乌镇的晨光刚漫过东栅的石桥，“听风茶馆”的门槛就快被踏破了。老周拎着他那柄磨得发亮的醒木，往说书台后的太师椅上一坐，眼扫过满屋子翘首以盼的茶客，慢悠悠端起茶盏抿了口——这是他开讲前的老规矩，得让茶气先润透了嗓子，才能把故事说得有滋有味。
“诸位看官，今儿个咱不说三国，不讲西游，单说咱乌镇最近出的一桩奇事。”老周放下茶盏，醒木在桌上轻轻一顿，“咚”的一声，原本喧闹的茶馆瞬间安静下来，连窗外的鸟叫都仿佛低了三分。
他这说书的营生在乌镇开了三十年，嗓音带着股独特的沙哑，却字字能砸在人心坎上。前几日钱万山府邸被抄，挖出满窖孩童遗物的消息已经传开，镇上百姓正愁没个由头发泄愤懑，老周这一开腔，所有人的耳朵都竖了起来。
“话说那钱府地窖里，藏着个比阎王殿还黑的去处。”老周身子微微前倾，眼神扫过众人，“里头摆着个铜炉，炉身上刻满了鬼画符，诸位猜怎么着？那炉子里啊，全是咱镇上失踪的娃娃们的魂魄！”
“嘶——”满屋子倒吸凉气的声音。靠门边坐着个卖豆腐的王婶，儿子去年在巷口丢了，此刻手里的豆浆碗“哐当”掉在地上，眼泪当时就涌了出来：“周先生，您说的是真的？我家小石头……他也在里头？”
老周叹了口气，声音沉了三分：“王婶，您家小石头最爱揣着块糖人，那天被掳走时，糖人还粘在嘴角呢，对不？”
王婶捂着脸哭得浑身发抖，周围的百姓也跟着红了眼。有丢了孙女的张大爷，有侄子失踪的李屠户，平日里这些藏在心底的痛，被老周一句话全勾了出来。
“钱万山那老贼！”李屠户猛地一拍桌子，震得茶壶都跳了起来，“我就说我侄子咋凭空没了，原来是被他害了！这狗东西，我扒了他的皮！”
“对！去找他算账！”不知是谁喊了一声，满屋子的怒火瞬间被点燃，茶客们纷纷抄起板凳、扁担，就要往钱府冲。
老周猛地一拍醒木：“且慢！”
醒木声如惊雷，竟把众人的脚步定住了。他站起身，目光如炬：“诸位可知，钱万山只是个跑腿的？真正藏在后面的，是那什么往生教的玄机子！他们要炼百鬼幡，不止咱乌镇的娃娃，周边七八个镇子的孩童都遭了毒手！”
“玄机子？”有人咬牙切齿，“那老东西在哪？咱连他一起揪出来！”
“他就在乌镇！”老周的声音陡然拔高，像道无形的剑，直刺人心，“昨儿个有人看见，钱府抄家时，有个戴斗笠的黑衣人往西栅方向跑了，那斗笠上绣着往生教的鬼头标记！他想在咱乌镇设‘画皮祭坛’，要剥千张活人脸皮，给那百鬼幡开光！”
“畜生！”张大爷气得浑身发抖，手里的拐杖都快戳进地里，“这等丧尽天良的事，不怕天打雷劈吗？”
“他怕天打雷劈，就不做这伤天害理的勾当了！”老周的醒木又落，“但咱乌镇的百姓，能让他得逞吗？”
“不能！”满屋子的吼声震得房梁都在颤。
就在这时，茶馆外突然闪过几道黑影，为首的正是个戴斗笠的黑衣人，斗笠边缘隐约露出半张脸，眼神阴鸷地盯着老周——正是玄机子派来灭口的说客。
“妖言惑众！”黑衣人猛地掀开门帘，手里的短刀闪着寒光，“老东西，敢坏教主的大事，拿命来！”
他身后的四个教徒同时拔刀，杀气腾腾地往说书台冲。茶客们吓得纷纷后退，李青和几个曾受云逍所托暗中护着老周的汉子猛地站出来，抄起长凳挡在前面：“想动周先生，先过咱这关！”
黑衣人冷笑一声，短刀直刺老周心口。就在刀锋离老周还有三尺远时，老周突然抓起醒木，对着桌面狠狠一拍：“尔等剥人面皮，炼鬼画，可知天道昭昭，疏而不漏？”
这一声蕴含着他三十年说书积攒的精气神，竟带着股无形的气势，黑衣人只觉手腕一麻，短刀差点脱手。他愣了一下，老周的声音又像鞭子似的抽过来：“去年三月，你们在西塘掳走的陈家丫头，她娘至今疯疯癫癫，抱着个布娃娃天天在码头等；前年冬天，南浔镇的王家小子，被你们剜了心做药引，他爹当场就气绝了！这些血债，你们想赖到哪去？”
每说一句，老周就拍一下醒木，“咚、咚、咚”的声响像重锤砸在黑衣人心上。他身后的教徒开始脸色发白，脚步不由自主地往后挪——这些事都是他们亲手做的，被老周一件件抖出来，仿佛那些冤魂就站在眼前，正死死盯着他们。
“你……你怎么知道这些？”为首的黑衣人声音发颤，短刀的刀尖都在抖。
“若要人不知，除非己莫为！”老周往前踏出一步，醒木直指黑衣人，“你们以为把尸体扔到乱葬岗就没人知晓？那些被你们剥了面皮的冤魂，夜夜都在你们梦里哭！你敢说你昨晚没梦见西塘陈家丫头，穿着红棉袄，问你要她的脸？”
“啊！”那黑衣人突然尖叫一声，像是被戳中了痛处，捂着脑袋连连后退，“不是我！是教主逼我的！是玄机子让我们干的！”
他身后的教徒更是不堪，有个年轻的直接瘫坐在地上，哭喊着：“我不想干了！那百鬼幡是用活人皮做的，我昨晚看见幡影里全是人脸，他们都在瞪我！”
李青等人趁机上前，三下五除二就把四个教徒捆了个结实。那为首的黑衣人还在挣扎，老周的醒木又落：“玄机子让你们来灭口，无非是怕咱乌镇百姓联起手来。他要设画皮祭坛，需在月圆夜取千张面皮，如今离月圆还有三天，你们说，咱该不该让官府把西栅那片围起来搜？”
“该！”百姓们群情激愤，刚才被压抑的怒火全化作了行动力。有人跑去报官，有人回家抄家伙要去西栅守着，王婶抹着眼泪，却第一个站出来：“我去！我儿子的仇，我自己报！”
老周看着乱哄哄却透着股韧劲儿的人群，悄悄松了口气。他刚才说的那些细节，有一半是云逍从赵灵儿那里问来的，另一半是他自己这些年听街坊闲聊记在心里的，没想到真能镇住这些做贼心虚的教徒。
李青把捆好的黑衣人拖到后堂，刚关上门，那为首的就扑通跪了下来：“好汉饶命！我全说！玄机子真在西栅，他租了个染坊，把掳来的人都关在地下室，正等着月圆夜剥皮炼幡呢！他说只要炼成百鬼幡，就能让死人活过来，到时候……”
“到时候你们都得变成他的傀儡！”李青一脚踹在他胸口，“说清楚，染坊在哪？地下室有多少人？”
黑衣人疼得龇牙咧嘴，却不敢再隐瞒：“在西栅尽头，挂着‘福昌染坊’牌子的就是！地下室里关了三十多个人，都是这几日从周边掳来的，男女老少都有……”
李青立刻让人去报官，自己则带着几个汉子抄近路往西栅赶。老周站在茶馆门口，看着百姓们自发组织起来，举着锄头、扁担往西栅去，浑浊的眼睛里闪着光。
他拿起醒木，往说书台上最后一拍，声音传遍整条街：“诸位乡亲，咱乌镇的脸面，得自己护着！那些邪祟想剥咱的皮，咱就先掀了他们的窝！走！”
人群如潮水般涌向西栅，晨光洒在他们身上，把影子拉得很长很长。老周拎着醒木，慢慢跟在后面，他知道，这场仗才刚刚开始，但只要人心齐，再黑的邪祟，也挡不住这万千百姓的唾沫星子，挡不住这朗朗乾坤下的公道。
而西栅那间挂着“福昌染坊”牌子的院子里，玄机子正站在窗前，看着远处涌动的人流，嘴角勾起抹诡异的笑。他指尖捻着张刚剥下的面皮，对着阳光轻轻晃了晃：“来得正好，省得我一个个去抓了……”
染坊地下室的铁牢里，三十多个被掳来的人缩在角落，其中就有云逍和苏荣从钱府救出来的赵灵儿。她紧紧抓着身边个小姑娘的手，听见外面传来越来越近的呼喊声，眼里终于燃起了希望的光。
这场由一张醒木挑起的风波，正裹挟着整个乌镇的怒火，朝着那藏污纳垢的染坊，狠狠撞去。