顾知微将京禧的指令迅速而隐秘地传达下去。朝阳宫内部，如同上紧了发条，在看似平静的表象下，进行着无声的布防与反击准备。
苏云朗与华济世得知内情后，神色前所未有的严肃。太子沈寰璘的每一剂药，从太医院药房取出，到在小厨房内由白芷亲自看守煎煮，再到送入沈寰璘口中，整个过程都处于至少两人的严密监控之下。苏云朗更是将每日的药方都秘密抄录一份留存，与太医院存档比对。
苏槿和常玥则对内廷人员进行了新一轮不动声色的梳理，重点排查近期与外界接触频繁，或是有任何行为异常者。同时，小厨房的规矩被悄然修改，一些看似不必要的环节被故意“简化”，营造出一种因太子病情好转而略有松懈的假象。
另一方面，顾知微寻了个吴太医前来诊脉的间隙，借着询问药材药性的由头，看似无意地叹息道：“吴太医，殿下近日夜间仍有些惊悸，睡不安稳，您看这安神定惊的朱砂分量，是否可酌情再添少许？”
吴太医闻言，执笔的手几不可察地微微一顿，他抬起眼皮，看了顾知微一眼，那眼神中带着了然与一丝不易察觉的赞许，随即又垂下眼帘，如常般沉稳回道：“殿下年纪尚小，朱砂之药，性猛有毒，不可擅加。依臣之见，不若以酸枣仁、合欢皮等平和之药佐之，徐徐图之更为稳妥。”
顾知微微微一笑：“太医所言极是，是奴婢心急了。” 她知道，话已传到。吴太医必然明白，这是朝阳宫设下的一个饵。
果然，不过两日，福安便通过隐秘渠道传来消息：绮霞宫那边，似乎对太子近日的“安神药”格外关注，竟有人暗中向太医院打探近日朝阳宫所取药材的明细，尤其着重询问了砂等几味药材的用量。
“鱼儿……开始试探了。”京禧得到回报，眼中冷意更盛。慕家果然心急，这么快就按捺不住了。
她立刻调整部署：“告诉苏先生，下一剂药，将酸枣仁的量，明面上增加三成，但实际煎煮时，仍按原方。药渣照常留存。” 她要给对方一个“我们确实加大了安神药剂量”的错误信息。
同时，她让青黛的监视重点，暂时从沈寰璘身边，转移到小厨房以及负责传递药物和信息的宫人身上。她要看看，对方是会选择在药材上做手脚，还是在煎煮过程中下手，亦或是利用这“加重药量”的信息直接发难。
整个朝阳宫，如同张开的蛛网，静静地等待着猎物触线。
然而，京禧并未将所有希望都寄托于防守。在布下陷阱的同时，她也在积极寻找主动出击的机会。
“红鱼那边，关于那位柳先生，查得如何了？”京禧问顾知微。
顾知微回道：“有些进展。此人性喜风雅，尤好收集古砚，且……似乎在外宅养了一房外室，并育有一子，此事极为隐秘，连慕家都未必知晓。那外室居于城南榆钱胡同，平日深居简出。”
外室和私生子……京禧眸光一闪。这在士大夫阶层乃是大忌，尤其是对于慕家这等标榜清流的门第而言。若能掌握确凿证据，或许能成为胁迫这位柳先生就范的利器。
“让红鱼想办法，拿到那外室和孩子的画像，最好能确认其身份。此事需万分小心，绝不可惊动慕家。”京禧吩咐道。她手中可用的牌越多，胜算便越大。
就在这内紧外松、暗流汹涌之际，太子沈寰璘的病情，在苏云朗等人的精心调理下，竟真的一日日好了起来，面色逐渐红润，精神头也足了，甚至又开始惦记着启蒙堂的点心和兄姐们。
孩子的康复，是最好的反击，也是最有力的证据，证明朝阳宫的照料并无不妥。
京禧看着弟弟重新焕发活力的笑脸，心中稍安。她知道，与慕家的这场暗战，已到了最关键的时刻。对方毒计已出，她陷阱已布，接下来，便是看谁先露出破绽，谁又能抓住那稍纵即逝的机会，给予对方致命一击。
棋至中盘，杀机四伏。