不到三个时辰，旧淮关的狼头旗被扯下，楚字旗在崖顶升起，猎猎作响。
望楚邑位于大楚与漠北沙漠、戈壁的交界，东接赤金城，西连漠北草原，是沙漠商道的必经之地。
此城虽小，却控制着沙泉与绿洲，漠北军占领后，以此为据点，不断袭扰周边商队，切断了大楚与西边商队的联系。
蒙力率两万天策军抵达时，望楚邑的漠北军已得知赫连定哲的大军大败，他们知道抢来的东西终不属于自己，就想彻底毁掉。
他们正驱赶百姓向沙漠深处转移 ，同时烧毁绿洲，不仅堵死泉眼，还投毒，妄想断绝水源。
“快！分两队！” 蒙力果断下令，“一队抢占沙泉，二队围堵他们，别让他们把百姓带走！”
石敢当和张二狗率骑兵绕到城西侧的沙泉时，正遇漠北军想往泉里投毒。
“放箭！” 连弩穿透敌军的头颅，毒囊破裂，毒液溅在沙地上，冒出刺鼻的白烟。
石敢当一马当先，六箭连发，将几名挣扎着还试图往井边爬的下毒人死死钉在沙地上。
张二狗率军很快控制了沙泉。
用小炸弹将堵住泉眼的大石炸碎，再将碎石清理干净，清澈的泉水重新涌出时，百姓们哭着跪地叩拜。
望楚邑，漠北军见跑不了就退回城内。
蒙力亲自擂鼓，士兵们架起云梯，漠北军在城头泼洒热油，试图抵抗。
“扔炸弹！” 几枚炸药包扔上城头，爆炸声中，守军溃散，蒙力率军冲入城内，恰好堵住正要用老百姓作肉盾的漠北守将斛律安。
蒙力举起连弩：“放了百姓，交械投降是你唯一的出路，百姓是无辜的，你杀了百姓，照样逃不掉。
斛律安非常理智，他知道，面对天策军的攻势，抵抗只是徒劳，权衡再三后，放了手里抓着的百姓，丢了兵器，跪地投降，他身后的士兵也纷纷跪下投降。
被放开的百姓是一对父子，还算机灵，趁机跑开。
就在这时，跪在守将身边的一名副将突然站起，袖中滑出一柄短剑，噗的一声刺中守将的后背，顿时，血流而注。
他站起来，眼神阴厉。
“废物！斛律家没有投降的孬种！”
只见副将斛律淼双目赤红，手中短剑寒光一闪，又狠狠刺入斛律安后心！斛律安难以置信地回头，嘴角溢出鲜血，指着斛律淼，一句话没说出来便倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
“庶子就是庶子，成不了大事！” 斛律淼一脚踹开斛律安的尸体，高举弯刀，对着跪地的士兵嘶吼。
“斛律家族的儿郎们！百年声誉，岂能毁于一个庶子之手？跟我杀出去！就算死，也要死得像个勇士！”
这番话仿佛一道惊雷，打醒了本已绝望的士兵。竟纷纷捡起地上的刀枪，重新站起，与天策军对峙。
街面上瞬间剑拔弩张，刚放松的气氛又变得死寂，只有沙漠的热风卷着沙尘，打在甲胄上沙沙作响。
蒙力看着这突如其来的变故，嘴角勾起一抹冷笑，声音不大却清晰地传遍街道：“就凭你们？能逃得掉？”
他对身边的小山子使了个眼色。小山子立刻会意，转身对着远处街边还在发懵的百姓扬手高呼：“父老乡亲，快回屋！关门闭户，莫要出来！”
有聪明的百姓立刻反应过来，拉着家人就往屋里跑。“快躲起来！”“别看热闹了！”
呼喊声中，街面上的百姓像潮水般退去，门窗 “砰砰” 关上，转眼间，并不宽敞的街道便只剩对峙的两军。
蒙力扬手示意天策军退后二十步，副将斛律淼还以为他怕了，嚣张地扬起头，眼神轻蔑：“怎么？不敢打了？还是怕了我们斛律家的战神？”
蒙力懒得跟他废话。跟着南木打仗久了，他早就学会了军师的打仗理论：反派死于话多。对付这种不知死活的家伙，拳头才是硬道理。
“手榴弹，预备！” 蒙力扬手，声音斩钉截铁。
身后的士兵们早已解下手榴弹，扯掉引线，在手中数着数。
斛律淼还在叫嚣，没看清对方手里拿的是什么，只觉得那黑乎乎的铁疙瘩透着诡异。
“扔！”
数百枚手榴弹如黑雨般掠过街道，精准地落在漠北士兵中间。
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸声震得望楚邑的土坯房都在摇晃，烟尘冲天而起，夹杂着惨叫声与肢体碎片。
近距离投弹，根本避无可避，斛律淼引以为傲的 “血性”，在炸药的威力面前不堪一击。
硝烟散去，街道上一片狼藉。没死的漠北士兵浑身是血，再也没了刚才的嚣张，纷纷扔掉武器，瘫坐在地上，连抬头的勇气都没有。
斛律淼倒在血泊中，胸口被炸出一个大洞，眼睛还圆睁着，似乎到死都没明白，自己的 “勇士梦” 怎么会碎得这么彻底。他抽搐了几下，彻底没了声息。
蒙力让人清理战场，又命军医救治伤员（无论敌我），自己则坐在临时征用的屋舍里，审讯降兵。
原来，漠北军侵占了大楚边境后，将各地划归漠北部落镇守、管理。
望楚邑的三万守军，是漠北斛律部落的。守将斛律安是大房庶子，副将斛律淼是二房嫡子。
斛律部落虽不大，却有百年历史，大房与二房素有积怨。
大房掌家，是族长继任人，因嫡子年幼，便由庶子斛律安暂代统领之职。
二房嫡子斛律淼一直不服，暗中处处与斛律安作对。今日献城投降，不过是斛律淼借机夺权的幌子，杀兄立威，本想拼死一搏，却没想到栽在了手榴弹下。
夕阳透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。
望楚邑的城楼上，漠北狼头旗被拿下，楚字大旗升起，在风中猎猎作响。
蒙力站在城头，望着远处连绵的沙丘，知道这只是光复之路的一小步 —— 前路，还有更多的硬仗在等着他们。
赤金城，是座被漠北占领多年的边城。
这座城池因周边沙丘在阳光下泛着金子般的明艳光泽而得名，沙中盛产赤金，曾是镇北府的富庶之地。
也是两国争夺次数最多的一座边城。