时光荏苒，自鹿云兮公布涅盘丹的药材清单后，整个妖族联盟都陷入了一场轰轰烈烈的寻药热潮之中。山川大泽、秘境险地，随处可见各族精锐的身影。这其中，以实力最为强横、领地最广的狼族，和素来以善于经营、底蕴深厚着称的灵鹿族，进展最为迅猛。
狼族凭借着其强大的战斗力和对北境荒野的熟悉，由少主凛川亲自带队，深入万年冰原，猎杀了守护极寒冰魄花的凶兽；灵鹿族则凭借其与草木精灵的天然亲和及庞大的贸易网络，不惜重金，从几处隐秘的秘境交换来了所需的七窍玲珑参星辰泪。
不到三个月，两族的使者便几乎前后脚地抵达青丘，将封装完好、灵气盎然的药材，郑重地交到了鹿云兮手中。这份效率，也让其他尚在努力搜集药材的族群感到了不小的压力。
药材入库，鹿云兮并未急于开炉。她先是仔细查验了每一味药材的年份、品相，确认无误后，又静心凝神了三日，将自身状态调整至巅峰，这才带着核心主药，进入了青丘守卫最森严的炼丹密室内。
这一次炼丹，关乎云知堂的声誉，更关乎联盟的信任。密室外，云澈亲自镇守，清彦则带领云知堂弟子在外围布下警戒，不允许任何闲杂人等靠近。
炼丹的过程持续了整整七日。期间，丹室上空时有霞光隐现，异香扑鼻，引得青丘众人频频侧目，心中充满了期待。
第七日傍晚，随着一声清越的凤鸣从丹室内传出，笼罩在丹室周围的凝重气氛骤然一松。石门缓缓开启，面色略显疲惫却眼神清亮的鹿云兮走了出来，手中托着两个玉瓶。
等候在外的狼族使者与灵鹿族少主林深立刻迎了上去，神情紧张而激动。
鹿云兮将玉瓶分别递给二人，微笑道：幸不辱命。
凛川派来的狼族使者迫不及待地打开玉瓶，一股令人神魂悸动的丹香顿时溢出，瓶中一枚丹药光华流转，隐隐有狼形虚影咆哮，正是契合狼族血脉的涅盘丹！而林深手中的那枚，则更显温润，带着草木清气。
多谢鹿堂主！两族使者激动得声音都有些发颤，深深躬身行礼。他们知道，这意味着什么——族中即将诞生一位元婴大圆满，甚至是冲击化神的绝顶强者！
且慢，鹿云兮叫住正要迫不及待离开复命的二人，又取出两枚玉简分别递过，此乃我与云澈少主服用涅盘丹后，总结出的运功化纳药力之法，或可助服用者更有效地吸收药力，减少风险。另外，她神色郑重地补充道，此丹药力磅礴，冲击关隘时动静不小，为稳妥起见，最好能有同阶高手在旁护法，以防不测。
此言一出，狼族使者与林深皆是一怔，随即脸上露出了更为真挚的感激之色。鹿云兮完全可以在交出丹药后便不再多管，成败由人。但她却主动提供了如此宝贵的经验和贴心的提醒，这份周到与诚意，远超一场单纯的交易。
堂主高义！我等...感激不尽！林深再次深深一揖，语气诚挚。那狼族使者更是捶胸行礼，这是狼族表示最高敬意的礼节：鹿堂主之恩，我狼族铭记于心！日后但有所需，狼族绝不推辞！
他们带着丹药与玉简，怀着无比的激动与感激离去。消息传回两族，自然是举族欢腾，尤其是那些卡在元婴后期多年的长老，更是看到了通往更高境界的曙光，仿佛化神之境已在眼前。而鹿云兮附赠功法、提醒护法的举动，也很快在联盟高层中传开，之前那些曾以小人之心度君子之腹，怀疑狐族借此拿捏各族的言论，顿时烟消云散。云知堂的信誉与鹿云兮的个人威望，在此刻达到了一个新的高度。
与此同时，远在初云宗。
那两枚超品涅盘丹的归属，在经过宗门高层数次慎重商议后，终于有了结果。一枚由掌门玄诚真人保管，作为宗门战略储备；另一枚，则授予了雪剑峰峰主谢颀。
理由很充分：谢颀修为已至元婴大圆满，道心坚定，剑道超群，是宗门内最有希望凭借此丹冲击化神之境的人选。而且他为人正直，对宗门忠心不二。
然而，令一些弟子不解的是，谢颀在得到丹药后，并未立即服用。他深知化神之境非同小可，涅盘丹药力虽强，但若自身根基不稳，贸然冲击无异于空中楼阁。他向掌门告假，进入了执剑峰秘境，开始闭关巩固境界。
这一巩固，便是两个月。他将自身元婴大圆满的修为反复打磨，剑气淬炼得更加精纯凝实，道心澄澈如镜，直到感觉状态臻至完美无瑕，这才在秘境中，于师尊的护法下，服下了那枚超品水木涅盘丹。
丹药入腹，温和却磅礴的药力化开，与他精纯的剑元灵力水乳交融。他谨记鹿云兮玉简中的提示，运转功法，引导着这股力量向那层隔绝天人的化神壁垒发起了冲击。
这一次闭关，远比众人想象的要长。
春去秋来，半年时光悄然而逝。
雪剑峰上空，终年缭绕的云雾忽然剧烈翻涌起来，一道凌厉无匹的剑意冲霄而起，将云海都撕裂开一道口子！紧接着，一股远比半年前更加玄奥、仿佛与天地融为一体的气息从秘境中弥漫开来，虽然并未直接突破化神，但那隐隐触及法则波动的气势，让所有感应到的人都明白，谢颀的修为已然达到了一个全新的高度，化神之境！
秘境石门开启，谢颀缓步走出。他依旧是那副清俊模样，但眼神更加深邃，周身气息圆融内敛，却给人一种深不可测之感。半年的闭关，他一举突破化神，实力发生了天翻地覆的变化。
他望向青丘的方向，眼中闪过一丝复杂，最终化为纯粹的感激与坚定。他指天立下剑誓：云兮赠丹之恩，谢颀永世不忘。此生之剑，当为人族安宁，为宗门兴盛，亦为...偿还此情！
狼族、灵鹿族的欢腾，谢颀的进阶，如同投入水面的石子，其涟漪效应正在持续扩散。涅盘丹的真实不虚，云知堂的诚信可靠，鹿云兮的细致周到，都让妖族联盟的凝聚力空前增强，也让初云宗与青丘、与云知堂的联系更加紧密。
夜色渐深，鹿云兮房中亮着一盏暖黄的琉璃灯。她刚沐浴完毕，正坐在镜前梳理着微湿的长发，准备打坐调息，门外却传来熟悉的脚步声。
不等她回应，房门便被轻轻推开，云澈高大的身影挤了进来，反手熟练地设下隔音结界。
这么晚了，你怎么来了？鹿云兮从镜中看着他，语气带着几分无奈，眼底却漾开一丝笑意。
云澈几步走到她身后，接过她手中的玉梳，动作轻柔地替她梳理着长发，语气却带着明显的委屈：我来看看，我的心上人还记不记得有我这个人。
他俯身，将下巴抵在她肩头，温热的气息拂过她的耳畔：这一个月，你眼里只有那些药材，只有丹炉。狼族来了你亲自接待，灵鹿族来了你细心叮嘱，连清彦那小子都能天天跟在你身边...
他的声音越来越低，带着几分赌气：唯独我，想见你一面都要排队。鹿堂主如今好大的架子。
鹿云兮被他这孩子气的抱怨逗笑，转身面对他：胡说些什么。炼丹事关重大，我自然要全力以赴。
我不管。云澈伸手将她揽入怀中，将脸埋在她颈间，嗅着她身上淡淡的药香和沐浴后的清新气息，反正今晚我不走了。你都忽视我这么久了，一点都不关心我。
别闹，鹿云兮轻轻推他，明日还要去查看新培育的灵植...
就一会儿，云澈收紧手臂，声音闷闷的，我保证，等你睡着我就走。就让我抱抱你，这些天...我很想你。
他的声音里带着不容错辨的思念和一丝不易察觉的疲惫。鹿云兮心中一软，想到这些日子他不仅要处理族务，还要为她护法，确实冷落了他。
她终是叹了口气，放松身体靠在他怀里：只准一会儿。
云澈立刻得寸进尺，将她打横抱起，轻轻放在榻上，自己也和衣躺在外侧，将她整个人圈进怀里。他的怀抱温暖而坚实，带着令人安心的气息。
睡吧。他在她额间落下一吻，低声道，我守着你。
鹿云兮原本还想说他几句，但连日的疲惫涌上，在他令人安心的怀抱里，眼皮渐渐沉重。朦胧间，她感觉到他的手指轻轻梳理着她的长发，耳边是他平稳的心跳声，仿佛回到了最安宁的港湾。
看着她恬静的睡颜，云澈眼底满是温柔与满足。他轻轻拉过锦被为她盖好，果然如承诺的那般，只是静静守着，直到确认她已熟睡，才在她唇边印下一个轻若羽毛的吻。
晚安，我的堂主大人。