穿越了浩瀚的岩浆海，前方的景象愈发骇人。
不再是流淌的岩浆，而是一片凝固的、如同黑色琉璃般的地面，布满了纵横交错的巨大裂缝。裂缝之下，是深不见底、涌动着暗红色光芒的深渊，恐怖的高温从中散发出来，仿佛直通地心。
空气中弥漫着狂暴到极点的火系灵气，甚至形成了肉眼可见的赤红色灵压风暴，寻常金丹修士在此，恐怕连维持护体罡气都极为吃力。
这里，便是赤焰秘境的核心——熔火之心。
此刻，在这片区域的中心，一个巨大的、如同火山口般的凹陷处，正散发着极其不稳定的能量波动。一圈圈赤红色的能量涟漪不断从凹陷中心扩散开来，引动着整个秘境的火灵气都在躁动。
先一步抵达的周焱及其随从，以及另外两名金丹修士，正悬浮在凹陷边缘，脸色凝重地观察着。那黑袍与胖子也远远跟在后面，不敢靠近。
萧哥落下身形，目光投向那能量波动的源头。
只见凹陷中心，并非岩浆，而是一团不断扭曲、膨胀、收缩的暗红色能量球体！球体表面，无数细密的符文明灭不定，散发出古老而暴戾的气息。在能量球体的下方，隐约可见几株通体赤红、莲花形态、流淌着熔岩般光泽的植物扎根于虚空——正是地心火莲！
但此刻，那几株地心火莲的光芒也显得明暗不定，似乎受到了上方能量球体的影响。
“诸位。”周焱见到萧哥到来，沉声开口，“情况比预想的更糟。这核心封印不知因何缘故变得极其不稳定，其中封印的‘地肺毒火’随时可能爆发。一旦爆发，不仅秘境不保，其泄露的毒火甚至可能波及外界。必须尽快将其稳定！”
他指向那能量球体下方若隐若现的几处阵基：“那是上古留下的‘九阳封魔阵’阵基，如今已有三处黯淡无光，导致封印松动。需要有人深入核心，在阵基中重新注入纯阳之力，稳固阵法！”
深入核心？众人看向那散发着恐怖波动的能量球体，以及其下方那仿佛能焚尽万物的暗红色深渊，皆是脸色微变。那地方，光是靠近就危险万分，更何况还要分心稳固阵法？
“周府尹，此地能量如此狂暴，如何靠近？又如何注入纯阳之力？”一名金丹修士皱眉问道。
周焱取出一面赤红色的令牌和九颗龙眼大小、散发着炽热纯阳之气的宝珠：“此乃‘避火令’，可短暂隔绝部分地肺毒火侵蚀。这九颗‘纯阳珠’，便是用来注入阵基之物。需要九人同时出手，分别稳固九处阵基。”
他目光扫过在场众人，算上他自己和两名随从，以及萧哥、黑袍、胖子，和另外两名金丹，刚好九人。
“事不宜迟，还请诸位助我皇室，稳固此阵！事后，地心火莲，参与之人，皆可得一株！此外，皇室另有重谢！”周焱许诺重利。
地心火莲的诱惑，加上皇室人情，让那两名金丹和黑袍、胖子都心动不已，虽然危险，但值得一搏。
萧哥目光闪动，他对此地的异常更感兴趣。那能量球体中散发出的古老暴戾气息，似乎并非简单的“地肺毒火”，其中还夹杂着一丝……类似古神之心的混乱意志？虽然极其微弱。
“可以。”萧哥点了点头。
见众人都同意，周焱将避火令和纯阳珠分发给每人。避火令只能支撑一炷香的时间，必须速战速决。
九人各自选定一个方向，深吸一口气，同时催动避火令，化作九道流光，顶着那恐怖的能量威压与高温，冲向了凹陷中心那扭曲的能量球体！
刚一靠近，一股灼热、混乱、带着腐蚀性的能量风暴便扑面而来！避火令散发出赤红光罩，将大部分侵蚀隔绝，但那巨大的压力依旧让众人身形一滞。
萧哥催动混沌丹元，轻易抵消了这股压力，目光锐利地看向自己负责的那处阵基。那是一个雕刻着太阳图案的石台，此刻光芒黯淡，表面甚至出现了细微的裂纹。
他按照周焱所说的方法，将纯阳珠按向石台中心的凹槽。
然而，就在纯阳珠即将接触凹槽的瞬间，异变陡生！
他负责的这处阵基之下，那暗红色的深渊中，毫无征兆地探出了一只完全由黑色火焰构成的巨手，带着焚灭灵魂的恐怖气息，一把抓向萧哥！速度之快，远超之前那熔岩巨龟！
这黑色火焰巨手出现的太过突然，而且似乎能一定程度上无视避火令的防护！
远处正在稳固其他阵基的周焱等人脸色大变！
“小心！是地肺毒火凝聚的火煞之灵！”周焱惊呼。
那黑袍和胖子眼中却闪过一丝阴谋得逞的狞笑！他们早就知道这处阵基下方隐藏着危险，故意将最危险的位置“让”给了萧哥！
眼看那黑色火焰巨手就要将萧哥吞噬——
萧哥眼中寒光一闪，非但没有后退，反而迎着那巨手，将手中的纯阳珠狠狠砸了过去！
同时，他左拳紧握，混沌之力与《太初炼体》的力量轰然爆发，一拳后发先至，轰在了纯阳珠之上！
“爆！”
“轰——！！！”
纯阳珠被他这一拳提前引爆！磅礴的纯阳之气与恐怖的混沌拳力混合在一起，形成一股至阳至刚、却又带着归墟意味的毁灭性能量，狠狠撞上了那黑色火焰巨手！
纯阳克阴邪，混沌破万法！
“嗤——！！！”
如同冷水泼入滚油，那黑色火焰巨手发出凄厉的尖啸，在与这股混合能量的碰撞中，迅速消融、崩溃！
而萧哥，借着爆炸的反冲之力，身形如电，瞬间落在了那处阵基之上，手中不知何时又多了一颗备用的纯阳珠（得自陨落修士的储物袋），精准地按入了凹槽之中！
“嗡——！”
石台猛地一震，耀眼的纯阳之光爆发开来，与其他八处陆续亮起的阵基遥相呼应！
九阳封魔阵，瞬间被激活！九道粗大的纯阳光柱冲天而起，交织成一张巨大的光网，将那扭曲暴动的能量球体牢牢笼罩、压缩！
核心区域的能量波动，以肉眼可见的速度平复下来。那几株地心火莲也恢复了稳定的赤红光芒。
危机，解除！
萧哥稳稳落在阵基之上，衣袂飘飘，毫发无伤。他冰冷的目光，如同利剑般扫过远处脸色煞白、难以置信的黑袍与胖子。
周焱等人看着萧哥，眼中充满了震撼。刚才那电光火石间的反应与爆发出的恐怖实力，让他们彻底收起了任何小心思。
此人之强，远超他们想象！
“多……多谢萧道友力挽狂澜！”周焱深吸一口气，拱手道，语气带着一丝后怕与感激。若非萧哥，刚才那火煞之灵一旦爆发，后果不堪设想。
萧哥淡淡点头，目光却再次投向那被暂时镇压的能量球体深处。刚才那一瞬间，他清晰地捕捉到，在那能量球体的最核心，除了暴戾的火元，确实隐藏着一丝极其微弱、却本质极高的混乱意志碎片。
这东西，绝对不简单。恐怕这赤焰秘境的真相，远非皇室所说的那般。
不过，眼下并非探究之时。
他看向周焱，以及那几株缓缓飘来的地心火莲。
该收取报酬了。而某些人，也该清算一下了。