饭后，姜巧婷领着茵琦玉，给姜元兵夫妇端去两盆温水，“爹，娘，泡一会儿脚，活血。”
“好好好，我的宝贝闺女越来越懂事了！以后端水叫爹爹，爹爹帮你端！别累着自己！”姜元兵赶紧起身接过女儿手里的水盆，放在媳妇脚下，再去接茵琦玉手里的水盆。
周芬芳没有说话，脚放进温水里，目光没有离开过洗脚盆，不知在想什么。
茵琦玉以为闺蜜会借着帮姜元兵洗脚的时候，把他的脚展示给她看。
然而，是她想多了。
姜巧婷拍拍茵琦玉的肩膀，朝姜元兵的洗脚盆努了努嘴，说：“琦玉，帮外祖洗脚。”
“......”茵琦玉瞪着姜巧婷，眼里写满不可思议四个字。
姜巧婷故作严厉，催促：“快去，娘的话都不听了吗？”
茵琦玉憋着一口气，蹲在洗脚盆前，心里暗骂：臭女人，君子报仇十年不晚！
“不用不用！外祖自己会洗自己会洗！”姜元兵摆手拒绝。
茵琦玉没回话，双手插进水盆，不容姜元兵退缩，她抓住要‘溜走’的脚，一顿乱搓，心里盘算着怎么报仇。
姜元兵感到不好意思，局促道：“乖，乖，可以了，可以了，外祖自己洗。”
姜巧婷扬唇轻笑，劝道：“爹，你就当是让琦玉练习怎么洗脚，等北木回来了，她就知道怎么孝顺了。”
茵琦玉心里飞过一千只马：玛德！
周芬芳的目光撇过茵琦玉，收回视线，继续盯着自己的洗脚盆。
茵琦玉心里不爽归不爽，正事还没忘，她一寸一寸的触摸姜元兵的双脚。
如她想的一样，脚踝并没有问题。
她把姜元兵的裤脚翻过膝盖，仔细观察。
“外祖父，你这只膝盖比另一只凸，是被什么伤到的？”茵琦玉借故去摸没有受伤过的膝盖，姜元兵并没有过度反应，只当是小辈好奇。
姜元兵说：“杀敌时，我坠了马，被敌方的马踩碎了腿骨，膝盖也给踩断裂，幸好军医救治及时，用木板把断裂的腿骨压平整，治了内伤才幸免裁腿。”
茵琦玉又问：“你瘸的并不严重，按理说，不该被卸职。”
姜元兵笑的苦涩，回答：“背后无人，退位让贤。”简短的八个字，却如万斤沉重。
不管哪个朝代，不管是什么单位，但凡是有点头衔的职位，有后台的人总能先得到机会。
很现实，很残酷，也很无奈。
“没有大夫能治好吗？”茵琦玉本想说，这地方的大夫医术那么差吗，连她不懂医术的人都看出问题在哪里。
姜元兵缓缓道来：“在军营养了三个月，碎掉的骨头愈合了，但是，脚踩到地上，骨头像是要碎裂似得疼；有一个军医是咱们渝州人，他说我这个不是大问题，却是个棘手的毛病，不是谁都能治，只有咱们渝州的杜秋华大夫，祖上五代都是正骨名医，有一门祖传的正骨之法，只要骨头还在，他就能医好。”
说到这，姜元兵停顿了片刻。
他的眼眶微微泛红，深吸了口气，继续往下说：“和北蛮国的战争已经是扫尾阶段，我向上峰请示，回家一个月，不论能否治好，我都会赶回军营；我的上峰人不错，给了我两个月时间，找吏部要了三百两银子给我治腿；我马不停蹄，连家门都没进，先去找到杜秋华大夫，他说我的腿能治，但是要分两次治疗，先让我能走路，再正我的膝盖骨。”
茵琦玉问：“正膝盖骨，六年没正好？”
姜元兵摇摇头，冷笑一声，说：“是根本不给我正！请假的两个月很快就过去了，我瘸着腿先回了军营，杜秋华大夫说，我可以随时回去找他，膝盖正骨后只需修养百日就能行动如常！”
“我心想，战事未结束，也不能总是离开军营，想着，等战事结束后再治不迟，然而，回去没几天，上峰就劝我告老还乡，以我瘸腿不能再杀敌为由！为了证明我有用，我瘸着腿，单枪匹马把敌军百人小队杀的片甲不留，然而，卸职是板上钉钉的事！”
“离开军营那天，上峰告诉我真相，西营将军要扶持自己亲属，正好我的腿成了名正言顺夺位的理由，他也无能为力！”
“我回去找杜秋华大夫，不知为何他一拖再拖，总有各种理由拖延，甚至装病不见我，之后，我苦苦哀求，他才告诉我，我的腿彻底废了，他医不了，世上也无人能医，我答应过为芬儿挣得将军夫人之位，这辈子要食言了！”
周芬芳哽咽的开口，“傻瓜，我根本不在乎这些！”
姜元兵湿红了眼，抚摸着妻子粗糙的手，“你自小锦衣玉食，哪里需要吃那么多苦，嫁给我时，受尽白眼奚落，我暗暗发誓，一定要让你被所有人瞧得起！我要让岳父岳母看见，你嫁对人了！我要让咱们的女儿也能锦衣玉食！如今看来，你真的嫁错了，你嫁给了一个废人！”
周芬芳捂着脸，泣不成声，“我自己觉得嫁对人才是真的嫁对人，我不需要别人看得起！你不是废人！你是我的好丈夫，你是孩子们的好父亲！嫁给你，是我三生有幸！”
夫妻二人抱在一起泣不成声。
茵琦玉见夫妻抱在一起，眼泪迷糊了眼睛，她起身走到姜巧婷身旁，把手上的洗脚水甩到她脸上。
而后，迅速在她衣服上摩擦，擦干手上的水渍，姜巧婷根本来不及闪开。
茵琦玉朝她挑衅的抬了抬下巴，转眼对姜元兵说：“外祖，那个杜秋华大夫一定是骗你的，他能治好你碎裂的腿，怎么会连个波棱盖都弄不回去？重新敲断腿，再用力按回去就行了。”
“......”
空气凝结，哭声忽然停止，仿佛时间停在了这一刻。