林衍踩着没过脚踝的积雪往山坳跑时，每一步都像踩在刀尖上——膝盖的擦伤被冻得发僵，一弯腿就扯着疼，胳膊上的伤口渗出血来，在雪地里拖出浅浅的红痕。身后山匪的吆喝声越来越远，可他不敢停，直到钻进一片茂密的山楂林，确认没人追来，才靠着树干滑坐在雪地里，大口喘着粗气。
他从怀里摸出半块熏肉干，硬得像石头，嚼起来硌得牙酸，却还是一点点往下咽——从早上到现在，他只吃了这点东西，肚子早空得发慌。又抓了把干净的雪塞进嘴里，冰凉的雪水顺着喉咙往下滑，才稍微压下了喉咙的干涩。背篓里的兔皮被刀划了道大口子，露出里面的干草，他小心翼翼地把兔皮掏出来，用雪擦了擦上面的泥，又重新裹好——这是他现在为数不多的念想，不能再坏了。
歇了约莫一炷香的时间，风刮得更紧了，吹得山楂树枝“呜呜”响，像是在催他赶路。林衍扶着树干站起来，没往王老汉家的方向去——他怕山匪顺着脚印找到王老汉，给老人家惹麻烦。此刻他心里最惦记的，是山坳里那两座矮坟。每次遇到过不去的坎，只要去看看张叔和李婶，他就觉得能再撑下去。
往坟地去的路比想象中难走，雪把原本的小路盖得严严实实，他只能凭着记忆找——哪里有棵歪脖子松，哪里有块大青石，都是以前和张叔一起打猎时记熟的标记。走了半个时辰，终于看到那片熟悉的土坡，两座坟头被雪盖得白茫茫一片，只有坟前那束野菊还露着点黄，被雪压得弯了腰。
林衍快步走过去，蹲下来小心翼翼地拂掉坟头的雪。雪落在他的手背上，很快就化了，冻得手指发麻，可他动作很轻，生怕把坟土碰散。“张叔，李婶，我来看你们了。”他轻声说着，声音有点发颤，“今天遇到山匪了，差点没跑出来……”
他把怀里的血纹灵芝掏出来，放在坟前的石头上——这灵芝金贵，他舍不得自己用，想让张叔李婶也“看看”。又从背篓里翻出两颗红山楂，摆在灵芝旁边，“这是在山楂林摘的，酸得很，跟以前李婶给我熬的山楂酱一个味。”
雪还在落，落在灵芝的红伞盖上，很快积了层薄白。林衍坐在坟前的石头上，把脸埋在膝盖里，忽然觉得鼻子发酸。他想起以前冬天，张叔会把他裹在厚棉袄里，带着他去山涧凿冰捕鱼；李婶会坐在火塘边，给他烤红薯，红薯的甜香能飘满整个岩穴。可现在，只有他一个人，在雪地里对着两座坟说话，连个能依靠的人都没有。
“我要是再强点就好了。”他喃喃自语，手指攥紧了身下的石头，指节泛白，“要是能像王爷爷说的‘修士’那样，有本事打跑山匪，就不用躲来躲去了……”
早上山匪举刀砍过来的画面，刚才狼爪按在脖子上的恐惧，还有坠坡时那种“要完蛋”的绝望，一幕幕在脑子里闪过。他突然意识到，光靠陷阱和运气，根本活不长久——山匪会越来越多，山里的危险也不会少，说不定哪一天，他就真的回不来了，连给张叔李婶上坟的人都没有。
“我想变强。”林衍抬起头，看着两座坟头，声音比刚才坚定了些，“我想变强，能打跑山匪，能守住你们的坟，还能护着王爷爷他们……再也不用怕被人欺负，再也不用躲躲藏藏。”
风穿过树林，把他的话吹得很远，坟前的野菊好像被风吹得直了直，像是在回应他。林衍伸出手，摸了摸坟头的土，冰凉的泥土里，似乎还带着点张叔当年埋土时的温度。他忽然想起山涧里那块刻着纹路的岩石，想起挖灵芝时遇到的老狼，还有那股莫名的暖流——说不定，这山里真的藏着能让他变强的机会。
“我会找到办法的。”他站起身，拍了拍裤子上的雪，把灵芝和山楂小心地收进怀里，“等我变强了，就回来给你们盖座新坟，再也不让山匪和野兽来捣乱。”
他最后看了眼两座坟，转身往岩穴的方向走——现在不能去王老汉家，也不能留在坟地，只能先回岩穴附近的树洞，把藏着的肉干取出来，再找个隐蔽的地方躲几天，等山匪的风头过了再说。
走了没几步，他忽然瞥见雪地里有串奇怪的脚印——不是山匪的马蹄印，也不是狼的爪印，是鹿的蹄印，很小，蹄印周围还泛着点淡淡的绿光，和山涧里荧光植物的颜色一样。
林衍心里一动，顺着蹄印往树林深处看——蹄印一直延伸到山楂林的尽头，那里的雪地上，似乎有个雪白的影子一闪而过，像是之前在山涧遇到的那只灵鹿。
他犹豫了一下，没追上去——现在最重要的是躲起来，不能再惹新的麻烦。可看着那串泛着绿光的蹄印，他心里忽然升起个念头：说不定，这灵鹿和能让他变强的机会，真的有关系。
林衍握紧怀里的灵芝，加快了脚步。不管灵鹿藏着什么秘密，他现在都得先活下去。等躲过这阵子，他一定要再去山涧看看，看看那块岩石后面到底藏着什么——那或许，就是他变强的第一步。