明煌帝国，第七区。
寂灭教堂外围。
巨大的暗红色能量罩依旧矗立在荒原之上，散发着令人心悸的气息。
寂灭教堂作为十大禁区之一，明煌帝国对它的警戒从未松懈。
能量罩外围数公里，分布着数十座警戒堡垒，堡垒之间由高压脉冲网连接，构成一道严密的封锁线。
这些防御工事，既是为了应对禁区周期性扩张引发的血傀潮，更是为了阻止任何试图闯入这片禁区的人。
靠近禁区边缘的一座堡垒外，几道身影迎风而立。
其中一人，依旧是那身吟游诗人打扮。
苏行舟望着眼前的暗红屏障，神色间透着难掩的疲惫，更是带着浓厚的忧虑。
他无声地叹了口气，喃喃低语：
“距离谢局长进入这鬼地方，已经过去……七个月了。”
话音落下，周围空气仿佛有一瞬间的凝固。
七个月。
这是一个冰冷到令人绝望的数字。
寂灭教堂，十大禁区之一，其内部凶险诡谲，远超常人想象。
进入其中后，七个月杳无音信，在所有人心中，谢局长的结局……似乎已经不言而喻了。
站在苏行舟身侧的短发女子——第一行动队队长方辞，面容清冷，依旧看不出什么表情，但眼神之中，也掠过一丝惋惜与沉重。
她沉默了片刻，才轻声开口：
“总部长定下的期限，是一年。如今，才过去七个月。”
她顿了顿，声音里听不出波澜，却字字清晰：
“待到五个月后，若谢游局长依旧了无音讯。那便……”
最后半句话，她没有说出口，但在场所有人都心知肚明。
一年期满，若无奇迹，第七区特管局将正式宣告，局长谢游及其使徒——全员殉职。
届时，明煌帝国将痛失一位年仅二十岁，便展现出惊人潜力与领袖气质的特管局局长；
而特管局，则将失去一位被总部长寄予厚望、视作“继承者”的人选。
这个损失，对于整个帝国而言，都将是沉重的一击。
荒原上的风，呜咽着掠过堡垒，卷起沙尘。
无人再开口，只有沉重的静默在蔓延。
半晌，苏行舟像是想起了什么，似在自言自语，又似在低声询问：
“说起来，第七区的晏秘书长，这些天……好像一直没来通讯？”
自谢游进入寂灭教堂后，那位秘书长晏书，几乎每隔三日，便会联系过来，简短地询问情况，从未间断。
可最近这几天，这位晏秘书长却一直未曾通讯过。
就在苏行舟话音落下的瞬间，一道女声突然在他们身后响起：
“诸位队长，你们好。”
声音清冷平静，听不出什么情绪。
众人下意识地回头，只见一道纤细的身影，不知何时出现在堡垒边缘。
她穿着特管局的职业套装，外罩一件抵御寒风的长款风衣，鼻梁上架着一副纤巧的金丝边眼镜，镜片后的目光平静无波。
正是第七区特管局秘书长，晏书。
“晏秘书长？”
苏行舟微微一怔，立刻上前两步，脸上难掩惊讶：
“你怎么到这里来了？第七区局内的事务……”
晏书抬手，轻轻扶了扶镜框，随后轻声开口：
“劳烦苏队长挂心。局内日常事务，已暂时交由赵岚部长代理，重要事项亦有既定流程，不会耽搁。”
她顿了顿，目光却已越过众人，投向了前方那巨大的暗红色能量罩。
目光复杂难明。
她很清楚，作为秘书长，在局长缺席的情况下，自己理应坐镇分局，维持运转，不能轻易擅离职守。
但是……
七个月了。
这个数字沉甸甸地压在她的心头，几乎要冻结她的理性。
那是寂灭教堂，是吞噬了无数生命的十大禁区。
七个月的漫长沉寂，意味着什么，她比任何人都清楚。
希望，正在随着时间分秒流逝，变得比荒原上的蜃景还要稀薄、脆弱。
她必须来。
哪怕只是站在这屏障之外，离他可能陨落的地方更近一些。
恍惚间，晏书的视线有些模糊。
迷迷糊糊中，她似乎看到——
眼前的暗红屏障开始剧烈波动，如同沸腾的血液，然后，从顶部开始，出现了一道道如同玻璃碎裂般的裂痕！
裂痕飞速蔓延，瞬间遍布整个屏障表面！
下一刻，整个能量罩，如同被抽去基座的沙堡，轰然坍缩、崩解！
无数能量碎片如同溃散的飞蛾，在无形的力量撕扯下化为光点，消散在空气中！
而在那崩溃的能量洪流中，一道熟悉的身影，从容不迫地迈步而出。
阳光刺破阴霾，毫无阻碍地洒落在那片死寂的土地上，也照亮了那人清晰的面容。
是谢游。
他脸上带着熟悉的温和微笑，身上风衣略有破损，却无损其挺拔。
他甚至抬起手，朝着她所在的方向，轻轻挥了挥，嘴唇微动，仿佛在说：
“我回来了。”
晏书的嘴角，缓缓向上弯起。
连日来的沉重、焦虑，在这一刻仿佛被那幻象中的阳光彻底驱散。
连她的眼神，都在瞬间柔和，染上了一层近乎梦幻的光彩。
然而——
一阵荒原之风，毫无怜悯地吹过。
风过。
谢游挥手的身影，如同被风吹散的沙画，瞬间模糊，然后消失不见。
只有那暗红色的能量罩，依旧如同凝固的血，沉甸甸地压在荒原之上。
“果然……又是幻觉。”
晏书喃喃低语，声音轻得几乎被风吹散。
语气里带着早已习惯的失落与空洞，却并无太多意外。
这七个月来，类似的幻觉，以各种形式、在各种场合出现，早已不知有多少次。
每一次都无比真实，每一次都让她心跳骤停，然后……归于更深的沉寂。
她早已学会与这份“欺骗”共处。
但就在她准备收回目光，强压下心头那丝钝痛时——
眼角的余光，似乎捕捉到了某种不协调。
幻觉中谢游的身影确实消失了。
可能量罩崩塌的景象……似乎并未完全从她视网膜上褪去？
那暗红色的屏障边缘，仿佛真的晃动了一下？
是风沙太大？
还是自己心力交瘁导致的视物不清？
晏书猛地眨了眨眼，用力凝神望去。
几乎与此同时！
仿佛是为了印证的怀疑，堡垒周围的几位队长，几乎同时爆发出了难以置信的惊呼！
“卧槽！你们快看！寂灭教堂的能量罩！是不是在动？！”
“不是动！是在变淡！在扭曲！”
“没错，我也看到了！这是要坍塌的迹象！”
“我的天老爷！这……这是怎么回事??这怎么可能？！”
“会不会是谢局长他们……成功了？！！！”
最后一句猜测，如同投入滚油的火星，瞬间在所有人心底引爆！
原本沉寂的气氛被彻底打破！
几位队长脸上写满了震惊，苏行舟甚至下意识地向前踉跄了一步，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那暗红屏障！
“快！快通知总部长！直接通知总部长！”
方辞第一个反应过来，厉声喝道，声音因为激动而微微发颤，但她眼神中的冰封早已碎裂，燃起熊熊火焰：
“你们几个跟我来，去前方的安全线边缘，准备随时接应谢局长！快！行动！”
命令一下，整个堡垒瞬间如同苏醒的巨兽，警报声、脚步声、通讯呼叫声响成一片！
所有人都被这突如其来的剧变所震撼，随即被狂涌而出的希望驱动！
苏行舟在转身跟随的间隙，还不忘对愣住的晏书急声道：
“晏秘书长！这里马上会变得很危险！你先退到后方堡垒安全区！我们去前面看看情况！说不定谢局长他……”
“我和你们一起去。”
晏书的声音打断了他。
声音不大，却异常坚定。
她看向苏行舟，眼眸此刻清澈得惊人，所有恍惚、失落，仿佛都被一扫而空。
“苏队长不必担心我的安危。”
她顿了顿，迎着荒原的风，一字一句，清晰地说道：
“因为我……有自保的力量。”
……