清晨的日光穿过云层，照进乾清宫的窗格。
康熙今日起得早，龙袍穿戴齐整，眉宇间带着一丝夜雨初歇后的清朗。
梁九功伺候着他用了早膳，小心翼翼地观察着主子的脸色，“万岁爷今日看着精神头不错。”
康熙搁下玉箸，端起茶盏呷了一口，“嗯。”
一个字，听不出更多情绪，但梁九功知道，这便是心情好的意思。
永和宫偏殿。
瓜尔佳柠栀浑身像是被车轮碾过，酸软无力。
她勉强撑着身子坐起来，披散在肩头的长发滑落，遮住一片雪白的肌肤。
巧儿端着水盆进来，见她醒了，赶紧把浸湿的帕子拧干递过去，“主子，您醒了。”
瓜尔佳柠栀接过帕子，慢慢擦了脸，声音还有些沙哑，“什么时辰了。”
“回主子，卯时三刻了。”巧儿答着，眼神却往门外瞟了一下，带着几分不安。
不多时，一个脸生的老嬷嬷端着一只黑漆托盘走了进来，脚步放得很轻。
托盘上是一碗黑褐色的汤药，热气腾着，散发出一股浓重的药味。
“贵人，这是宫里的规矩。”老嬷嬷把药碗放到桌上，垂着眼，语气公式化，“请您趁热喝了。”
巧儿的脸色白了白。
那是避子汤。
瓜尔佳柠栀的视线落在药碗上，没有说话。
屋里的空气像是凝住了，只有那碗药的热气还在一缕一缕地往上飘。
她掀开被子，正准备下床。
殿门外突然传来一阵急促的脚步声，一个小太监连滚带爬地冲到门口，声音尖得划破了清晨的宁静。
“皇上口谕。”
屋里几个人都吓了一跳，老嬷嬷和巧儿赶紧跪了下去。
瓜尔佳柠栀也跟着跪在床边，身上只披着一件单薄的寝衣。
那小太监喘着气，把话说全了，“皇上有旨，瓜尔佳贵人身子贵重，日后免了请安，也免了所有汤药的规矩。钦此。”
老嬷嬷伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，身子抖了一下。
免了所有汤药的规矩，在后宫里，比任何赏赐都来得惊心动魄。
“嫔妾，遵旨。”瓜尔佳柠栀的声音很轻，却很稳。
那小太监传完话就退下了，端着避子汤的老嬷嬷像是捧着一块烫手的山芋，进也不是，退也不是。
“这……这药……”
“嬷嬷拿回去吧。”瓜尔佳柠栀说。
老嬷嬷如蒙大赦，端着托盘，几乎是逃也似地退了出去。
口谕刚到，内务府的赏赐就跟着进了永和宫的门。
一箱箱的金银珠宝，一匹匹的绫罗绸缎，还有各色精致的摆件和上等的补品，像流水一样从殿门外抬进来，很快就堆满了半个屋子。
各宫派来探头探脑的眼线，隔着院墙看到这阵仗，回去一说，整个后宫都炸了锅。
嫉妒的眼神像是淬了毒的针，从四面八方扎过来。
瓜尔佳柠栀却像是没事人一样，用过早膳，便让巧儿替自己梳妆。
“主子，您身子还乏着，皇上又免了您的请安，何必还要去……”巧儿拿着一把玉梳，满脸担忧。
“皇上免的是恩典，规矩却不能废。”瓜尔佳柠栀看着镜子里那张素净的脸，“今日是第一天，若是不去给各宫娘娘请安，往后这宫里，我就更没法立足了。”
她挑了一身半旧的青色旗装，发间只簪了一支素银簪子，打扮得和往日并无二致。
翊坤宫。
贵妃坐在主位上，手里端着一盏新进贡的雨前龙井，慢条斯理地吹着茶沫。
瓜尔佳柠栀进来的时候，她连眼皮都没抬一下。
“嫔妾瓜尔佳氏，给贵妃娘娘请安。”瓜尔佳柠栀规规矩矩地行了礼，垂手站在殿中。
殿内安静了许久，只有贵妃用杯盖撇茶叶的细微声响，“抬起头来。”
瓜尔佳柠栀抬起头。
贵妃这才放下茶盏，目光在她脸上打量了一圈，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，“这就是皇上新封的贵人？果然是天生的一副好相貌，难怪能得圣心。”
“娘娘谬赞了。”瓜尔佳柠栀的声音不卑不亢，“嫔妾蒲柳之姿，不过是托了皇上的恩典，才能侍奉左右。”
“恩典？”贵妃笑了一声，“这恩典可不小。本宫进宫十年，还没见过哪个新人，能越过答应和常在，直接封了贵人。妹妹真是好福气。”
“是皇上仁慈，嫔妾惶恐，唯有日夜感念圣恩。”
“感念圣恩是应该的。”贵妃话锋一转，“只是这宫里的规矩，妹妹怕是还不懂。皇上再宠爱你，也越不过祖宗的法度。
你旁支庶出的身份，见了嫡出的姐姐，不行礼问安，反倒让她给你行礼，这传出去，岂不是让人笑话我们瓜尔佳氏没有家教？”
这话是冲着昨日殿选时，太子侧福晋瓜尔佳婉宁给她下跪谢恩的事来的。
瓜尔佳柠栀没有半分慌乱，反而往前走了一步，再次福下身子。
“娘娘教训的是。昨日是嫔妾糊涂，忘了规矩。嫔妾身份卑微，无论是从前还是现在，嫡姐永远是嫡姐。待会儿出了翊坤宫，嫔妾就去东宫给侧福晋赔罪。”
她把姿态放得极低，一番话说得滴水不漏，既认了错，又全了贵妃的面子。
贵妃准备好的一肚子话，就这么被堵了回去，不上不下，脸色有些难看。
她没想到这个看着柔弱的丫头，竟像一团棉花，打上去使不出力。
“行了，知道错就好。”贵妃不耐烦地摆了摆手，“跪安吧。”
“是。”瓜尔佳柠栀行了礼，转身退出了翊坤宫。
康熙下朝回到乾清宫，翻了两本折子，便觉得有些心绪不宁。
梁九功见状，上前替他换了杯热茶，状似无意地提了一句。
“今儿一早，瓜尔佳贵人去各宫请安了。在翊坤宫，被贵妃娘娘留着说了半个时辰的话。”
康熙翻着折子的手停了下来，抬起眼，“说了什么？”
梁九功便把翊坤宫里那番对话，一字不落地学了一遍。
听完，康熙的面色沉了下来。
他没说话，只是把手里的朱笔重重搁在了笔山上，发出一声闷响。
整个东暖阁的气氛都冷了几分。
梁九功垂着头，不敢再出声。
当日午后，一顶明黄色的御用暖轿，在一众太监宫女的簇拥下，浩浩荡荡地停在了永和宫偏殿的门口。
传旨的太监嗓子亮得整个后宫都能听见。
“皇上有旨，宣瓜尔佳贵人，即刻前往南书房，伺候笔墨。”
消息传开，刚在翊坤宫立完威的贵妃，生生捏碎了手里的一只琉璃护甲。
南书房。
那是皇帝处理朝政的地方，寻常妃嫔连靠近的资格都没有。
瓜尔佳柠栀乘着暖轿，在一众艳羡嫉妒的目光中，被抬进了那个象征着无上权力的院落。
殿内燃着上好的龙涎香，康熙正坐在御案后批阅奏折。
她走进去，行了礼，康熙只抬眼看了她一下。
“过来，磨墨。”
“是。”瓜尔佳柠栀走到御案旁，挽起袖子，露出一截皓白的手腕。
她拿起墨锭，在砚台里不疾不徐地研磨起来。
动作娴熟，力道均匀，没有发出一丝多余的声响。
殿内很静，只有朱笔划过纸张的沙沙声，和墨锭在砚台上旋转的轻微摩擦声。
这番恩宠，无声无息，却比任何赏赐和封号，都更响亮地打了所有人的脸。