周文才没有立刻派人去南坡田。
他把那叠联名状从头看到尾，又让师爷把前几日清风寨送来的名册、护路点登记、南坡田开荒册一并取来，摊了半张案几。
纸上每一项都写得清楚。
清风寨没有说自己要替县衙断案，也没有写半句抗官的话。顺风护商、安置流民、荒田用工、欠租核验，单看哪一件，都能勉强挂在“稳地方”的名义下。
可连起来看，周文才心里便有些发沉。
山路有人守。
流民有人管。
荒田有人开。
佃户的账也开始有人替他们看。
若这几件事都由县衙来做，自然是政绩；可若都由清风寨来做，日子久了，百姓遇事先想到的就未必是县衙了。
师爷在旁边候着，见他久久不说话，低声道：“大人，几家大户已经联名。若县衙一点动静都没有，只怕他们会往州府递话。”
周文才冷声道：“递什么？递本官纵容山匪替他们安置流民，还是递他们刘家夜里雇人去南坡田抢孩子？”
师爷立刻低头。
周文才揉了揉眉心。
他不是不知道刘家那一类人的账有多脏。云山县的田户、粮商、里正、保长，哪一家账本里没有几笔说不清的旧账？平日里百姓不敢问，县衙也懒得细查，乡里便能照旧过下去。
可许仕林偏偏把账拆给百姓看。
这不是替一户佃农伸冤。
这是把许多人心里那根线挑起来了。
“写文书。”周文才终于道。
师爷立刻磨墨。
周文才沉吟片刻，一句一句往外说：“令清风寨顺风护路点不得再增，原有青石沟、木桥村、老鸦坡三处，三日内报齐人名、兵刃、往来货账。”
师爷写得很快。
“令南坡田安置棚不得新增外来流民，已在册者三日内造册送县衙核验。妇孺老弱可暂留，青壮须注明原籍、来路、所从差役查问。”
师爷低声问：“若他们说北边逃来的人无处可去呢？”
周文才看了他一眼：“县衙没说不许逃难。可无籍之人聚在山脚，今日说开荒，明日说护路，后日便能说自己另有规矩。朝廷管民，先管户籍。户籍散了，粮税徭役都散。”
这话很冷，却是官场里最实在的道理。
百姓饿不饿，县令当然也会管；可在县衙册子上，谁是哪村人、该向谁纳粮、该由哪个里正保甲看着，比一碗粥更要紧。
周文才顿了顿。
“再写，民间债账，须由债主债户至县衙呈明，不得私贴账表，不得聚众喧哗，不得借核账之名诱逃佃户。”
师爷笔尖停了一下，抬头看他。
这几句话一写出去，便是直接冲着南坡田那张木牌去的。
周文才看了他一眼：“照写。”
师爷不敢再问。
最后，周文才又加了一句：“清风寨若确有护商安置之功，县衙自会核实。若有聚众持械、藏匿逃户、扰乱乡里者，按律严办。”
他知道这文书不会让清风寨立刻退。
但文书的用处，本就不是为了讲理。
它是县衙把线画出来。
过线之后，县衙便有名义动手。
午后，秦差役带着两个小吏到了南坡田。
这次他们没有像前几日那样先看粥棚，也没有同护路队多说话。秦差役脸上没什么表情，只让人把县衙文书挂到木牌旁边。
南坡田众人围了过来。
识字的少年正要念，被秦差役抬手拦住。
“县衙文书，自有差役宣读。”
少年脸一白，退到旁边。
秦差役清了清嗓子，将文书一条条念出来。念到“不得私贴账表，不得聚众核账”时，田四下意识看向陈宇，手里的锄柄攥得很紧。
等文书念完，四周一片安静。
几个刚从木桥村来的佃户低着头，悄悄往后缩。有人怀里揣着旧账纸，原本想等陈宇帮看，如今却不敢拿出来了。
秦差役把文书递给陈宇：“许东家，周大人的话都在这里。三日内报册，护路点不得再增，账表先撤。县衙不是不许你们帮人写状，但不能在这里聚着人一户一户算。”
陈宇接过文书，低头看完。
他的神色仍旧温和，看不出恼怒。
“秦差爷辛苦。”他道，“热水还是有的，几位喝一口再回？”
秦差役看了他片刻。
“许东家，你别嫌我多嘴。”他压低声音，“这不是账的事。你再往前一步，县里就没法装没看见了。”
陈宇把文书折好。
“我知道。”
秦差役皱眉：“知道还做？”
陈宇没有立刻回答。
不远处，田四的女儿躲在草棚边，手里仍抱着那只破碗。几个妇人正把病棚往背风处挪，流民青壮在沟边搬石头。那些人听不懂县衙文书的每个字，却听得懂“不得新增”“不得聚众”“按律严办”。
他们刚刚松开一点的肩膀，又慢慢缩了回去。
陈宇收回目光，道：“秦差爷，南坡田这些人若现在散了，去哪？”
秦差役沉默下来。
他是老差役，见过太多散掉的人。回田主家的是还账，进城的是讨饭，往南走的是流民，哪条路都不好走。
“我只是送文书。”秦差役最后道。
“我明白。”陈宇点头，“文书我接。三日内，名册会送到县衙。护路点暂不新增，兵刃也会登记。至于账表……”
秦差役看着他。
陈宇道：“木牌上的撤下来，改成各户自留。谁愿意去县衙呈账，我们帮他把话写清楚，不在棚前聚众念。”
秦差役听懂了。
表面上，陈宇退了一步。
实际上，他只是把木牌上的账挪进了每一户手里。
秦差役叹了口气：“许东家，话写到纸上，和贴到木牌上，在县里那些人眼中未必差多少。你让他们有了凭据，他们就敢去问。百姓一问，乡里就乱。乡里一乱，县衙就要压。”
陈宇看着他：“那他们一辈子都不能问？”
秦差役被问住了。
过了好一会儿，他才低声道：“能不能问，不是小的说了算。”
秦差役嘴唇动了动，最后没再劝，只拱了拱手，带人离开。
差役走后，南坡田一时没人说话。
贺强憋了半天，低声骂道：“不让贴，不让念，不让收人。那就是让这些人自己饿死呗。”
陆青山看了他一眼：“小声些。”
贺强闭了嘴，脸却仍涨得通红。
凌飞燕把文书拿过去看了一遍，冷笑道：“字写得客气，刀藏得挺深。”
陈宇嗯了一声。
县衙没有上来就抓人，也没有立刻派兵。周文才画的每一条线，都像还有商量余地。可这些线圈在一起，正好套住清风寨现在做的所有事。
护路不能扩，流民不能增，账表不能贴，青壮要报原籍，兵刃要登记。
再往后一步，就是交人、交粮、交刀。
“孟管事。”陈宇道。
孟管事立刻上前：“当家的。”
“把明册整理出来，按县衙要的写。暗册另抄一份，妇孺、病患、会工匠活的人、能入护路队的人，分开记。”
孟管事点头。
“账表也改。”陈宇继续道，“不再贴大木牌。每户一页，自己收着。若有人要去县衙呈账，顺风帮他写状，不替他闹堂。”
凌飞燕看他：“你这是退？”
“是。”陈宇道。
贺强急了：“当家的！”
陈宇抬手拦住他。
“退在明面上。”他说，“他们现在想看我们过线，我们就别把脚伸给他们砍。”
陆青山沉声道：“暗里呢？”
陈宇把那份县衙文书递给他。
“暗里，把他们画的线都记清楚。”
陆青山接过文书。
陈宇看向南坡田外渐暗的山路，声音很轻：“因为总有一天，我们要知道自己是从哪条线开始，不再退的。”