葛母走了，一步三回头地走了。沈静茹和美霞站在院门口，看着她的背影消失在路口。
“嫂子，进去吧。”美霞说。
沈静茹点点头，转身进了院子。她走到堂屋里坐下，手放在小腹上，安安静静的。
美霞给她倒了杯水，放在桌上，然后坐到对面，翻开课本，可眼睛却没在字上。
她看着嫂子安安静静地坐在那儿，手按着肚子，想着大哥走的时候说的话。
“美霞，家里的事，拜托你了。”
她把课本合上，站起来。
“嫂子，你想吃什么？我给你做。”
沈静茹抬头看她，笑了：“你会做什么？”
美霞想了想，有点不好意思：“下面条还行。别的……不太行。”
“那就下面条吧。”沈静茹说，“我教你。”
两个人进了厨房。
沈静茹站在旁边，嘴上说着步骤，美霞动手做。
和面、擀面、切面，手忙脚乱的，面粉沾了一脸。
沈静茹看着她的样子，忍不住笑了，笑着笑着，眼眶又红了。
“嫂子，你别哭啊。”美霞慌了。
“没哭，”沈静茹擦擦眼角，“面快糊了，翻一下。”
美霞赶紧回头去翻面，手忙脚乱地把面捞出来，盛了两碗。
一碗端给沈静茹，一碗自己端着。面条有点烂了，汤有点咸，可两个人都吃得很香。
吃完面，美霞抢着洗碗。沈静茹坐在堂屋里，看着窗外渐渐暗下来的天，手放在小腹上。
孩子，你爹走了。可你还有娘，还有姑姑，还有奶奶。一家人都在呢。
她在心里头默默地说。
月亮升起来了，照在院子里，跟往常一样。可这个家，跟往常不一样了。少了一个人，多了一份牵挂。
美霞洗完碗出来，看见嫂子坐在那儿，月光照在她脸上，安安静静的。
她没打扰，轻手轻脚地回了自己屋，坐在桌前，把那本物理课本翻开。
可她没有看。
她把手伸进抽屉里，摸出那个系统面板，看了看上面显示的数字。
平安符，已使用。三次保护，一次都没触发。
她盯着那个数字看了好一会儿，然后把面板关掉，合上抽屉。
大哥会平安的。她相信。
大哥走后的日子，美霞把自己埋进了图纸里。
不是不想念，是想念太多了，不敢停下来。
一停下来，脑子里就全是大哥走那天的背影，宽宽的、直直的，消失在路口。
一停下来，就忍不住想他现在在哪儿，吃没吃饭，睡没睡觉，那枚平安符有没有贴身带着。
所以她不敢停。图纸铺开，铅笔握在手里，那些线条、数字、公式涌上来，把脑子填得满满当当的，就没空去想了。
军工研究所那边给她配了一张工作台，在研发楼二层最里头的一间小屋子里。屋子不大，一张桌子、一把椅子、一盏台灯、一个柜子，柜子里摆着各种型号的枪械——部队现役的、缴获的、仿制的，摆得整整齐齐。
美霞第一次去的时候，站在柜子前面看了好久。
51式、53式、三八式、中正式，她一把一把拿起来握，一把一把拆开来研究。
她最想改的是53式。这款枪现在装备得最多，前线用得最广，可问题也最明显——苏联人的设计，握把太粗，后坐力太大，连续射击的时候枪口上跳严重，精度下降得快。
她之前自己做的那把枪，是从零开始的，想怎么设计就怎么设计。
可这回不一样，这回是在现有枪械的基础上改，不能推倒重来，只能在原来的框架里找空间，哪里多了就削一点，哪里少了就补一点，哪里不合适就调一点。
比重新设计还难。
她从系统里兑换了一批图纸。
那些图纸太超前了，线条干净利落，数据精确到小数点后四位，用的材料她连名字都没见过。
她趴在桌上看了整整一个下午，看得眼睛发酸，越看越觉得自己的东西粗糙。
那些图纸上的枪，拿到这个时代，根本造不出来。
没有那样的钢材，没有那样的机床，没有那样的工艺。
图纸是好的，可好的东西用不上，就是废纸。
她把系统图纸收起来，只留了一张弹道原理图贴在墙上，其他的都锁进空间里。不看了，看了也没用。
她得在这个时代、用这个时代的条件，做出这个时代能造的东西来。
孙工给她安排了一个助手，姓赵，三十出头，在兵工厂干了十来年，车铣刨磨样样拿手，就是没什么文化，图纸看得费劲。
老赵头一回见美霞的时候，愣了好一会儿——他以为孙工给他安排的是个老师傅，结果来了个黄毛丫头。
“你就是葛美霞？”老赵的语气里带着点不信。
“是我。”美霞伸出手，“赵师傅，以后麻烦您了。”
老赵跟她握了握手，没再说什么，可心里头犯嘀咕。这么小的丫头，能懂什么枪械？
可后来看她拆枪、装枪、画图、算数据，动作利落得跟吃饭喝水似的，他就不嘀咕了。服了。
美霞开始改53式。
她先改的是握把。这个她熟，自己做那把枪的时候改过十几版，手上一堆数据。
可53式的结构跟她自己做的不一样，握把连着机匣，改一处动全身。
她把握把的弧度量了一遍又一遍，用木头削了七八个模型，一个个握，握到自己手上磨出泡来，才定下来一个最舒服的弧度。
握把减薄了两毫米，收窄了三毫米，虎口的位置往里凹了一点，小指能完全握住，不用悬空着使不上劲。
然后是枪管。这个最难。
枪管是枪的灵魂，改了枪管，弹道、初速、射程全都要重新算。她不想大改，大改意味着重新开生产线，时间来不及。
她只是在原有的基础上，把膛线的缠距调了一点，从原来的240毫米改成220毫米。
这个改动不大，可对弹头的稳定性影响不小。
缠距短了，弹头转速快了，飞行更稳，有效射程能提高一些。
她趴在桌上算了三天。
弹头质量、初速、转速、空气阻力、重力加速度，一个一个公式套进去，算出来的结果在五十米基础上能提高八到十米。
她不太满意，可老赵说，十米也是米，战场上多十米就多条命。
美霞听了，没说话，继续算。
改完枪管改复进簧。
53式的复进簧偏硬，后坐力大，连续射击的时候枪口上跳明显，第二发要重新瞄准，影响射速。
她换了一根稍软的弹簧，又调整了复进簧导杆的长度，让套筒后坐的行程缩短了一点。
这样后坐力小了，套筒复位快了，连续射击的时候枪口更稳。
老赵在旁边看着，一边看一边摇头：“美霞，你这么改，弹簧寿命会不会短？”
“会，”美霞头也没抬，“大概少两千发。可战场上，没有哪把枪能打两千发不换零件。轻便、好使、打得快，比耐用重要。”
老赵想了想，不说话了。这丫头说得对。
改完之后组装起来，她握着试了试。
比原来的轻了一点——她把握把里面的多余金属削掉了一些，减了一百多克。一百多克，听着不多，可挂在腰上一天，少二两肉的感觉还是不一样的。
握在手里，虎口贴合，手腕自然，重心在握把上方，举起来的时候枪口不往下坠。
去靶场试射那天，孙工、刘工、王工都来了。
美霞先打了一个弹匣。七发，五十米，全部上靶，散布比原来的53式小了三分之一。
她换了个弹匣，连续射击。砰、砰、砰、砰——七发打完，枪口上跳幅度明显减小，每一发的间隔时间比原来短了零点几秒。
孙工接过枪，自己打了一轮。
他打完之后没说话，又打了一轮。
然后他把枪放在桌上，摘下老花镜，擦了擦。
“后坐力小了。”他说，“连发的时候枪口稳，不用重新瞄准，射速能提上去。射程呢？打远靶试试。”
靶子挪到六十米。
美霞装上弹匣，瞄准，击发。
七发打完，靶纸拿过来，六发上靶，一发擦边。
比原来的散布大了一些，可在可接受范围内。
六十米，有效射程六十米，比原来的五十米多了十米。
“再远呢？”孙工问。
七十米。美霞又打了一个弹匣，五发上靶，两发脱靶。
精度不够了，弹头到七十米的时候动能衰减得厉害，散布面太大。
可七十米不是这把枪的设计目标，六十米就够了。
前线交火距离大多在五十米以内，六十米的有效射程，已经能覆盖绝大多数情况。
孙工把枪翻来覆去地看，又拆开来检查了每一个零件。
握把、枪管、复进簧、击针、弹匣，一个一个看，一个一个摸。
“改得不多，”他说，“可每一处都改在点子上。握把减了两毫米，枪管缠距调了二十毫米，复进簧换软了一档，减了一百多克重量。这些改动，单独拿出来都不起眼，可加在一起，这把枪就变了。还是53式的底子，可好用多了。”
他顿了顿，看着美霞：“你能在这么短时间里，把53式摸透，找到这些改动点，不容易。”
美霞摇摇头：“孙工，不是我一个人。赵师傅帮了大忙，好多零件都是他做的。我做不出来那么好的活儿。”
老赵在旁边嘿嘿笑，没说话。
孙工把枪装好，放在桌上。