董天宝跟随护卫穿过戒备森严的廊道，心中警兆频生。空气中弥漫着一股若有若无的阴冷气息，与那夜在废弃殿阁感受到的煞气同源，只是淡薄了许多，如同猎犬在搜寻气味。
【洞察·人心】天赋让他清晰地捕捉到引路护卫眼神深处的一丝紧张与忌惮。这不是寻常的问话。
来到刘公公所在的正堂，气氛更是凝重。刘公公正端坐主位，慢条斯理地用杯盖拨弄着茶水，眼皮都未抬一下。管家垂手侍立一旁，神色恭谨。而真正让董天宝心头一紧的，是站在刘公公身侧阴影里的那个人——一个穿着普通仆役服饰，面色蜡黄，眼神却如同毒蛇般阴鸷的中年人。
此人气息内敛，但董天宝提升后的感知，却能隐约察觉到其体内潜藏着一股与那黑袍人同源，却更为精纯诡异的能量波动。这绝不是普通仆役！
“属下董昭，参见公公。”董天宝压下心中波澜，依礼参拜，脸上带着恰到好处的敬畏与一丝因“伤势”未愈的虚弱。
刘公公这才抬起眼皮，浑浊的目光在他身上扫过，尖细的嗓音带着惯有的威严：“董昭啊，咱家听闻你前几日身体不适，可好些了？”
“劳公公挂心，只是偶感风寒，调理两日，已无大碍。”董天宝恭敬回答，心中冷笑，果然来了。
“嗯，无恙便好。”刘公公放下茶盏，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“府里近来不太平，前几日有宵小潜入，惊扰了贵客。咱家忧心府内安全，故而今日叫你来，是想借你身上一物一观。”
借物？董天宝心中一凛，面上却露出恰到好处的疑惑：“不知公公要借何物？”
刘公公没说话，目光转向那阴鸷中年人。
那中年人上前一步，蜡黄的脸上挤出一丝难看的笑容，声音沙哑如同砂纸摩擦：“董教头，得罪了。在下略通岐黄，观教头气色，似乎并非普通风寒，倒像是……沾染了些不干净的东西。可否让在下为教头把把脉？”
把脉是假，探查体内是否残留煞气才是真！董天宝瞬间明了对方的意图。那夜他虽然凭借《易筋经》炼化了大部分煞气，但如此阴邪之物，难保不会留下丝毫痕迹，寻常手段或许无法察觉，但这黑莲教的人，必有特殊法门！
电光火石间，董天宝脑中念头飞转。抗拒，立刻坐实嫌疑！顺从，若被查出煞气残留，同样是死路一条！
不能硬抗，只能铤而走险！
他脸上适时地露出一丝被说中心事的慌乱，随即又强作镇定，伸出右手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“原……原来如此。不瞒先生，前夜属下夜巡时，路过西北角那片废弃院子，确实感觉一阵阴风扑面，当时就有些不舒服，只当是夜露风寒……难道真是冲撞了什么？”
他一边说着，一边暗中全力运转《易筋经》，却不是驱散，而是逆向操控，将潜藏在经脉最深处、几乎已被完全炼化的最后几缕极其微弱的煞气残渣，小心翼翼地逼至右手腕脉门附近，并以内力层层包裹、模拟出类似“风寒入里，邪气郁结”的脉象！同时，他以内力轻微震荡气血，让脸色看起来更加苍白。
这是他兵行险着！若对方修为不够，或许只能察觉到那被模拟出的“邪气郁结”；若对方手段高明，察觉到了那被刻意暴露的微弱煞气，他这番“主动坦白”路过西北角并感到不适的说辞，反而能解释煞气的来源，将“潜入者”的嫌疑，转变为“不小心被波及的倒霉蛋”！
那阴鸷中年人枯瘦的手指搭上董天宝的腕脉，一股阴寒的气息如同细针，试图钻入。
董天宝心神紧绷到了极点，内力运转精妙到了毫巅，既要维持表面的“邪气郁结”脉象，又要控制那几缕煞气残渣若隐若现，如同风中之烛，仿佛下一刻就要被自身阳气驱散，却又顽固残留。
时间仿佛凝固。
那中年人眉头微蹙，仔细感知着。他确实察觉到一股微弱的、与护坛煞气同源的气息，但这气息极其淡薄，且被一股阳和的内力包裹、消磨着，更符合眼前之人所说的“被阴风侵袭，邪气入体”的症状，而非长时间接触或主动对抗煞气后应有的强烈反应。
他又暗中催动秘法，试图引动那丝煞气，但董天宝体内的《易筋经》内力至阳至纯，隐然对这类阴邪气息有着克制之力，将那几缕残渣牢牢锁住，不为所动。
片刻后，中年人收回手指，对刘公公微微摇了摇头，沙哑道：“公公，董教头确是沾染了些许阴秽之气，源于那废弃院落无疑。不过其本身内力颇为阳刚，已将邪气化解十之八九，稍加调理，便可无虞。”
刘公公闻言，紧绷的脸色稍稍缓和，看向董天宝的目光中少了几分审视，多了些许“原来如此”的意味。他挥了挥手：“既是如此，你便下去好生休养，日后夜巡，避开那些阴湿之地。”
“多谢公公关怀！属下告退！”董天宝心中巨石落地，连忙躬身行礼，背后却已是一片冰凉。他知道，自己刚才是在鬼门关前走了一遭！
退出正堂，离开那令人窒息的范围，董天宝才感觉呼吸顺畅了些。他不敢有丝毫放松，快步向自己院落走去。
然而，就在经过一处回廊拐角时，一道黑影悄无声息地出现在他面前，挡住了去路。
是冷于鹰！
他依旧是一副阴冷的模样，但眼神却比往日多了几分锐利，紧紧盯着董天宝，沙哑的声音压得极低：“你体内残留的，不是普通的阴秽之气。”
董天宝心头猛地一跳，浑身肌肉瞬间绷紧！他竟然看出来了？！
“冷兄何出此言？”董天宝不动声色，内力暗凝。
冷于鹰没有回答，反而问道：“那夜，除了你，可还发现其他异常？”
董天宝心念电转，瞬间明白了冷于鹰的意图！他也在查探那夜之事，而且可能掌握了一些自己不知道的线索！他是在试探，也是在寻求印证！
祸水东引！
一个念头瞬间闪过。董天宝脸上露出恰到好处的后怕与一丝犹豫，压低声音道：“不瞒冷兄，那夜我虽只是路过，远远瞥见那废弃院子，但……似乎看到一道黑影，速度极快，身法……似乎带着点关外路子的痕迹，一闪就没了踪影。当时只当是眼花，现在想来……”
他刻意模糊了细节，却点出了“关外路子”这个关键词！冷于鹰来自关外，他必然对关外的武功身法极为敏感！这将他的注意力，引向了可能存在（或冷于鹰已知）的、同样潜伏在府内的其他“关外”势力！
冷于鹰眼中寒光一闪，死死盯着董天宝，仿佛要分辨他话中真伪。
董天宝坦然与他对视，眼神中只有“回忆”的凝重与“不确定”的困惑。
半晌，冷于鹰眼中的锐利稍稍收敛，深深看了董天宝一眼，什么也没说，身形一晃，再次如同鬼魅般消失在阴影中。
董天宝站在原地，看着冷于鹰消失的方向，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
盘问的危机暂时渡过，还顺势将一颗怀疑的种子，埋向了别处。
但这刘府，是越来越待不下去了。内查不会停止，黑莲教的耐心也有限。
他必须加快脚步，在下一轮风暴来临之前，找到彻底破局的关键，或者……准备好一条足以脱身的后路！
他抬头望了望被高墙分割的天空，眼神冰冷。
这盘棋，越来越凶险了。