五日后，开封府留守司
建炎三年，九月上旬。
“报！” 斥候统领疾步闯入节堂，单膝跪地，“大将军！京兆府急报！完颜娄室所部金军，洗劫已毕，于三日前北返！
其军携大量财货、驱赶数万俘虏，队伍绵长，正沿北路向燕京方向回师！”
齐霄站起身，机会，终于来了！
“再探！详查其兵力构成、行军序列、确切路线，昼夜回报！”
完颜娄室，金西路军名将，劫掠而归，携带战利品和大量俘虏，行军速度必然快不了！
若让其安然返回燕京休整，来年必成心腹大患。
攻城？非我所长，亦非我愿！
但野战，尤其在这种敌方机动性受限，队形冗长的野外遭遇战……正是我重甲铁骑发挥的绝佳舞台！
若能重创甚至歼灭完颜娄室这支“凯旋”之师，不仅能缴获大量物资，更能沉重打击金军西路士气，极大缓解西北压力，为开封争取更长的战略发展时间！
此战若胜，意义非凡！
开封距京兆府约八百里，我五六日可抵前沿。
而完颜娄室大军臃肿，至少需一个多月才能返回燕京。
其北归之路，太原府乃必经战略要冲！虽然已经被金军占领，但是我可先行机动至太原以南区域，依托地形，以逸待劳，或者沿途骚扰，不断削弱其军！
“机不可失！战场，就选在太原以南！”
“张遇！赵霆！”
“末将在！” 二将踏前一步。
“本帅亲率神甲军主力出击！
开封防务，由你二人全权负责，谨守城池，无令不得出战！若有闪失，军法从事！”
“得令！”
“张奎！”
“末将在！”
“建康防务亦不可松懈！命你即刻返回，坐镇建康，与王焕、赵破虏协同守御，确保江淮门户万无一失！”
“末将遵命！”
“即刻点兵！留一千重骑协防开封，五百骑速返建康！
其余六千精锐，随本帅，挥师北上！”
“诺！”
开封北门外。
六千神甲军铁骑肃立，旌旗蔽日，杀气冲霄。
然而，比军队阵列更引人注目的，是自发聚集而来的开封百姓！
消息不胫而走，听闻齐将军要亲率大军北上，阻击残害京兆府的金虏，无数民众放下手中活计，从四面八方涌来，携老扶幼，将道路两侧围得水泄不通。
“看！那就是齐将军！”
“真是少年英雄啊！”
“将军定要凯旋啊！”
“娘，齐将军要去打金狗吗？”一个稚嫩的声音响起。
“对，将军要去打那些坏蛋，保护咱们开封，也保护像京兆府那些被金狗欺负的人！” 妇人的声音带着哽咽和骄傲。
几位须发皆白的老者挤到前面，颤巍巍地举着粗陶碗：“将军，饮了这碗酒，壮行色！盼将军早奏凯歌！”
“是啊，齐将军，自您来了开封，咱这心里才踏实啊！
看看别处，兵荒马乱，只有咱开封，夜不闭户，有饭吃，有活干！” 一个商贾模样的中年人大声感慨，引来周围一片附和。
“将军放心去！咱开封的老少爷们儿，定会守好家，等您回来！”
人声鼎沸，目光热切。
这与数月前开封城破家亡、人心惶惶的景象，已是天壤之别。
齐霄勒住战马，环视这令人动容的场面，心中暖流涌过，更感责任重大。
他抬手，压下喧哗。
“开封的父老乡亲们！金虏肆虐，屠我城池，此仇不共戴天！
今日，我率军西进，就是要告诉那些豺狼，我大宋男儿，不可轻侮！我开封军民，血性犹在！犯我大宋者，虽远必诛！”
“齐某在此向诸位立誓，此去，必竭尽全力，破敌凯旋！也请诸位守好家园，待我归来，共享太平！”
“犯我大宋者，虽远必诛” 民众的欢呼声如山呼海啸。
“出发！”
齐霄调转马头一马当先，六千铁骑如一股黑色铁流，滚滚向西，卷起漫天烟尘。
大军离开开封，一路向北疾驰。
此地历经战火，人烟稀少，村落多为废墟，四野望去，尽是荒草萋萋，一片萧瑟，正是前不着村后不着店的无人之地。
齐霄勒住战马，抬手示意全军停止前进。
他环顾四周，确认除了呼啸的野风与偶尔掠过的孤雁，再无半点人迹。
五千多重甲铁骑收入系统。
至于剩余百骑则脱去重甲，前出侦查。
利用骑兵的绝对机动力，找到完颜娄室北返的部队。
届时，在充分利用敌军队形冗长、首尾难顾的弱点，发挥重骑的冲击力，截断其中军，不断游击，疲敌扰敌，焚其粮草，逐个击破。
西进途中，大军离开开封已七日，一路向北疾驰，已过郑州，进入洛阳以东的广袤区域。
齐霄正欲传令寻地休整，一骑探马自西北方向如箭般疾驰而至，马上骑士浑身浴血，冲到近前，嘶声喊道。
“报！紧急军情！在渑池西北方向百里外，发现完颜娄室大军主力！旌旗遮天，队伍绵延数十里，望不到尽头！”
齐霄上前扶住几欲跌倒的探马：“慢慢讲！详述敌军配置！”
“禀主上！末将小队前后派出三拨精骑，共十二人前往查探，唯有小人一人侥幸回报，其余弟兄……皆遭虏贼游骑围剿，力战殉国了！”
“虏贼的游骑极为刁悍，马快弓利，配合默契，专一猎杀我军斥候！”
现已探明。
步兵，约二百个方阵，每阵百人，甲胄齐全，手持长兵的精锐步卒，约两万众，行进间阵容严整，乃是中军核心！
另有辅兵及驱口约三万众，驱赶着长达数里的俘虏队伍，约一万余人，皆背负或车载大量缴获的财物粮食，行动极为迟缓！
骑兵方面，有五十个百人队，约五千轻骑兵，在两翼及队伍前后广阔区域游弋警戒，往来如风，我军斥候多丧于其手。
最核心处，有八个百人方阵，皆是一人三马的具装铁骑，人马皆披重甲，约八百骑，簇拥在中军帅旗附近。
还有近百辆以牛马拖曳的大车，上载攻城器械、大型盾牌及堆积如山的备用军械。
据此推断，敌军阵中还应配有重甲步卒、弓箭手等至少一万余人，作为战役预备队，藏于中军，难以细察！”
两军交战，最初的战斗永远是双方最精锐的游骑与斥候之间不死不休的猎杀与反猎杀。
他们骑乘着全军最精良的快马，配备着最顺手的兵器，在广阔的战场上追逐、缠斗、搏命，只为将那一线关乎成千上万人性命的情报送回本阵。
齐霄听完，眼中寒光闪烁。
“难怪这完颜娄室能屡破大宋坚城！如此军容，如此配置，正是金鼎盛时期横扫天下的典型战法！”
金国当时农耕、狩猎，战时全员为兵，成年男性，通常15-50岁均需服兵役。
这种“兵民合一”的模式，让金国能从女真本民族中高效征集大量士兵，且无需承担长期养兵的巨额成本。
特别是金国灭辽、破北宋后，控制了北方大片土地与人口，包括契丹、汉、渤海等民族。
除了女真本族兵，还通过“签军”、招募等方式，从契丹、汉族中获取大量兵力，同时，接管了辽、宋遗留的军械库、马场与粮草储备。
金军的全盛时总兵力高达一百多万，核心精锐骑兵就有十至二十万之众！
眼前这支军队，虽非其全国之力，但绝对是西路军中最为精锐的野战兵团。