翻译将陈绍宽的话准确地传达给三位盟军将领。哈尔西心中暗自点头，这位中国海军上将虽然言语平和，但气度沉稳，绝非易与之辈。他原本还打算在言语上试探一二，此刻看来，对方早已成竹在胸。
“陈上将，贵舰队的实力，真是……令人印象深刻。”哈尔西斟酌着词句，“尤其是那两艘战列舰和航空母舰，它们的吨位和火力，恐怕已经超越了我们目前在太平洋的主力舰只。”
陈绍宽淡淡一笑，目光扫过己方威武的舰队，语气中带着一丝不易察觉的自豪：“将军过奖了。中国海军起步较晚，能有今日的些许成就，全赖将士们的刻苦与全国人民的支持。这些舰船，是我们抵御外侮、保卫海疆的利器，也是我们为世界反法西斯战争贡献力量的决心体现。”
欧文忍不住插话道：“陈上将，恕我直言，如此先进的舰船，其建造技术想必极为复杂。贵国是如何在短时间内实现这一飞跃的？”这个问题，也是哈尔西和罗伯特心中最大的疑惑。
陈绍宽早有准备，他端起茶杯，轻轻呷了一口，才缓缓说道：“欧文将军，技术的进步，离不开积累与创新。中国人民从不缺乏智慧和毅力。多年来，我们在艰难困苦中坚持研发，同时也积极学习和借鉴国际先进经验。至于具体的技术细节，这涉及国家机密，恕我不能详谈。但我可以保证，我们的舰队有能力，也有信心完成任何协同作战任务。”
这番话说得滴水不漏，既表明了中国海军的自信，也巧妙地回避了核心技术的问题。哈尔西三人交换了一下眼神，都从对方眼中看到了无奈。他们知道，再追问下去也不会有结果。
“好吧，陈上将，”哈尔西决定不再纠结于这个问题，将话题转向正事，“既然贵舰队已经抵达，我们是否可以尽快召开作战会议，商讨下一步的行动计划？瓜岛的局势不容乐观。日军的增援还在继续。”
“正合我意。”陈绍宽表示赞同，“我的参谋长和作战参谋已经准备好了相关资料，随时可以参会。我们的目标是一致的，那就是尽快击败日军，夺取瓜岛战役的胜利。”
“太好了！”哈尔西精神一振，“那么，我们就定在今天下午三点，在华盛顿号的会议室举行联合军事会议。届时，我们将详细介绍当前的战局，并听取贵方的意见和建议。”
“没问题。”陈绍宽起身，“那么，我们先行返回舰上，准备会议事宜。下午三点，我们准时赴会。”
“期待与您的深入交流，陈上将。”哈尔西伸出手。
陈绍宽与他有力地握了握手：“彼此彼此，哈尔西将军。”
随后，哈尔西等人一行告辞，乘坐小艇返回自己的旗舰。
站在舰桥上，蒋伟才兴奋地说道：“陈司令，刚才您真是太有风度了！那几个洋人，一开始眼睛都长到头顶上了，看到我们的舰队后，那表情，简直精彩！”
谢晋元也笑道：“是啊，尤其是那个欧文，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。这一下，他们应该不敢再小觑我们中国海军了。”
陈绍宽脸上露出一丝欣慰的笑容，但随即又严肃起来：“这只是第一步。实力是基础，但真正的较量还在后面。下午的会议，才是关键。日军在瓜岛经营已久，兵力雄厚，我们切不可掉以轻心。必须拿出切实可行的作战方案，才能不虚此行，不负国人的期望。”
蒋伟才和谢晋元闻言，也收起了轻松的神色，郑重地点了点头。他们知道，真正的考验，才刚刚开始。拉包尔的海面上，阳光依旧灿烂，但一场决定太平洋战局走向的风暴，已在悄然酝酿。
当天下午，华盛顿号战列舰上
“诸位，从三月初的那次大规模海战之后，我们和日军的主要精力都放在了往瓜岛输送兵力上。除了几次小型的遭遇战之外，没有发生大规模的海战。现在中国第一舰队到来，双方在海面上的实力已经发生了逆转。我想再次策划一次大规模的海战，切断所谓的东京快车线。”哈尔西说道：“只要截断了日军的补给通道，瓜岛上的那些黄皮猴子就只能等死了。”
哈尔西的话刚说完，就感受到了三道冰冷的目光，陈绍宽、蒋伟才和谢晋元正在冷冷地注视着他，三个人都是征战沙场多年的人，一身杀气四溢。尤其是蒋伟才，那满脸的伤疤都已经变成了紫红色。
哈尔西立刻觉察到自己在言语中的失误，毕竟中国人和日本人都是黄种人。“抱歉，三位将军，我只是在骂日本人，我们是盟友，我怎么可能对你们出言不逊呢。”哈尔西连忙道歉。
蒋伟才紧握着拳头，指节因为用力而发白，他强压下怒火，补充道：“哈尔西将军，战场上刀剑相向，我们无所畏惧，但这种言语上的冒犯，我们绝不接受。希望将军以后能够慎重措辞，尊重你的盟友。”
谢晋元则相对冷静，但眼神中的锐利丝毫未减：“将军，我们远道而来，是为了共同的目标并肩作战。相互尊重是合作的基础。我们相信将军并非有意，但这样的话，确实不应该从一位盟军高级将领口中说出。”
哈尔西脸上一阵红一阵白，他知道自己这次失言确实严重。面对三位中国将军严肃的神情，他再次诚恳地道歉：“三位将军，我再次为我刚才不当的言辞向你们，向中国军队表示最诚挚的歉意。我保证，以后绝不会再发生类似的情况。请相信我的诚意，我们是并肩作战的兄弟，共同的敌人是日本人。”
陈绍宽见哈尔西态度诚恳，脸色稍缓，点了点头：“希望将军言行如一。现在，我们还是把精力集中在作战会议上吧。时间紧迫，我们没有多余的时间浪费在这些不愉快的事情上。”
哈尔西连忙点头：“是，是，陈上将说得对。我们言归正传。关于切断日军‘东京快车’补给线的计划，我初步的想法是，由中国舰队的战列舰和航母作为主力，正面吸引日军联合舰队的注意力，我们盟军的舰队则从侧翼出击，形成夹击之势。具体的兵力部署和战术细节，还需要我们共同商议。”
他一边说着，一边示意参谋人员展开海图，试图将会议的焦点重新拉回到作战计划上来。会议室里的气氛因为刚才的插曲而略显凝重，但所有人都明白，当前的战局容不得他们在情绪上过多纠缠，击败共同的敌人，才是眼下最重要的任务。
“陈将军，在讨论方案之前，我想先知道贵军两艘战列舰和几艘巡洋舰的航速、舰炮射程、极限射速。还有舰载战斗机、轰炸机的性能，方便我们制定作战方案。”哈尔西说道。
“这个是自然，我们的两艘战列舰主武器是4座三联装406毫米主炮，最大射程52公里，副武器是6门220毫米12管火箭炮，最大射程35公里……”陈绍宽简单介绍了一下舰队的情况。
安静，沉默，这是翻译转述完陈绍宽的介绍之后，米国、澳大利亚、新西兰的海军主官全都震惊得说不出话来。翻译口中的每一个单词他们都听得懂，但是组合到一起为什么就听不懂了呢？
406毫米的舰炮射程竟然达到了52公里，火箭炮竟然可以做到220毫米，舰载机的速度都能超过600公里，这是怎么做到的？这还是那个一百年前连老佛爷都被打跑了的中国吗？
“哈尔西将军，你怎么了？”陈绍宽当然知道他们为什么沉默，有点恶趣味地叫醒震惊中的哈尔西。