“若无官府教化约束，若无官员修律法、监管四方，王妃方才所言商道，也不过是空中楼阁。若人人都去经商，那么谁来教化百姓，谁来为君分忧？”
话题又绕回了最初的起点。陶蓁心里开始烦躁，终于明白为什么有些人辩论经义，三天三夜都说不完了。
一个问题，翻来覆去地说。
“还是那句话，面对一个衣不蔽体、食不果腹之人，何谈教化？做官是为了做事。如果只是一个只会纸上谈兵、空谈误国之人，在其位不谋其政，这官做来何用？”
“如果一个人无一官半职，但他能做事，能让百姓富足，亦是栋梁之材。难道诸位以为，只有步入仕途、穿上官服，才有资格说教化、说爱民？”
问心书院的先生见学生们都被问住了，心中不忿。
他觉得陶蓁这番话，简直是在掘读书人的根基，读书不为做官，还不如回家种地。
“老夫以为，王妃这是在混淆视听。读书人不做官，如何生存？难道要抛下体面去与贩夫走卒争利？要回去面朝黄土背朝天地劳作？如此岂不是斯文扫地！”
“若不做官，没有朝廷俸禄供养，没有官身震慑，又要如何维持读书人的体面？到时候走投无路，是去商铺做掌柜，还是去当账房，对着商人卑躬屈膝？情何以堪！”
陶蓁听得心头火起。
她深吸一口气，压了又压，才没当场发作。
“听到你这番话，我只觉得悲哀。”
她直视那位先生，“你说不做官就要对商人低头，就要为五斗米折腰，就是斯文扫地？”
“这只是你，和你教导出来的学生罢了。”
“你如此愤慨，那是因为你们除了读书、除了想做官之外，一无是处。你们当中绝大多数人毫无谋生之能。多少人的读书全靠家中供养？若家中有些资产便罢了，可大多数人家境贫寒，是一家子、一族人，甚至一村人省吃俭用供养你们。所以你们害怕考不上，害怕做不成官。”
“即便是做了官，在上官面前依旧要唯唯诺诺，要卑躬屈膝，甚至奴颜媚上，这就是你们读书人说的风骨？这就是你们说的要为民请命、还百姓清明？”
“只怕百姓头顶上罩着的，就是你们这团乌云！”
完了。
简蒙心里咯噔一下，这丫头是急眼了，接下来怕是还有更加惊世骇俗的话。
果不其然，在场所有人都变了脸色。
文老先生想要阻止，已经来不及了。
陶蓁环顾众人：“你们此刻可能不服气，觉得我是张嘴胡说。你们想站起来毫不客气地反驳我，可又惧怕我的身份。可是我想说，如果你们像我一样懂杂学，会看账本、会算账，精通律法，也懂商道、更通农事，即便不做官，你们依旧可以活得体面，依旧能回报你们身后之人。”
“这样的你们，才能做到不依附任何人，不用卑躬屈膝。”
“你们做官，应该是因为你们想，而不是因为必须。若是这官做得不如你意，你也有挥一挥衣袖不带走一片云彩的洒脱，这才是风骨。”
不少学子面露震惊。
他们从来没有想过这个问题。
只晓得考不上便是愧对列祖列宗，愧对先生教导，无颜面对乡亲。
可王妃的话里，他们还有另一条路可以走。
这时陶成众站了起来。
“老夫也是读书人，有幸榜上有名，有幸走到了今日。”
他声音沉稳，“方才王妃所言，老夫也在思量。我等读书人将入仕途作为奋进的目标，为了这个目标，用‘千军万马过独木桥’来形容毫不为过。过程如此残酷，可我等从不轻言放弃。吃过的苦、受过的罪，只有我等最为清楚。”
学子们一个个神情悲戚。这话简直说到他们心里去了。
他们头悬梁锥刺股，寒冬腊月也不曾停歇，为的不就是步入仕途吗？
陶成众继续道：“圣人言：穷则独善其身，达则兼济天下。在场又有谁没有这样的抱负？可好像除了做官，就没有第二条路能让我们实现这个抱负。路太挤，路也太少。为了熬出头，我们不得不在读书的路上开始偏离本心，去改变、去依附这条路的规则。”
“久而久之，我们读书的目的不再是为了百姓，而是为了钻营；当官也不再是为了百姓，而是为了爬得更高。到了最后，回首过往，才知道自己早已忘了初衷，丢了本心。这才是王妃所说的悲哀。”
他这番话说得情真意切，不仅把陶蓁方才激烈的话语圆了回来，更引起了学子们的深深共鸣。
简蒙端着已经冷掉的茶水，心中暗暗点头。
就说这老东西哪里有面上那么刚正不阿？真要那样，他还能爬到现在的位置？
各国使节能在他手里半点讨不到便宜？
接下来，陶成众将陶蓁的话做了总结，重新向所有学子阐明了立场。最后他表示：“王妃所说的杂学，便是为我们在仕途之外重新找到的一条道。算学之重，并不弱于治国之策。大军开拔，粮草先行，多少人、多少粮、多少消耗，全是在算盘珠子上算出来的。”
“简大学士执掌户部，算天下账，每日算盘声不绝于耳。这天下商人想要做成买卖，哪一个能少了精于算术之人？这些人有真本事，在哪里都不会卑躬屈膝，皆受到礼遇。”
“至于律法，在老夫看来，唯有精通此道之人，才能真正为民请命……”
他洋洋洒洒说了一番，最终告诉大家，很多时候，即便没有官身，也能施展抱负。
到了最后，陶蓁再次开口。
“我说这些，并非反对诸位做官。只是想告诉你们，做官不是唯一的选择，心中有道，天下何处不是庙堂？”
“这话听来觉得空，可它正在一点点变成现实。我们的皇上和满朝文武大臣，正在一点点改变这个国家，一点点让百姓生活得更好、更有尊严体面，让市场空前繁荣。”
“或许十年、二十年都达不到我们理想之境，但随着你们的加入，随着一代代人的努力，我朝终有万邦来贺、繁花似锦的那一日。”
“到那时，无论你们是在朝为官，还是在野为商为匠，你们都会成为繁华的参与者和见证者。史书上或许没有你们的名字，但一定会有不少人因你们而受益，一定会有人在心里记得你们的恩德......”