“嗡——”
仿佛有钟声在谢游脑海中敲响。
他猛地再次看向那个黑色球体，心中掀起了惊涛骇浪！
他之前最大的猜想，也不过是这东西与安提诺娅的力量有关，或许是某种强大的灾具……却万万没想到，安提诺娅成为灭世级的使徒，竟然会源于这东西？！
这玩意儿……到底是什么来头？！
似乎看出了谢游的震惊，安提诺娅没有停顿，问出了一个问题：
“局长大人，您之前是否思考过……我们口中的末日，那弥漫整个世界、诱导人类欲望使其成为末日使徒与血傀的灾厄污染，究竟从何而来？”
谢游的思维被这个问题拉回。
他有些不知道该怎么回答。
关于末日的起源，在特管局的档案库，在五大帝国的官方记载中，都语焉不详。
最常见的描述是“未知的灾厄突然爆发”、“全球性的污染事件”……所有记录都止步于现象的描述，对于其根本原因，没有任何一种理论能够给出令人信服的答案。
仿佛那是一场毫无征兆、凭空降临的浩劫。
但现在，安提诺娅将这个球体与末日起源联系起来提问……
一个更加大胆的猜测，在谢游心中成形。
他喉咙有些发干，声音紧绷：
“你的意思是……这个球体，不仅让你成为了灭世级，它甚至……和整个末日的爆发，都有关系？”
安提诺娅缓缓转过身，面向谢游。
脸上那惯有的浅笑消失了，取而代之的，是一种无比严肃的凝重。
她轻轻摇了摇头。
“我的局长大人……”
“祂，不是和末日的爆发有关。”
她抬起手指，指向那黑色的球体。
“末日本身——这场席卷我们世界、撕裂旧日文明、将无数生灵拖入深渊的浩劫——就是由祂引发的。”
“或者说……”
“祂，就是末日。”
这个结论，狠狠劈在谢游的认知之上！
他几乎要怀疑自己的耳朵。
就这么一个石球，看起来平平无奇，甚至有些土不拉几的玩意儿，不仅能让安提诺娅成为灭世级使徒，甚至还是整个末日的源头？！
这简直颠覆了他的一切理解！
巨大的信息冲击让他一时失语，只是死死地盯着那个黑色球体，试图从它那平凡的外表下，看出哪怕一丝一毫能够匹配如此恐怖身份的迹象。
安提诺娅看着谢游脸上罕见的震惊，似乎终于满足了她某种展示“真理”的欲望。
她脸上的严肃稍稍融化，重新浮现出那抹熟悉的浅笑。
”局长大人……”
“我知道这很难立刻接受。不过，接下来，我会把我知道的一切，都告诉你。”
安提诺娅转身面向黑色球体，仿佛在对着它诉说，又像是在为谢游展开一幅宏大画卷。
她的声音变得空灵而悠远，仿佛穿透了教堂的破败穹顶，直接响彻在宇宙的静谧之中——
……
“在浩瀚无垠的宇宙之中，存在着无数星河，无数星系，以及，近乎无穷的星球。
这些星球，命运各异。
有的炽热如炼狱，有的冰冷死寂，有的被狂暴的辐射笼罩，有的缺乏最基本的大气与水源……它们中的绝大部分，都是生命的禁区，是荒芜与寂静的永舞台。
然而，宇宙的尺度，超越了任何生命的想象。
无穷这个概念，意味着，哪怕适合生命诞生的条件苛刻到万中无一，亿中无一，但在这近乎无限的基数之下，依然会有难以计数的星球，恰好拥有了液态水，恰好拥有了稳定的大气层，恰好拥有了适宜的温度和磁场……成为了生命的摇篮。
在这些幸运的星球上，生命从最简单的有机物中萌发，历经难以想象的时间长河，从单细胞到多细胞，从海洋到陆地，从懵懂到拥有智慧……
它们发展出独特的文明，建立起复杂的国度，攀升科技的高峰，探索自身星球的奥秘，甚至将目光投向星辰大海。
然而。
智慧与欲望，往往是一体两面。
当一个星球上的文明发展到某个瓶颈，当星球的资源无法再满足其膨胀的欲望与对更高层次的追求时……界限，便出现了。
这时，文明的视线便会从内部转向外部。
邻近的星球，遥远的星系，都成了潜在的资源与领土。
为了自身的发展，为了族群的延续，或者，仅仅是为了那永不满足的征服欲与好奇心……战争与掠夺的黑暗篇章，便在星空中上演。
强大的文明吞噬弱小的文明，先进的科技毁灭原始的星球。
无数的生命在星际炮火中化为尘埃，繁华的世界在掠夺中变为废墟。
宇宙的画卷，被一次又一次的文明冲突，刻画得千疮百孔。
但战争与欲望，从不会真正终结。
它们只会暂时潜伏，伴随着某个新生文明的再次崛起，伴随着另一轮科技爆炸的到来，而再次死灰复燃，引发新的破坏与毁灭。
如此往复，仿佛一个挣脱不出的诅咒。”
说到这里，安提诺娅停顿了很长一段时间，教堂内只剩下尘埃在光柱中缓缓沉浮。
然后，她重新开口，语气变得无比：
“而在宇宙这漫长的循环中，在某个无法追溯的、或许连时间概念都模糊的节点，一种……存在，出现了。
无人知晓祂的起源。
祂仿佛是宇宙在无数次创伤后，悄然孕育出的一种自我调节机制，一种防护性的净化程序。
祂没有固定的形态，没有明确的意识。祂只会被那些文明发展到极高程度的星球所吸引。
祂本身并不携带武器，不散播病毒，不直接降下天灾。
但是，当祂与一个这样的星球建立链接后，祂会以一种我们无法理解的方式，极大地放大、催化、并扭曲那个星球上所有智慧生命的欲望。
爱会变成偏执的占有，求知欲会化作不惜代价的窥探，对力量的渴望会沦为吞噬一切的疯狂，对生存的执着会异化为对同类的践踏……
秩序崩坏，理性湮灭，文明建立在沙滩上的高楼，从最基础的人性层面开始，轰然倒塌。
整个星球会被拉入由自身欲望所化的狂暴漩涡。
当星球的文明在欲望的烈焰中彻底焚烧殆尽，当最后一个智慧生命消亡，当星球重新回归一片死寂时……祂，便会悄然离去，前往宇宙中下一个符合条件的星球，重复这一过程。”
安提诺娅的声音到最后，轻得如同叹息：
“祂就这样，在浩瀚的宇宙中沉默地游荡，执行着这套净化，周而复始，无始无终……直到某一天。”
她转过身，面向谢游，眼神深邃：
“直到我们的世界，天启世界的文明，攀上了科技的某个巅峰。”
“于是……”
“祂，降临了。”
“在旧历终结，新历开启，血月第一次笼罩全球天空的那一天……”
“我们世界的末日，就此拉开序幕。”