林阳低头看了一眼玉佩：“那你应该早就知道我体内有传道碎片的事？”
“沈清霜跟我说过一些。”苏挽霜坦然承认，“她说你这个人虽然看起来不靠谱，但做事有底线，不会害人。她把玉佩给你，是她的判断，我信她的判断。”
林阳听到“看起来不靠谱”六个字时嘴角抽了一下：“她原话是这么说的？”
“大概意思吧。”苏挽霜转身走向门口，走到门槛时停了一步，“对了——你体内的蛊毒虽然清了，但经脉壁被啃噬过的位置需要灵气温养。我今晚再给你施一次针，用补气的穴位帮你加速修复。别以为睡一觉就能把经脉养回来。”
林阳看着她的背影在门口消失，摸了摸自己的后颈被针扎过的位置，低声自语：“施针补气……听起来比逼蛊温柔多了。”
隔壁院子里传来苏挽霜清冷的声音：“你想多了。补气针一样疼，只是不会满经脉乱钻而已。”
林阳：“……”
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傍晚时分，韩立带着一封从苍狼岭方向传回的消息回到了百草堂。消息是铁岳的口述，由古明月整理成文字、经由孙长老的城防灵网接力传送到槐安镇的驿站。
信上说他们已经追上了齐渊的踪迹，在苍狼岭外围的一处废弃矿洞中截住了他，但齐渊在交手时捏碎了一件东西，引发了一场小范围的山体塌方。
铁岳被落石砸中左肩，正由古明月带着在附近的山村里暂歇，周远和刘衡在矿洞口设了警戒，暂时安全。
信上最后一行字是古明月写的：“齐渊跑了，但他丢了一只锦囊，里面有三件东西，回头给你们看。你们那边怎么样了？”
林阳看完信，眉头微微舒展了：“铁岳被砸了一下，但没有大碍。齐渊跑了但丢了锦囊——那锦囊里的东西估计比抓到他本人更有价值。”
韩立接过信也看了一遍：“他们回程往玄天城方向走了？还是往我们这边来？”
“明月姐信上没写具体路线，但以她的习惯，她会在确保铁岳能走动之后尽快与我们汇合。”林阳把信折好收起来，“我们明天动身往苍狼岭方向迎一迎，苏挽霜跟我们同行。路上我会把记忆碎片中那幅总坛地形图慢慢画出来，等见到明月姐之后再做最后的行动计划。”
苏挽霜从后院的灶房里探出半个身子：“我收拾几副药带在路上。你们俩该干嘛干嘛去，别挡着门口通风。”
韩立被她的语气怼得一怔：“苏姑娘平时说话都这么直接吗？”
“直接不好吗？省得你们猜来猜去。”苏挽霜缩回灶房继续忙活了。
韩立转头低声对林阳说：“这个姐姐跟你很像。”
林阳笑了一下：“你这算是夸我还是损我？”
“一半一半。”
当晚苏挽霜如约为林阳施了一次补气针。确实如她所说，不疼但很酸，针尖透入穴位时带着细微的灵力震动，像是有人在经脉壁上轻轻叩击，把那些被蛊虫啃咬过的地方一一敲实。林阳趴在榻上忍着酸意，额角隐隐冒汗，但能清楚感觉到每一次振动之后，经脉壁那种松松垮垮的虚弱感就会消退几分。
苏挽霜收完针后坐在旁边的矮凳上，给自己倒了杯凉茶，难得主动开口说了一句闲话：“你这根基真的扎实。一般洞玄初期修士中了游丝蛊之后经脉壁会被啃掉三成以上的韧性，你居然只被啃了两成不到，而且补气针一过就快速愈合了。你体内的那种金色灵力到底是什么来历？”
林阳侧过头看她：“传道核心碎片融合成的核体，算是一种上古传承的灵力形态。”
苏挽霜若有所思地点了点头：“难怪。你姐当年也曾经有过一段时间的根基异常扎实——她中了黑骨教的毒针之后，旁人要躺半个月，她三天就下地走动了。你们家的人体质都格外扛造。”
林阳沉默了两息，低声道：“你很想她吧。”
苏挽霜端着茶杯的手停了一下。她没有回答，过了好一会儿才说了一句：“想有什么用。她选了那条路，我追了三年都没追回来。这次如果真能在总坛外围见到她，我打算把她绑也绑回来。”
林阳趴在枕头上弯了弯嘴角：“那你绑人的时候记得叫我搭把手。我跑得快，适合追人。”
苏挽霜难得地、极轻地笑了一声，那笑意像水面上一闪而过的月光：“你这人，伤成那样还不忘贫嘴。”
“我这叫苦中作乐。”
“行，那你继续乐着吧。明天赶路，早点睡。”苏挽霜端着茶盏起身走了，竹榻周围安静下来，窗外槐安镇的夜虫开始此起彼伏地鸣叫。
林阳闭上眼，将沈清霜师父的记忆碎片又从头到尾回放了一遍。苏晚棠回头时那张月色下的侧脸在他脑海中反复浮现，每一次都比上一次更加清晰。他在心里默默勾勒着总坛外围那条蛇形通道的位置、走向、可能的节点和守卫布置，同时也在思考着另一件事——如果苏晚棠真的是自己失散多年的姐姐，那么黑骨教教主吸纳她成为第六护法，到底是真的看重她的天赋，还是另有所图？
这个问题像一根细刺扎在心底，拔不掉也按不下去。他翻了个身，把玉佩放在枕边，任由它微弱的温度贴着自己的额头，在夜虫的低鸣声中慢慢沉入了睡眠。
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次日清晨，三人在槐安镇南口汇合。林阳换了一身干净的灰布劲装，面色比前一天红润了许多，虽然经脉还有些许酸软，但应付普通赶路已经不成问题。韩立把马牵出来时顺手买了三包热包子，苏挽霜接过包子咬了一口，面无表情地说了句“还行”，但动作很快地吃完了两个。
三人沿着官道向北走了约莫大半日，在午后经过一处山坳时，前方传来一阵熟悉的、洪钟般的嗓门：“林阳——！是不是你在前面——！”