七月二十二的辰时，皇宫御膳房的烤架已经生起炭火，橙红的火苗舔着铁架，裹着孜然粉的鸡翅刚架上去，就飘出阵阵油香，勾得人直咽口水。
皇帝拉着萧砚走进来，手里还攥着包新磨的辣椒粉：“朕听说你烤翅最拿手，今天陪朕一起烤，让御膳房的人学学。”说着就抢过烤叉，把鸡翅往烤架上放。
可皇帝显然没掌握火候，刚烤了一会儿，翅尖就烤得发黑，油珠滴在炭火上，“滋啦”一声冒白烟，焦糊味瞬间盖过了香味。萧砚看得直皱眉，伸手抢过烤叉：“陛下还是一边等着吧，我来烤，再烤下去就成炭了。”
刘总管赶紧递过一罐孜然粉，笑着打圆场：“世子的手艺是宫里公认的，陛下您就歇着，等着吃现成的。”萧砚重新调整鸡翅位置，时不时刷点油，翻面时动作麻利，很快鸡翅就泛出诱人的蜜色。
皇帝坐在旁边的石凳上，看着萧砚烤翅，等第一串好，立刻伸手接过来，咬了一大口：“还是你烤的香！以后想吃就来御膳房，别总想着跑，东宫到御膳房就半柱香的路，比你躲菜筐、藏书车方便多了。”
萧砚刚想回话，眼角突然瞥见皇帝偷偷拿起一串烤焦的翅尖，飞快地咬了一口，嘴角还沾了点黑灰。“陛下，您怎么还吃焦的？”萧砚笑着指了指他的嘴角，皇帝赶紧抹了抹，嘴硬道：“焦的更香，你不懂！”
刘总管和刚进来送腌料的小桃，正好看到这一幕，赶紧转过身，肩膀却忍不住发抖——谁能想到，九五之尊会偷吃烤焦的翅尖，还嘴硬不肯承认。小桃憋了半天，才把手里的锡罐递过去：“世子，这是南洋带回来的椰子粉，加在腌料里，烤出来更嫩。”
萧砚眼睛一亮，接过椰子粉，往新的腌料碗里加了两勺，搅拌均匀后，拿起一块生鸡翅裹了裹：“刘总管，你试试这个新配方，等会儿烤出来尝尝。”刘总管赶紧接过，小心翼翼地架在烤架上，眼里满是期待。
趁皇帝盯着烤架出神，刘总管拉过萧砚的胳膊，声音压得极低：“世子，跟您说个事——御膳房新来的杂役形迹可疑，每天总往东宫方向瞅，还打听您的行踪，像是裴党派来的眼线。”
萧砚心里一凛，点了点头，示意自己知道了。他看着手里刚烤好的鸡翅，对皇帝说：“陛下，我答应您，暂时不跑了，先把裴忠的事查清楚，顺便帮刘总管把烤翅腌料再改进改进。”
皇帝笑着点头，又拿起一串鸡翅：“这才对！等查完裴忠，朕让御膳房天天给你烤翅，管够！”刘总管和小桃听了，终于忍不住笑出声，御膳房里的香味和笑声混在一起，格外热闹。
辰时的阳光透过御膳房的窗户，洒在烤架上，泛着暖光。萧砚一边翻动鸡翅，一边在心里盘算——裴党连御膳房都安了眼线，看来他们的阴谋不小，得尽快找出那个杂役，免得坏了大事。