听重点分析其工兵和后勤单位的通讯，看看能不能摸清他们防线的具体构筑计划、重点防御地段，以及……是否有隐藏的兵力调动迹象。”
“是！”叶星瞳应道。
“另外，”林风补充道，“命令后方加紧新兵训练和工厂转产。哪怕是二线师，也要让他们尽快形成基本战斗力，能够随时投入战场！不管安德森在打什么算盘，我们自己的拳头，必须先硬起来！”
“明白！”
叶星瞳领命而去。林风独自站在地图前，凝视着那条被标注出来的、从诺顿延伸到米德堡的漫长虚线——那是情报推测的蓝方可能构筑防线的大致走向。
横跨四百公里……钢铁防线……
安德森，你这面“盾”，是想把自己彻底变成一座无法移动、但坚不可摧的超级要塞吗？