东宫地砖的凉意，渗进太子骨缝。
“周世仁进去了？”太子指尖捻着密报，声音像蒙了层冰，“永嘉…好快的手！”他眼底血丝密布，“周夫子老了…经不起天牢的寒气。”
侍立的心腹太监头垂得更低：“殿下…三法司有永嘉的人，怕是…”
“怕什么？”太子眼底掠过一丝阴鸷，指尖把玩着一个素白无纹的羊脂玉瓶：“将此物送去——瓶中‘千机引’，无色无味，乃父皇当年亲手所制。”太子声线压低，透着得意。“三皇子的母亲贤妃与镇国公商阙夫人系出同门，一脉相连。商阙手握重兵，父皇岂能安枕？唯有除去贤妃，断了这层勾连，商阙方能死心塌地，为父皇、为大启效忠。故此药方，父皇早已赐予母后。”
他话音微顿：“去告诉周夫子，他江南孙儿的‘前程’，孤与父皇自会‘看顾’。他满门老小的‘平安’……可就系于他此番抉择了！”
玉瓶轻柔递出。这是要周夫子扛下所有，用一条老命，换太子和皇后周全。
当太子的“千机引”送入天牢时，御书房内，龙涎香也盖不住那股陈年墨锭的冷冽。
宗政毅将厚厚一册《宋晦构陷苏明澈案实录》轻轻放在紫檀御案上。册页边缘磨损，墨色新旧不一，显然非一日之功。
“陛下，”宗政毅声音沉缓如古钟，“苏明远数月暗查，人证、物证、书证，环环相扣，铁证如山。”
宗政毅的指尖点过册页：
“其一，构陷‘私结皇室’书简，经查证，乃宋晦心腹偷塞栽赃。”
“其二，东屏阁裂魂梭，袭杀苏明远未遂，梭身兽首刻痕，与宋晦书房暗格所藏‘裂魂弩’机括纹路同出一源。”
“其三，金陵盐税截留、漕运‘漂没’账册，笔迹经三法司六位掌印比对，确系宋晦幕僚‘杨刀笔’手书。所截银两流向，半数用于豢养东屏阁死士。”
“其四，人证哑仆，口内有东屏阁蝎形刺青，供认受宋晦指使，监视苏明澈，传递构陷消息。其供词与沈梦之弟沈云质押账册记录（‘甲字柒号，利钱：其姐梦供驱策’）互为佐证。”
“其五，周夫子毒害贤妃旧案，宋晦虽未直接插手，但其举荐周世仁任太子太傅，为其掩盖旧罪，证据链在此册附录。”
一条条，一桩桩，铁证如冰山浮出水面，寒气逼人。
嘉隆帝静静听着，手指缓缓翻过册页。目光扫过那染血的证词和物证拓印，最终停在“宋晦”二字上。
“铁证如山…”皇帝缓缓合上册页，眼底掠过一丝精光，嘴角竟浮起一丝难以捉摸的笑意，“这戏…唱得热闹啊。”
他抬眼，看向垂手肃立的宗政毅：“苏明澈…委屈了。圈禁解了吧。”
“至于宋晦…”嘉隆帝指尖在“宋晦”名字上轻轻一点，又慢慢移开，“先留着。”
宗政毅愕然抬头。
皇帝靠回龙椅，望着殿顶盘绕的金龙，声音飘忽：“水至清则无鱼。朝堂这潭水…缺了哪一派搅和，就不够波澜壮阔了。”他目光沉沉扫过宗政毅，“宋晦是太子的刀…也是朕的磨刀石。刀钝了，要磨。石裂了…才好换新的。”
就在皇帝做出这意味深长的决断之时，另一道关乎苏明澈命运的旨意，已传达到了禁足已久的府邸。
宣读解禁圣旨的太监刚走。
苏明澈正披着外袍，独立水榭廊下。
“饵已下，鱼该咬钩了…”他低语。“备马，去镇国公府！”
与此同时，苏府梦月阁内。沈梦端坐镜前，指尖攥着一张薄如蝉翼的绢帛——苏府布防图。图上茗竹轩、书房、库房乃至角门换岗时辰，标得清清楚楚。
她将绢帛塞进一个不起眼的妆匣夹层。准备“进献”给东屏阁的阁首。指尖触到光滑的匣面，她念头一沉。倘若完不成任务弟弟阿云就会被“清理”，心口一阵绞痛。
她想用这份详细的地图，换取阿云的生机。
“阿云…等姐…”她轻声呢喃。
当沈梦在绝望中押上最后的赌注时，数道黑影如壁虎般悄无声息翻过镇国公府的高墙。
他们落地轻捷，手中幽蓝的暗器在月光下泛着寒光——梭尾处，阴刻着一只狰狞的蝎子。
为首者一挥手，黑影散开，直扑水榭。
就在此时——
“唰！”
一道灰影倏忽掠至水榭檐角，如夜鸦敛翅般悄无声息。手中长剑倏然出鞘，剑势如裂帛惊风，一道寒芒破开夜色，似银河倾泻般在月下流转不定。
那身影与剑光浑然一体，在飞檐翘角间起落无痕，唯闻衣袂振空之声猎猎作响。
那灰衣人猛然开口厉喝：
“刺——！”
他僵住了，脸憋得通红，试图挽救，可舌头仿佛自有主张：
“刺！刺！刺！刺！刺！刺！”
一连串高亢急促的“刺”声，撕破了夜的宁静。
正准备扑杀的死士们脚步一顿，惊疑不定地望向声源。埋伏的护卫们也懵了——什么情况？
说时迟，那时快——
“咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！！！”
七声机括弹响，如同戏台锣鼓般此起彼伏，在死士们周遭轰然炸开！
刹那间：
脚下青石板猛地塌陷，露出布满倒刺的深坑。
头顶廊檐“唰”地弹下数张大网。
左侧假山石缝“嗖嗖”射出十几根胶索——
右侧草丛毒蛇般蹿出带钩绳索，直缠刺客脚踝。
前方栏杆翻转，露出寒光闪闪的强弩。
后方地面“哐当”弹起铁蒺藜，断尽退路。
最后，几根顶端带铁爪的吊索自高树冠上呼啸而下！
“啊——！”
“这啥玩意儿？！”
“救……”
惨叫声瞬间被机关轰鸣淹没。
冲在最前的几个死士，脚下一空跌入陷坑，旋即被油网罩个正着，粘得动弹不得，脚踝又被胶索缠住，腰间一紧被铁钩勾牢。拒马封路，强弩上弦，最后——
“嗖！嗖！嗖！”
铁爪勾住他们后领，机括发力，“呼啦”一声将他们吊离地面。
几个倒霉蛋在半空中徒劳扭动，油网裹身，胶索缠腿，铁钩挂肉，晃晃悠悠地成了造型别致的“粽子”，在风中微微摇摆。
剩余死士目瞪口呆，握着裂魂梭的手直抖。
闻声赶来的苏明澈嘴角抽搐道：
“永嘉公主这灰衣暗卫……真是个人才啊！”
飞檐上的灰衣人张着嘴，石化当场。冷脸上写满了尴尬。
此时，一道慵懒带笑的声音自高处慢悠悠传来：
“啧，本宫这改良过的‘口吃触发式’机关阵，效果……倒是比预想的要好。”
永嘉公主倚在观景阁窗前，指尖把玩着青玉翎长簪，饶有兴致地欣赏着下方那几个风中凌乱的“粽子”。
苏明澈走向被擒的死士首领，对方眼中惊骇欲绝，那眼中哪有半分痴傻？
“你…诈…”他喉咙咯咯作响。
苏明澈抽刀逼近他颈侧：“宋晦的脏钱，买你的命，值吗？”
首领瞳孔涣散，剧痛让他面孔扭曲。他瞪着苏明澈，用尽最后力气嘶吼：
“宋…宋大人…不会放过…陆…”
那个戛然而止的“陆”字，激起心头不祥的寒意。
那死士话音未落，气绝身亡。