玄尘沿着山脊线朝东飞行了一段距离，没有加快速度，也没有刻意放慢。晨光在云层边缘形成一道细长的光亮带，像是某段路的边界，正在等他确认是否继续沿着它移动。
下方，太虚州的地面在晨光中渐次展开。地势从山脚开始逐渐平缓，像是大地的呼吸节奏正在从山岳的深长缓重调整为平野的平稳有序。沿着山脊线向东南方向飞行了约一柱香的时间，前方的地形开始变得开阔起来。树木渐渐稀疏，视野比在山间时开阔了许多。
玄尘没有刻意加速，但他开始降低高度，像是正在寻找某个可以落脚的参照点，让他在落地前先对这片地面形成一个完整的感知。
他刚越过一道低矮的山脊，一道身影便从下方的山道拐角处走了出来。那人身着灰色战甲，身形魁梧，步伐沉稳，在晨光中肩头落着一层细密的露珠。
他走到山道正中，没有抬头，也没有开口，只是站在那里，像一根被固定在原处的柱子，将自己的位置和方向均匀地分布在两侧。他的修为在混元巅峰，在太虚州并不罕见，但他站在那里时，周身的气息稳定而均匀，像一道正在等待被拨动的弦。
玄尘在他面前不远处落了下来，距离约莫两丈，拂尘搭在臂弯，像是在等待对方先开口。那道声音在他落地后不久，比预料中来得更快一些：“太虚仙尊有请。”
玄尘没有表现出意外。他站在原处，衣袍的下摆在山风的吹拂下微微摆动，像一片被短暂托起又落下的叶片，沿着一条不固定的轨迹滑落到最终的位置。“走吧。”他回答得很干脆，没有多问，像是已经预料到了这个邀请会在他离开净土宗后不久到达。
那战士没有多说什么，只是侧过身，沿着山道向前走去。他的步伐不快不慢，每一步落地的间隔大致相等。玄尘跟在他身后，两人保持着约两丈的距离，沿着那条山道，穿过一片逐渐变密的林地。
阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，在地面上形成一片细碎的光斑。那些光斑随着风的变化而移动，像是有人在一张不断调整角度的纸面上来回移动着一个筛子，将细密的颗粒撒在同一个区域。
玄尘跟着那人穿过山道，又经过一段低矮的峡谷，两侧的岩壁渐渐收拢，头顶的天空被压缩成一道狭窄的灰蓝色裂缝。脚下的路从碎石变为坚硬的岩石，又变为平整的石板，像是有人专门为这条通道铺设过路面。那人始终走在前面，保持着恒定且均匀的步距，既不回头看玄尘是否跟上，也不放慢脚步等他，只有衣袍边缘擦过石壁时发出的细碎摩擦声，在狭窄的通道中形成一段持续的低声背景音。
他的刀鞘在行走时偶尔碰一下腿侧，发出一次轻微的金属碰撞，然后又被脚步的节奏掩盖过去，仿佛那段碰撞也是行走的一部分。
约莫走了半个时辰，通道在一个转弯后渐渐开阔起来，两侧的石壁上开始出现一些不规则的凹陷，像是曾被水流冲刷过，又在漫长的时间里逐渐干涸。前方出现了一道石门，石门半掩着，门缝中透出温润的光线，不亮，却均匀地铺满了门后的空间。那战士在石门前停下脚步，侧身让开通道，没有多余的动作，只做了个“请”的手势。
玄尘没有多问。他在门前站定片刻，拂尘微微摆了一下，像是在确认那道门后的气息是否与门前的描述一致，确认那确实是一个可以进入的空间。然后他迈过门槛，步入洞中。
山洞内部比洞口看起来要深一些，进深足有数丈，顶部经过细致的打磨，形成一道平滑的弧线，减少了回声的散射。石壁以青灰色为主，表面布满细密的纹理，像是某条远古河床的截面被完整地保留下来。
洞内陈设简洁，靠里的位置有一张石案，案上放着几卷散开的书册，旁边一盏铜灯，灯油已燃至半盏，火光在微风中轻轻晃动。石案后面坐着一人，玄衣素袍，体态清瘦，略微前倾，面前摊着半卷旧书，手指还停在其中一页的边缘，像是正在看一个段落，被进来的动静打断了思路。
那人抬起头来，面色偏白，眼下有淡淡的青灰色痕迹，像是常年睡眠不足的人留下的印记，在火光中并不明显，却能感受到身体似乎并非处在最佳状态。但他的目光平稳，看人的方式与其说是在审视，不如说是在确认，像是对照一道已经被验证过的配方，核对一些关键的变量是否仍在预期范围之内。
玄尘看到那人的瞬间便已经确认了对方的身份。太虚仙尊是地灵界五位圣人之一，表面上一直在太虚卫中闭关养伤，甚少出面会客，因此以真身示人的时候不多，让人很难完全确认他何时是本人，何时只是某具分身或投影。但眼前这人坐在那里，周身气息内敛到看不出明显的边界，却又有一种沉静的张力，像是横跨在一条深河上的拱桥，处于一个可以被随时唤起却永远不会被完全放下的状态。
玄尘走到石案前，没有多作客套，只是微微拱手：“贫道玄尘，见过太虚仙尊。”
太虚仙尊放下书卷，目光在他身上停了一瞬，然后微微笑了一下：“何必多礼？”他伸手朝侧面的石凳示意，“坐吧。”
玄尘也不推辞，在石凳上坐下，拂尘搭在膝侧。铜灯的火光在他们之间轻轻跳动着，将两人的影子投在身后的石壁上。
太虚仙尊端起案上的茶盏，低头喝了一口，像是在以那个动作为自己留出一点缓冲的空间。片刻后他将茶盏放回案上，开口的语气随意，却带着一种早已准备好落位的方向感：“本座对这位大道君也是好奇的。北荒洲那边，本座虽然不去，但消息还是会传过来的。”
玄尘笑了笑，没有接话。太虚仙尊看了他一眼，继续道：“你刚从无量山脉出来。”那不是询问，而是确认，像是在说一件他早已知道的事。
玄尘点了点头，没有否认。“是，刚出来不久。”