太子沈寰璘遇险受惊，高烧不退，如同在沉寂的火山口投下了巨石，瞬间引爆了皇帝沈擎渊压抑已久的怒火与悲痛。他失去了结发妻子，失去了寄予厚望的长子，如今，竟有人将毒手伸向了他仅存的、年幼的嫡子！
这一次，皇帝不再仅仅依赖于秘密调查。他如同被触逆鳞的巨龙，在沈寰璘病情稍稳的次日，便雷霆震怒，于乾清宫正殿，召见了内阁辅臣、六部尚书、宗人府宗令以及内务府总管、侍卫处统领等一众重臣。
殿内气氛凝重得几乎令人窒息。皇帝面色铁青，眼底布满了血丝，他将内务府关于糯米粉调换记录模糊、库房管理混乱的初步查证，以及侍卫处关于假山石块人为松动痕迹的勘验结果，狠狠摔在御案之上。
“查！给朕彻查！” 皇帝的声音如同寒冰，带着不容置疑的杀意，“无论是谁，无论牵扯到何人，凡与此二事有涉者，一经查实，严惩不贷！内务府上下，给朕梳理一遍，朕倒要看看，是谁给了他们胆子，敢在皇嗣安危上动手脚！宫廷禁苑，守卫森严，竟能让此等‘意外’发生，侍卫处是干什么吃的！”
天子一怒，伏尸百万。虽未必至此，但其威势已足以让殿内所有臣工心惊胆战，匍匐在地，连称“臣等万死”。
一道彻查的旨意，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个内廷与前朝。内务府人心惶惶，几个涉及物料管理、宫苑修缮的司局主事当即被停职查办。侍卫处也开始了内部整肃，调整了部分区域的防卫布置，尤其是靠近各宫主子，特别是皇子公主居所的区域。
这股风暴自然也波及到了绮霞宫。虽然皇帝并未直接指向贵妃，但彻查的范围之广，力度之大，无疑是对慕家势力的一次公开敲打。慕贵妃依旧称病不出，但其父慕远在朝堂上，明显感受到了来自皇帝和其他派系官员更加审视和疏离的目光。
朝阳宫内，京禧守在刚刚退烧、仍有些恹恹的沈寰璘床边，听着福安和顾知微低声禀报着外间的风云变幻。
“陛下此次，是动了真怒了。”顾知微轻声道，“内务府和侍卫处此番震荡，必能清理掉一些钉子，短期内，对方应不敢再轻举妄动。”
京禧轻轻拍着弟弟的背，目光幽深：“雷霆之威，固然能震慑宵小，但也可能逼得狗急跳墙。我们更不能掉以轻心。” 她顿了顿，问道，“我们之前布置的，可有进展？”
赵婉儿上前一步，低声道：“殿下，之前散播的消息似乎起了作用，已有两位御史准备联名上奏，弹劾慕尚书纵容亲属侵占漕利、以及京营部分将领奢靡逾制之事。时机……或许就在近日。”
江红鱼也回禀：“漕帮那边，有个负责押运的小头目，因不满上头克扣赏银，已有松动之意，透露了一些那批‘特殊’货物交接时的暗号和接应点的模糊信息，虽不完整，但可供参考。”
京禧微微颔首。皇帝的彻查，如同为她创造了一个相对安全的“窗口期”，也使得之前埋下的暗线有了启动的机会。
“告诉那位小头目，若他能提供下一次‘特殊’货物准确的到岸时间、地点和接应人特征，必有重谢，并可安排他安全离开。”京禧对江红鱼吩咐道，随即又看向赵婉儿，“那两位御史的奏章，让他们按计划上呈。另外，将我们掌握的、关于西郊庄园可能与京营异常调动有关的‘猜测’，通过更隐秘的渠道，传递给陛下信任的密探都督。”
她要趁此机会，将之前零散的线索，尽可能地串联起来，并借皇帝之手，将调查引向更深的核心。
就在这时，素心进来禀报，称陛下身边的大太监前来传口谕，陛下稍后会亲临朝阳宫探望太子。
京禧眸光一闪，机会来了。
她立刻吩咐苏云朗再为沈寰璘仔细诊脉，确保能向皇帝回禀一个“受惊过度，需精心静养，切忌再受刺激”的结论。又让顾知微将近日整理的、关于启蒙堂孩子们进益的记录，以及内务府在供给上的一些“小小纰漏”的汇总，看似随意地放在手边。
当皇帝带着一身尚未散尽的怒气踏入朝阳宫时，看到的便是长女京禧衣不解带地守在幼子床边，面容憔悴却强打精神的模样。沈寰璘看到父皇，委屈地伸出小手，皇帝连忙上前握住，感受到儿子手心的虚弱，心中又是一阵抽痛。
“父皇，”京禧声音沙哑，带着疲惫，“吴太医说，璘儿此次受惊非小，心神受损，需得好生静养一段时日，万不能再有闪失了。”
皇帝看着女儿眼中的血丝和担忧，再想到调查中发现的种种漏洞，心中对京禧的信任与倚重又加深了一层。他温言安抚了几句，目光扫过桌案上那些文书。
京禧适时地拿起那本记录孩子们进益的册子，语气带着一丝欣慰：“幸好，其他几个孩子近日都还安好，学业亦有进益，总算不负父皇期望。” 她看似无意地翻动册子，露出了下面那份记录着内务府“小小纰漏”的汇总。
皇帝目光敏锐，自然看到了。他没有当场发作，但眼神又冷了几分。管理如此混乱，难怪会给人可乘之机！
离开朝阳宫时，皇帝对京禧道：“禧儿，你辛苦了。好好照顾璘儿，也……照顾好你自己和你那些弟弟妹妹。这宫里，朕能完全放心托付的，也只有你了。”
这句话，重逾千斤。
送走皇帝，京禧回到殿内，看着床上重新睡去的弟弟，缓缓挺直了脊背。皇帝的信任，是她目前最有力的武器。而外界正在掀起的风暴，以及她暗中推动的波澜，都将成为她下一步棋局的铺垫。