秦淮河的夜色总带着点甜。
画舫的窗开着，晚风裹着水汽扑进来，混着蒸笼里飘出的蟹黄香，像只温柔的手，轻轻拂过萧砚的脸颊。他靠在雕花栏杆上，看着船娘摇着橹，将画舫荡进一片灯影里，两岸的灯笼在水里碎成星星，晃得人眼晕。
“公子，好了！”秦风端着个白瓷盘从船舱里出来，盘子里码着六个白胖的蟹黄汤包，薄如蝉翼的皮里裹着金黄的汤汁，顶端的褶子像朵盛开的菊花，正是用福伯给的秘方做的。
萧砚接过盘子，指尖触到微凉的瓷壁，忽然笑了。从宁王府出发时，福伯塞给他这包配方，说“江南的汤包再好吃，也不如家里的合口味”，当时他只当是老头啰嗦，此刻看着这蒸腾的热气，心里竟泛起股暖意。
“王大叔，王监工，尝尝？”萧砚把盘子递过去。
老王头早等不及了，捻起个汤包，不顾烫嘴，小心翼翼地咬了个小口，吸了口汤汁，顿时眯起眼睛：“鲜！真鲜！比醉仙楼的还鲜！这蟹黄……是用的太湖的大闸蟹吧？”
“还是王大叔识货。”萧砚也拿起一个，用筷子轻轻戳了戳，“特意让船家去太湖捞的，凌晨刚上岸，就送来了。”
王奎坐在一旁，手里捧着碗姜丝醋，看着汤包却没动。他的伤还没好利索，脸上的淤青褪成了青黄色，却比在牢里时多了几分生气，只是眉宇间那点沉郁，还没完全散开。
“怎么不吃？”萧砚推了推他的胳膊，“福伯的秘方，我特意让秦风盯着做的，少放了姜，多搁了半勺糖，合你的口味。”
王奎这才拿起筷子，夹起个汤包，却没往嘴里送，只是看着那薄皮里晃动的汤汁，声音低低的：“王爷……真的要走了？”
“嗯，”萧砚吸了口汤汁，鲜得舌尖发麻，“明天一早就启程。京里还有事等着我。”
他没说京里的事是裴党，也没说那本《食经》里藏着的联络图，只说是“公事”。有些沉重，不必让刚从冤案里走出来的人再分担。
老王头看出气氛有点沉，赶紧打岔：“走了好！走了好！王爷是做大事的人，江南这点重建的活儿，有我们呢！王奎这小子，我会盯着他把河堤修得比城墙还结实，保准下次王爷来，能在堤上跑马！”
王奎被他说得笑了，终于咬了口汤包，汤汁顺着嘴角往下淌，他也不擦，眼里却亮了些：“王叔说得对。我已经让人备料了，这次用的青石，都是从采石场直接运的，每块都过了秤，掺半点碎石子，我亲自砸了他的腿！”
“这才对嘛。”萧砚看着他，忽然想起刚见王奎时，他在牢里戴着镣铐，脊梁却挺得笔直，像根没被压弯的芦苇。现在重获自由，那股子硬气又回来了，真好。
船舱里的小桌上，还摆着壶温热的米酒。秦风给每人倒了一杯，酒液在杯里晃出琥珀色的光，映得小石头的脸蛋更红了。
小家伙是被老王头带来的，怀里还揣着半块萧砚给他的桂花糕，此刻正睁着大眼睛，看着大人们碰杯，小手里攥着个没吃完的汤包，吃得满嘴是油。
“小石头，慢点吃，没人跟你抢。”萧砚笑着给他递了块帕子。
小石头却摇摇头，把汤包举到萧砚面前：“王爷吃。这个最鲜，我留着给娘带回去一半。”
萧砚的心忽然软了。这孩子的爹李狗剩不在了，他却比同龄的孩子更懂事，知道疼人。他摸了摸小石头的头：“你吃吧，锅里还有，让秦风给你娘多包几个，装在食盒里。”
小石头这才欢天喜地地接过去，小口小口地啃着，像只偷吃到蜜的小松鼠。
老王头看着这一幕，忽然叹了口气：“想当年，苏将军也总在这画舫上请我们吃汤包。那时候他总说，‘等治好了水，就让江南的百姓天天都能吃得起蟹黄汤包’。现在……总算快实现了。”
王奎的动作顿了顿，端起酒杯一饮而尽，酒液顺着喉咙往下滑，带着点辛辣的暖意：“是王爷帮我们圆了苏将军的愿。若不是王爷，我现在怕是……”
他没再说下去，但眼里的感激，比任何话都更实在。
萧砚摆摆手，拿起个汤包，轻轻咬开个口。滚烫的汤汁在舌尖炸开，蟹黄的丰腴混着蟹肉的清甜，还有福伯特意加的那半勺糖，恰到好处地中和了腥味，比他在京城吃过的任何一次都鲜。
“不是我一个人的功劳。”他看着窗外掠过的灯影，声音里带着点感慨，“是你们信我，是江南的百姓信宁王府。这汤包的鲜，是你们用信任熬出来的。”
他想起刚到江南时，灾民们在官道上啃着干硬的窝头，眼神里的麻木像针一样扎人；想起王奎在牢里带着血痕的脸，却依旧喊着“我没贪墨”；想起李狗剩偷偷塞给他砖样时，那双颤抖却坚定的手……原来所谓的“民心”，就藏在这一口鲜美的汤包里，藏在老王头的笑声里，藏在小石头清澈的眼睛里。
“王爷，”小石头忽然仰起脸，手里还攥着汤包的皮，“您以后还会来江南吗？”
萧砚看着他期待的眼神，心里忽然涌起股莫名的牵挂。他原本以为，办完江南的事就回京，继续过他斗蛐蛐、烤乳猪的日子，可此刻看着这秦淮河的水，这灯下的人，却觉得脚步有点沉。
“来。”他肯定地点头，目光扫过王奎和老王头，“等河堤修好了，等灾民都搬进了新家，等小石头你长高了，我一定来。到时候，咱们就在新修的河堤上摆宴席，让全江南的人都尝尝福伯的秘方，尝尝这江南的鲜。”
“好！”老王头第一个拍手，“我到时候把宁王府的老弟兄都叫来，给王爷您搭个戏台，唱三天三夜的《治水图》！”
王奎也笑着点头，举起酒杯：“我敬王爷一杯。祝您一路顺风，也祝……咱们江南，再也不受水患的苦。”
萧砚与他碰杯，米酒的温热在喉咙里散开，带着股说不出的踏实。他知道，这杯酒里，不仅有祝福，还有托付——王奎和老王头把江南的未来，悄悄放进了他的牵挂里。
画舫慢慢荡到秦淮河中央，四周的灯影更密了，像一片星星的海。萧砚忽然瞥见远处的芦苇荡里，泊着艘不起眼的乌篷船，船尾站着个戴斗笠的人，斗笠压得很低，看不清脸，却总觉得那道目光，一直在画舫这边。
他的眉头微微一蹙，随即又松开了。是那个在刑场见过的人吧？不管是谁，不管想做什么，江南已经不是以前的江南了，有王奎，有老王头，有这么多盼着好日子的百姓，谁也别想再搅起风浪。
“尝尝这个。”萧砚给小石头夹了个最大的汤包，把那点疑虑抛到了脑后，“凉了就不好吃了。”
小石头欢呼着接过去，汤包的热气模糊了他的小脸，也模糊了画舫窗外的夜色。秦淮河的水静静流淌，带着汤包的鲜香，带着人们的笑声，带着对明天的期盼，一路向前。
萧砚看着眼前的一切，忽然觉得，所谓的“担当”，或许不只是批奏折、查贪腐，更是记住这一口鲜，记住这些人的笑脸，记住自己说过的话——等河堤修好了，一定回来。
他拿起最后一个汤包，慢慢吃着。味道确实比京城的更鲜，鲜得让人心头发暖，也鲜得……让他忽然开始期待回京之后的日子。
或许，批奏折也没那么难。毕竟，那些奏折里写的，不再是冷冰冰的文字，而是像小石头这样的孩子，能不能吃上热乎的汤包；是像王奎这样的人，能不能挺直腰杆做事；是这片土地，能不能永远这么安宁，这么……鲜。
夜色渐深，画舫开始往回摇。萧砚站在船头，看着那艘乌篷船渐渐消失在芦苇荡里，嘴角勾起一抹淡笑。
江南，等着我。
等我把京里的事办完，一定回来，尝尝你们用新收的蟹黄做的汤包。