“暗影行者II型”回程的航路，感觉比去时漫长了许多。舰桥内气氛凝重，没人说话，只有引擎低沉的嗡鸣和仪器规律的滴答声。每个人脑海中都反复回放着那片燃烧星域的惨状、那些蠕动吞噬的阴影，以及寒渊那断断续续、却字字千钧的警告。
陆沉独自站在观测窗前，望着外面飞速掠过的流光。他手中依旧握着那枚星尘水晶碎片，它此刻的光芒似乎也黯淡了些许。寒渊最后传递的信息，像一块冰冷的巨石压在他的心头。
“虚无之潮”、“源点”……这些词听起来玄乎，但结合看到的景象，意思再明白不过——有一种像海潮一样庞大的、代表着“虚无”和“湮灭”的东西正在逼近，而那些阴影就是它派来的先头部队。它们不是来征服或者掠夺的，它们是来把一切存在，包括生命、文明、甚至信息和秩序，都彻底抹除，回归彻底的“无”。而“源点”，很可能是引发或者控制这“潮汐”的关键，找到并阻止它，或许是唯一的生机。
这已经不是打不打得过的问题了，这是能不能“存在”下去的问题！
当飞船终于抵达彩虹枢纽，舱门打开时，迎接他们的星语、阿野等人，立刻从陆沉和队员们脸上读出了不寻常的沉重。
“情况……很糟？”星语迎上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陆沉点了点头，没有多言，只是沉声道：“立刻召开最高紧急会议。”
会议上，当“暗影行者II型”记录的战斗影像和寒渊最后的信息被播放出来时，整个会场鸦雀无声。那诡异蠕动的阴影，那被吞噬湮灭的景象，以及“虚无之潮”这个概念，让所有见多识广的文明代表都感到了发自灵魂的战栗。
“……这、这玩意儿怎么打？”阿野张了张嘴，第一次感觉有些词穷，“它们连实体都没有，就他妈是一团会吃的‘黑雾’！咱们的炮打上去，怕是给它加餐吧？”
“常规武器恐怕确实效果有限。”光羽周身的光晕都显得有些凝滞，“它们更像是某种……规则的体现，针对的是‘存在’本身。”
“寒渊守护者提到了‘源点’。”星语强迫自己冷静下来，抓住唯一看似有希望的方向，“我们必须找到它！这可能是我们，乃至整个‘摇篮’内所有文明唯一的希望！”
“但是‘源点’在哪里？它是什么？我们毫无头绪！”一位代表焦虑地说道。
“或许……流银同盟知道些什么。”另一位代表提出了想法，“它们看起来知道很多内幕，甚至可能……早就预料到了？”
这个猜测让所有人心中一动。流银同盟那高高在上、仿佛一切尽在掌握的态度，此刻回想起来，似乎多了另一层含义。它们提供的“熵增节点”考验，是否也与对抗这种“虚无”有关？
压力如同实质般笼罩了整个会议室。一边是迫在眉睫、性质未知的“虚无之潮”威胁，一边是意图不明、深不可测的流银同盟，还有家园外围那些虎视眈眈的窥探者。
联盟仿佛一下子被抛入了狂风暴雨的中心，四周都是深渊。
陆沉深吸一口气，目光扫过在场每一张或震惊、或恐惧、或坚定的面孔。
“我们没有时间恐惧，也没有资格退缩。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“寒渊守护者用他最后的力量为我们指明了方向。无论‘源点’是什么，在哪里，我们都必须找到它！无论流银同盟有什么目的，只要有一丝获取情报和帮助的可能，我们都要去尝试！”
他站起身，语气斩钉截铁：
“技术攻关组，优先级提升至最高！不惜一切代价，尽快破解‘熵增节点’！这是我们与流银同盟对话，乃至可能对抗‘虚无’的关键技术基础！”
“家园防卫组，进入最高警戒状态！启动‘共鸣壁垒’一期试验场，测试其对非常规能量（包括可能的阴影能量）的防御效果！”
“外交情报组，准备与流银同盟进行第二轮接触，首要目标——获取关于‘虚无之潮’和‘源点’的一切信息！”
命令一道道下达，原本三线并进的策略，因为“虚无之潮”的出现，重心发生了剧烈的倾斜。生存，成为了压倒一切的最高命题。
刚刚从一场战争中喘息过来的联盟，还来不及舔舐伤口，就必须扛起一副更加沉重、关乎整个维度存亡的担子，再次踏上征途。
这一次，他们面对的不再是看得见的敌人，而是弥漫在宇宙背景中、那无声逼近的……终极虚无。