第四军的铁流，裹挟着北国能冻裂骨头的朔风与碾碎一切的意志，终于撞上了蓝关的脊梁。
眼前豁然洞开的天堑，让这些在尸山血海里滚出来的韩军老卒，都生生咽回了那口灼热的吐息，仿佛肺腑瞬间被灌满了冰冷的铅块。
蓝关，哪里还是什么关隘？分明是天地用亿万年的风雪和蛮力，在莽莽群山中硬生生劈开的一道狰狞豁口！两侧万丈绝壁如鬼斧劈就，黑黢黢的岩石裸露在暴虐的寒风中，覆着千年不化的玄冰，反射着惨淡的天光，像两柄倒插云霄、淬了寒毒的巨刃。关前狭窄的谷地，早已被深可没膝的积雪彻底吞没，狂风卷着雪沫冰碴，如同亿万把无形的钝刀，在谷中尖啸着、盘旋着，抽打着一切敢于露头的活物。目力所及，除了令人绝望的惨白，便是那吞噬一切光线的、死寂的墨黑断崖。
这里是吞噬生命的巨大磨盘！
关城之外，原本被韩军用以震慑秦军的“京观”（尸体堆垒的土丘）已然不见。取而代之的，是无数新挖掘的、在冻土上显得格外刺眼的巨大土坑。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的尸臭与生石灰的味道——那是秦军在疯狂抢运他们阵亡袍泽的遗骸，昼夜不息地进行着悲怆而徒劳的安葬。一队队沉默的秦军士兵，如同麻木的工蚁，在泥泞与血污中拖拽着残缺不全的尸体，将其投入深坑，再覆上冰冷的黄土。每一次挥锹，都溅起暗红的泥点。风雪之中，纸钱飘飞，低沉的招魂曲呜咽般在群山间回荡，更添几分凄厉与不祥。
目光越过这片巨大的坟场，投向远方。秦岭！这条横亘天地、分隔秦楚的巨龙，此刻完全被厚重的铅灰色云层压垮了脊梁。云层低垂，仿佛触手可及，死死地“横”在巍峨的峰峦之上，将天地压缩成一个冰冷、压抑的巨大囚笼。“云横秦岭家何在”——这句诗，此刻成了这片死地最真实的写照。
关城两侧险峻的山岭，阴坡处积雪甚厚。那不是北国常见的松软雪被，而是经历了反复冻结、融化、再冻结形成的坚硬冰壳，在昏沉的天光下泛着惨白而冰冷的死亡光泽。寒风卷起雪沫，如同无数细小的冰刀，抽打着关城上每一张紧绷的脸。
牛马仁，裹紧了厚重的裘氅，依旧冻得脸色发青。他扶着冰冷的雉堞，望着关外那望不到尽头的秦军营垒旗帜，如同黑色的潮水般一直蔓延到视线的尽头，与铅云相接。再低头看看关城下那片巨大的新坟场，以及远处山道上仍在蠕动运尸的黑色队列，一股难以言喻的悲凉与荒谬感涌上心头，不禁喃喃低吟：“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前…” 风雪之中，连战马都裹足瑟缩，双方这四十万大军，便是在这天地铸就的囚笼中，进行着一场注定血流漂杵的绝望角力！
申不害快步走到韩候身侧，玄色大氅上落满了细碎的冰晶。他的声音被寒风吹得有些断续，却清晰而冷峻：
“君上，秦军主将章蟜、公孙胜两部，连同关中增援，确已猬集于此，兵力逾四十万！自我军夺取蓝关，秦军日夜不息，每日必遣死士，轮番攀城猛攻！其势，近乎疯狂！”
他指向关城之下。顺着他的手指望去，只见关墙根部的积雪早已被鲜血浸透、踩踏成暗红色的泥泞冰坨，其间混杂着破碎的兵器、断裂的云梯残骸和冻得僵硬的残肢断臂。而更远处，秦军新的攻城阵列正在风雪中集结！黑压压的重甲步兵扛着简陋的挡板，推着裹了湿泥的冲车，如同移动的钢铁丛林。弓弩手方阵则如同蓄势待发的毒蜂，弩机在寒光中闪烁着致命的幽芒。
“末将已严令各镇，分班轮替，据险死守！滚木礌石、金汁火油，日夜备足！弓弩手轮番压制，绝不给秦军蚁附登城之机！” 申不害的声音带着铁石般的硬度，“然则…秦军人海，不计死伤！关城之下，尸骸层层叠叠，几与城齐！我军将士虽勇，亦疲敝不堪…箭矢、滚木消耗极巨！幸而后勤通道尚通，已严令后方不惜代价，昼夜转运兵员、箭簇、药材、粮秣！”
韩候静静听着，目光如鹰隼般扫过整个战场。关城狭窄，夹于两山之间，形如瓶颈。秦军纵有四十万之众，在这绝险之地，真正能投入攻城的兵力，一次不过万余！再多的兵，也只能如同添油般，一波波填进这血肉磨盘！而韩军据守雄关，居高临下，一夫当关，万夫莫开！秦军每一次冲锋，都如同巨浪拍击礁石，看似声势骇人，实则徒劳无功，只在礁石下留下一片狼藉的“残骸”。
关隘口，凛冽的罡风如同无数把冰刀，裹挟着雪沫和沙砾，抽打在斑驳的城垛上，发出鬼哭般的尖啸。韩候裹着厚重的玄狐大氅，独立在冰冷的箭垛之后，深陷的眼窝死死盯着关外。他枯瘦的手指死死抠住垛口被冻得坚硬如铁的夯土，指关节因用力而泛白。
关外，风雪弥漫的旷野尽头，一片黑压压的、仿佛移动的腐肉般的阴影，正缓慢而坚定地压向关墙。那是章蟜的旌旗！
韩候猛地吸了一口寒气，冰冷的空气刺得他肺叶生疼，引发一阵撕心裂肺的剧咳。他佝偻下腰，玄色大氅的肩头剧烈地耸动。半晌，咳声稍歇，他缓缓直起身，摊开手掌——掌心赫然一团暗红粘稠、带着血丝的浓痰。
他看也不看，将污血狠狠抹在冰冷粗糙的城砖上，留下一条刺目的暗红轨迹。目光再次投向那越来越近的、令人作呕的“腐肉”阴影，韩候削瘦的脸上肌肉扭曲，从紧咬的、渗出血丝的牙缝里，嗤出一声裹着血腥气、痰响和刻骨鄙夷的冷笑：“章蟜…咳…这从尸堆里钻出来的蛆！掉下将士逃跑的懦夫！才他娘的消停几天…咳咳…这就又腆着脸，来啃老子的关墙了？！”
嘶哑的声音如同破风箱在拉，每一个字都裹着冰碴和血沫，在呼啸的寒风中，显得格外狰狞。
朔风如刀，卷着砭骨的雪沫，抽打在蓝关黝黑的岩壁上。韩候按剑立于崖畔，玄氅上凝结的冰凌随罡风铮鸣，他侧首，目光似浸了寒泉的刃锋，刺破风雪钉在徐越脸上：
“徐越，”声线沉如冻土下的潜流，齿间逸出的白汽瞬间被狂风撕碎，“令黑冰台，即刻起——侦查秦岭每一条冻僵的脉络。”
他覆着铁甲的手指，缓缓划过空中无形的山势，仿佛在冰冷的虚空中刻下军令：
“雪埋三尺，就掘地三丈。冰封绝径，便用炭火与血融出一条缝来。”
“开春之前，”他五指骤然收拢，攥住漫天飞雪，“我要看到每条山缝，每道岩隙的地图。”
“此图，”他最后瞥向深渊般的关隘，字字如淬冰的箭镞，“当为决胜之钥，亦作……未归者的碑铭。”
韩候望向两侧高耸入云、积雪皑皑的山岭。那厚厚的积雪，是天然的屏障，断绝了秦军大规模迂回包抄的可能。这蓝关，简直就是上天赐予韩国的铁壁！秦军兵力再多，在此地，也如同猛虎陷于深井，空有爪牙，无处施展！
韩候的声音平静无波，却带着一种洞察全局的沉稳与冷酷，“申卿调度得当，甚好。告诉守城将士，秦军人头，便是军功！此地，便是秦军葬身之所！给孤守死了！耗！也要把章蟜、公孙胜的二十多万大军，给孤耗干在这蓝关之下！”
仿佛印证他的话语，关城之下，秦军进攻的号角再次凄厉地划破风雪！新一轮的黑色潮水，裹挟着绝望与疯狂，向着那沾满血浆与冰凌的关墙，再次汹涌扑来！滚木礌石轰然而下，箭矢如飞蝗蔽空，金汁泼洒的滋滋声与垂死的惨嚎瞬间压过了风雪的呜咽。蓝关，这座被铅云、冰雪和四十万大军杀意笼罩的雄关，再次化身为冰冷的绞肉机，贪婪地吞噬着无尽的鲜血与生命。韩候负手立于风雪城楼，玄氅猎猎，如同俯瞰战场的死神，眼底深处，唯有冰封般的决绝。消耗战，开始了。