十二月二十的辰时，皇宫广场上早已人声鼎沸，阳光洒在崭新的临时灶台上，映得锅碗瓢盆泛着金光，御膳房外飘来阵阵美食香气，引得百姓们频频踮脚张望，个个脸上满是期待。萧砚身着锦袍站在广场入口，和谢云、沈巍一起指挥侍卫维持秩序，林婉站在一旁，看着热闹的人群，脸上露出欣慰的笑容。
“陛下驾到——”随着李德全高亢的唱喏声，皇帝在众人的簇拥下缓步走来，龙袍在阳光下熠熠生辉。百姓们见状，纷纷躬身行礼：“参见陛下！”皇帝笑着摆手：“众卿平身！今日皇宫敞开大门，只为与民同乐，大家不必多礼！”
广场瞬间安静下来，所有人的目光都集中在皇帝身上。皇帝走到临时搭建的高台上，朗声道：“朕今日举办皇宫美食节，意在拉近君臣距离，让百姓们尝尝宫廷美食，也学学御厨手艺！从今日起，一连三日，皇宫敞开迎客，祝大家吃得开心、学得尽兴！”
话音刚落，广场上立刻爆发出雷鸣般的欢呼声，百姓们鼓掌叫好，气氛瞬间达到高潮。皇帝笑着示意李德全宣布开幕，李德全高声道：“皇宫美食节，正式开始！”随着他的声音，御厨们纷纷点燃灶台，广场上瞬间炊烟袅袅，香味更浓了。
百姓们按照侍卫的引导，有序地分散到各个摊位前。有的围在御厨身边，认真学习桂花糕、酱肉包的做法；有的则在民间厨师的摊位前，请教特色小吃的技巧；还有的小朋友拉着父母的手，直奔烤肠、糖葫芦摊位，兴奋地嚷嚷着要吃好吃的。
萧砚带着林婉、谢云等人，沿着摊位一路参观。走到张老太的酱肘子摊位前时，只见摊位前早已排起了长队，张老太正有条不紊地教百姓们处理肘子，御厨在一旁帮忙打下手，讲解香料的配比。
“张老太，您这生意真火！”萧砚笑着走上前，看着锅里咕嘟冒泡的酱肘子，香味扑鼻。张老太抬头一笑：“托世子的福，大家都喜欢这酱肘子！”说着，她夹起一块刚炖好的肘子，递给萧砚：“世子，你尝尝，今天这锅火候正好！”
萧砚接过肘子，咬了一口，软糯入味的口感让他赞不绝口：“好吃！比上次还要香！”周围的百姓们见状，更是迫不及待地催促着，想要赶紧学到手艺，亲手做一锅美味的酱肘子。
就在这时，大白扑棱着翅膀跑了过来，径直冲到张老太的摊位前，蹲在灶台边，仰着脖子对着锅里的酱肘子“嘎嘎”叫个不停，小眼睛死死盯着肘子，馋得直跺脚。
百姓们见状，都忍不住笑了起来。张老太看着大白可爱的模样，笑着夹起一小块肘子，放在盘子里递到它面前：“小家伙，知道你贪吃，给你留了一块！”大白立刻凑上前，叼起肘子就往嘴里塞，吃得津津有味，还时不时抬头对着众人叫两声，像是在炫耀，引得百姓们纷纷围过来看热闹，有的甚至伸手想摸一摸它。
“这鹅真是通人性，还知道来蹭好吃的！”一个老汉笑着说，周围的百姓们纷纷附和，拿出随身携带的纸笔，临摹着大白吃肘子的模样，算是古代版的“拍照留念”，场面十分热闹。
萧砚看着这一幕，也忍不住笑了，摸了摸大白的头：“你这小家伙，真是走到哪吃到哪，都成美食节的小明星了！”大白像是听懂了，得意地晃了晃脑袋，继续埋头啃肘子，逗得众人哈哈大笑。
继续往前走，萧砚来到一个民间厨师的包子摊位前。厨师正在教百姓们做青菜猪肉包，萧砚停下脚步，拿起一个刚包好的包子，仔细看了看，笑着说：“师傅，您这包子捏褶的手法很特别，不过要是把褶捏得再均匀些，蒸出来会更美观。”
厨师连忙道谢：“多谢世子指点！我这就改！”旁边学习的百姓们也纷纷点头，按照萧砚说的方法尝试，果然捏出来的包子更漂亮了，大家都对着萧砚拱手道谢，萧砚笑着摆手：“大家互相学习，做得好吃才最重要！”
皇帝也在御花园附近的摊位前停下，看着御厨教百姓做佛跳墙，忍不住驻足观看。一个百姓认出皇帝，激动地想要行礼，皇帝笑着摆手：“不用多礼，专心学做菜就好！”百姓们见状，更加放松，纷纷向皇帝请教口味上的问题，皇帝耐心解答，亲民的态度赢得了百姓们的阵阵喝彩。
林婉走到一个点心摊位前，看着御厨教百姓做豌豆黄，忍不住也动手尝试。她按照御厨的指导，将豌豆泥搅拌均匀，倒入模具中，动作虽然有些生疏，却做得有模有样。萧砚走过来，看着母亲做的豌豆黄，笑着说：“娘，您做得真好看，比御厨做的还精致！”
林婉笑着瞪了他一眼：“就会哄娘开心！”周围的百姓们见状，也纷纷鼓励林婉，气氛温馨又融洽。谢云和沈巍则穿梭在人群中，时不时和侍卫交流，密切关注着广场上的动静，确保安保无虞。
广场上的气氛越来越热烈，百姓们有的忙着学做菜，有的拿着刚做好的美食互相品尝，有的则在美食评比区排队，想要让评委尝尝自己的手艺，争取获得奖励。孩子们穿梭在摊位之间，手里拿着烤肠、糖葫芦，笑得格外开心，整个皇宫都充满了欢声笑语。
没人注意到，在人群的一个角落里，一个穿着青色布衣的陌生男子混在百姓中，眼神始终在御膳房的后门方向打转，手里紧紧攥着一个小巧的褐色瓶子，指节因为用力而泛白，神色显得有些紧张，时不时警惕地环顾四周，像是在等待什么时机。
男子慢慢挪动脚步，一点点朝着御膳房后门靠近，脚步很轻，尽量不引起别人的注意。他路过一个小吃摊时，假装停下品尝美食，目光却依旧死死盯着御膳房的方向，观察着侍卫的巡逻路线，似乎在寻找下手的机会。
沈巍察觉到不对劲，他注意到这个男子的眼神过于警惕，和周围开心的百姓格格不入，立刻示意身边的两名侍卫悄悄跟上去，密切监视男子的动向。自己则不动声色地跟在后面，随时准备应对突发情况。
萧砚此时正和一个卖糖葫芦的小贩聊天，询问他美食节的感受。小贩笑着说：“世子，这美食节太好了！不仅能吃到宫廷美食，还能学到手艺，以后咱们老百姓也能做出好吃的宫廷菜了！”萧砚笑着说：“这就是美食节的意义，让大家都能感受到朝廷的关怀。”
就在这时，大白突然对着那个陌生男子的方向“嘎嘎”叫了起来，声音急促，像是在提醒众人。萧砚愣了一下，顺着大白的目光看去，正好看到那个青色布衣男子正偷偷摸摸地往御膳房后门靠近，手里的瓶子格外显眼。
“不好！”萧砚心里咯噔一下，立刻朝着男子的方向冲了过去，高声喊道：“拦住他！”谢云和侍卫们听到声音，也立刻反应过来，纷纷朝着男子围了过去。
男子见状，知道自己被发现了，脸色一变，转身就要逃跑，同时用力拧开手里的瓶子，想要将里面的东西倒出来。就在这时，两名侍卫及时冲了上去，一把将男子按倒在地，夺下了他手里的瓶子，男子挣扎着想要反抗，却被侍卫死死按住，动弹不得。
广场上的百姓们被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷停下手里的动作，围了过来，好奇地看着被按在地上的男子。萧砚快步走过去，看着侍卫手里的瓶子，沉声问道：“这里面是什么东西？你想干什么？”
男子低着头，咬牙不说话，脸色涨得通红。沈巍走上前，仔细查看了瓶子，对着萧砚低声道：“世子，这里面像是某种腐蚀性的液体，要是倒在食材或者锅里，后果不堪设想。”萧砚脸色一沉，冷声道：“带下去仔细审问，一定要查清楚他的来历和目的！”
“是！”侍卫们应声，押着男子快步离开。百姓们见状，纷纷议论起来，有的担心安全，有的则称赞侍卫反应迅速。萧砚对着百姓们拱手道：“大家不用担心，只是一个别有用心的小人，已经被制服了，美食节继续进行，不会受到影响！”
皇帝也走了过来，安抚百姓道：“大家放心，皇宫的安保十分严密，不会让大家受到伤害，继续享受美食节吧！”有了皇帝和萧砚的安抚，百姓们渐渐放下心来，广场上的气氛很快又恢复了热闹，大家继续投入到美食的欢乐中。
张老太看着这一幕，笑着说：“还是世子和侍卫们反应快，不然这美食节就要被破坏了。”萧砚笑着说：“多亏了大白提醒，不然还真让他得手了。”大白像是听懂了夸奖，得意地蹭了蹭萧砚的腿，又转头对着张老太的酱肘子摊位叫了两声，像是在索要奖励。
阳光渐渐升高，洒在热闹的皇宫广场上，炊烟袅袅，香味四溢，百姓们的欢声笑语再次充满了整个皇宫。虽然出现了一个小插曲，但并没有影响大家的兴致，美食节依旧在有条不紊地进行着。
萧砚看着眼前开心的百姓们，心里松了一口气。他知道，这场美食节不仅是一场盛宴，更是对民心的凝聚，只要百姓们能开开心心，再辛苦也值得。而那个试图搞破坏的男子，也让他更加警惕，接下来的两天，必须加强安保，确保美食节圆满结束。
大白蹲在萧砚脚边，啃着张老太刚给的酱肘子，时不时抬头看看热闹的人群，像是在为这场顺利进行的美食节感到开心。皇宫广场上，美食的香气和百姓的欢笑交织在一起，构成了一幅温馨又热闹的画面，这场备受期待的皇宫美食节，在有惊无险中继续着它的精彩。