正月十五的丑时，京城街头突然燃起熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚，打破了深夜的宁静。萧砚刚押着裴炎走到半路，看到火光，脸色瞬间大变，立刻意识到这就是裴炎的后手。
“不好！是裴党余孽在制造混乱！”萧砚厉声喊道，对着身边的人吩咐，“谢云，你立刻带领部分士兵，前往火灾现场，组织百姓灭火，镇压裴党余孽！”谢云躬身应道：“是！世子放心！”说完，便带着士兵们朝着火光的方向冲去。
萧砚又对着沈巍道：“沈巍，你负责押解裴炎和俘虏前往皇宫，交给陛下处置，同时通知禁军，加强京城各城门的防守，绝不能让城外的残余势力趁机进城！”沈巍点头：“是！世子放心！属下一定办妥！”
安排好一切后，萧砚抱着大白，带着剩下的侍卫，也朝着火灾现场赶去。此时，京城街头已经乱成一团，百姓们从睡梦中被惊醒，看到熊熊大火，纷纷惊慌失措地四处逃窜，裴党余孽们则手持武器，在街头肆意破坏，叫嚣着“打开城门，迎接裴炎大人进城”。
“大家不要慌！朝廷大军已经到了，一定会保护大家的安全！”萧砚一边跑，一边高声喊道，试图安抚百姓们的情绪。大白也从萧砚怀里跳下来，对着裴党余孽“嘎嘎”大叫，像是在威慑他们。
很快，萧砚就赶到了火灾现场。谢云正带领士兵们，一边组织百姓灭火，一边与裴党余孽展开激战。士兵们奋勇作战，裴党余孽们虽然人数不少，但根本不是对手，很快就被打得节节败退。
让萧砚没想到的是，百姓们竟然自发组织起来，有的拿着水桶、水盆，帮助士兵们灭火；有的则拿起家里的菜刀、锄头、扁担等厨具当武器，跟着士兵们一起对抗裴党余孽，虽然没有经过专业训练，却格外勇敢。
“杀啊！把这些乱贼赶出去！”一个手持菜刀的老汉，对着裴党余孽大喊，一边喊一边冲了上去，虽然动作有些笨拙，却丝毫不畏惧。周围的百姓们也纷纷呐喊助威，士气高涨，裴党余孽们被吓得连连后退。
萧砚看着眼前的景象，心里满是感动，笑着说：“这就是民心所向！裴炎逆贼想要作乱，违背民心，注定不会得逞！”他拔出腰间的短刀，加入了战斗，对着裴党余孽们大喊：“尔等逆贼，速速投降！否则，格杀勿论！”
在萧砚和谢云的带领下，在百姓们的协助下，战场上的形势很快就发生了逆转。裴党余孽们节节败退，纷纷弃械投降，只有少数顽固分子还在负隅顽抗，却也很快被士兵们制服。
大火也在士兵们和百姓们的共同努力下，渐渐被扑灭。虽然部分房屋被烧毁，有少量百姓受伤，但没有造成大规模的人员伤亡，也没有让裴党余孽们得逞，打开城门接应城外的残余势力。
萧砚走到被按倒在地的裴党余孽头目面前，冷声道：“说！裴炎还有没有其他的后手？你们在城外还有没有残余势力？”头目脸色苍白，浑身发抖，却不肯开口，眼神里满是恐惧。
一个士兵上前一步，对着头目的脸颊狠狠扇了一巴掌：“快说！不然我们对你不客气！”头目被打得嘴角流血，终于忍不住，哭着说：“我说！我说！裴炎还有一个秘密据点，在西域的流沙谷，里面藏着很多武器和粮食，还有不少他的旧部，准备在我们制造混乱、打开城门失败后，从西域起兵，再次进攻京城！”
萧砚和谢云对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。没想到裴炎竟然在西域还有秘密据点，还藏了这么多武器和粮食，看来他的野心远比他们想象的还要大。“流沙谷具体在什么位置？里面有多少人？”萧砚追问道，语气严肃。
头目颤抖着说：“流沙谷在西域的沙漠深处，具体位置我也不太清楚，只有裴炎和他的几个心腹知道。里面大概有上千人，还配备了不少火炮和弓箭，战斗力很强。”萧砚点点头，知道了这些信息后，心里也有了应对之策。
“把他带下去，和其他俘虏一起严加看守，不许任何人靠近！”萧砚对着士兵吩咐道。士兵们应声，押着头目和其他俘虏下去了。萧砚走到百姓们面前，对着他们拱手道：“多谢各位百姓的帮助！如果不是你们，我们也不会这么快平息混乱，守护好京城的安宁！”
百姓们纷纷摆手，一个老汉笑着说：“世子客气了！守护京城的安宁，是我们每个百姓的责任！裴炎逆贼作恶多端，我们绝不能让他得逞！”周围的百姓们也纷纷附和，脸上满是坚定的神情。
萧砚看着百姓们，心里满是欣慰。他知道，只要得到百姓们的支持和拥护，不管遇到什么困难，都能克服。“各位百姓，现在混乱已经平息，大家尽快回家休息，注意安全。朝廷会派人来清理火灾现场，帮助受灾的百姓重建家园，绝不会让大家流离失所！”萧砚高声道。
百姓们纷纷道谢，渐渐散去，返回自己的家中。萧砚和谢云则留在现场，指挥士兵们清理火灾现场，救助受伤的百姓，安抚受灾群众的情绪。士兵们也十分卖力，很快就开始有条不紊地开展工作。
天色渐渐亮了起来，朝阳升起，金色的阳光洒在京城的街头，给这座刚刚经历过混乱的城市镀上了一层温暖的光晕。火灾现场的清理工作还在继续，受伤的百姓也得到了及时的救治，京城渐渐恢复了往日的秩序。
谢云走到萧砚身边，沉声道：“世子，裴炎在西域的秘密据点，我们必须尽快派人去调查，找到流沙谷的具体位置，彻底肃清那里的裴党余孽，否则他们迟早会再次起兵，进攻京城，给朝廷带来更大的威胁。”
萧砚点头，眼神坚定地说：“没错！等处理完京城的事情，我就向陛下禀报，请求陛下派大军前往西域，寻找流沙谷，彻底铲除裴炎的残余势力，永绝后患！”他顿了顿，补充道：“另外，我们还要加强对西域的巡查，密切关注那里的动静，防止出现意外。”
“是！世子考虑得周全！”谢云躬身应道。萧砚看着眼前渐渐恢复秩序的京城，心里也松了一口气。虽然裴炎的后手给京城带来了一些混乱和损失，但最终还是被他们平息了，没有让他的阴谋得逞。
大白蹲在萧砚脚边，似乎也感受到了京城的平静，兴奋地“嘎嘎”叫了两声，蹭了蹭萧砚的腿。萧砚摸了摸它的头，笑着说：“大白，这次你也立了大功，等事情平息了，我一定好好奖励你，带你去吃你最爱吃的酱肘子和烤羊！”
大白像是听懂了，兴奋地扑棱着翅膀，眼睛里满是期待。萧砚看着大白，心里也充满了信心。他知道，虽然接下来还有很多事情要做，还要面对西域的裴党余孽，但只要大家齐心协力，就一定能克服所有困难，守护好朝廷，守护好天下百姓，让他们能过上安稳幸福的生活。
很快，沈巍派人来报，说已经将裴炎和俘虏安全押送到皇宫，交给了陛下处置，陛下对他们成功平息混乱、抓获裴党余孽的事情十分满意，让他们处理完京城的善后工作后，立刻前往皇宫复命。
萧砚点头，对着谢云道：“我们先处理完这里的善后工作，安抚好受灾的百姓，然后再去皇宫向陛下禀报西域流沙谷的事情，请求陛下派大军前往西域，彻底肃清裴党余孽。”
“是！世子放心！”谢云躬身应道。两人立刻投入到善后工作中，指挥士兵们清理废墟，帮助百姓们搬运物资，安抚受灾群众的情绪。百姓们也十分配合，主动参与到善后工作中，京城的秩序恢复得越来越快。
萧砚知道，这场与裴炎的较量，虽然取得了阶段性的胜利，但还没有完全结束。西域的流沙谷，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。但他有信心，只要朝廷和百姓同心同德，齐心协力，就一定能彻底铲除裴炎的残余势力，永绝后患，让天下百姓能过上长久安稳、幸福美满的生活。而这场胜利，也将成为美食新政推广道路上的一个重要里程碑，让更多的百姓相信，跟着朝廷，一定能过上好日子。