林野那句“谷底还有人等着我们救”刚说完，张歪嘴就打了个哆嗦，手里的擀面杖“哐当”一声掉在地上，滚出去老远。他赶紧捡起来抱在怀里，像是抱着最后一根救命稻草，苦着脸说：“野哥，咱能别这么勇猛吗？刚才那黑影，跟会喘气的乌云似的，一口就能把咱四个全吞了，连骨头渣都剩不下。救啥救啊，我看王二傻子……八成是凶多吉少了，咱别去凑那热闹了行不？”
陈默推了推眼镜，镜片上沾了点泥土，他用衣角擦了擦，沉声道：“张歪嘴说得有一定道理，守谷灵现在处于狂暴状态，我们贸然下去，确实和送死没区别。但林野说得也对，小花还在里面，还有可能……有其他被困的灵体，我们不能不管。”
李铁蛋扛着猎枪，蹲在地上抽着旱烟，烟袋锅里的火星在黑暗中明明灭灭。“依我看，这陨星谷邪乎得很，老辈人说里面有‘吞魂雾’，进去的人魂都得被勾走。那俩黑衣人被卷进去，估计是没救了，但二傻子……说不定还有口气，他毕竟是被那石头引进去的，未必直接对上那黑影。”
林野没说话，只是望着陨星谷的方向。月光下，那道深谷像一张沉默的巨嘴，吞噬着一切光亮和声音。他摸出银表，屏幕上的能量波动图依旧乱成一团，红的绿的光点搅在一起，像是打翻了的调色盘。【系统提示：守谷灵与邪祟能量碰撞激烈，暂时无暇他顾，建议宿主趁此机会制定计划，切勿轻举妄动。】
“系统都让咱别乱动，”张歪嘴赶紧接话，“听见没野哥？这是天意，让咱歇会儿，养足精神明天再说。实在不行，咱回村叫人，让全村人拿着锄头镰刀一起来，不信治不了那黑影！”
“你以为这是打群架呢？”林野没好气地瞪他一眼，“拿锄头镰刀去？那黑影一口下去，能把锄头都嚼碎了。再说了，叫村里人来就是害了他们，这种事，知道的人越少越好。”
他顿了顿，看向李铁蛋：“铁蛋哥，你再想想，老辈人有没有说过，陨星谷里有啥能克制那黑影的东西？比如特别的石头、泉水啥的？”
李铁蛋猛吸了一口烟，烟杆在鞋底磕了磕，眉头皱成个疙瘩：“要说特别的东西……还真有。我小时候听我爷说，陨星谷深处有个‘照魂潭’，潭水是热的，能照出人的魂魄。要是被‘吞魂雾’缠上了，泡在潭里就能把魂找回来。但那潭水旁边长着‘迷魂草’，闻着就犯困，一睡着就再也醒不过来了，据说草底下还藏着吃人的虫子……”
“照魂潭？迷魂草？”张歪嘴听得眼睛都直了，“这地方咋跟闯关似的，一步一个坑？我看咱还是算了，就算找到照魂潭，也得先被虫子啃成骨架子。”
“别总往坏处想，”陈默推了推眼镜，“照魂潭能照出魂魄，说不定也能安抚灵体，对我们和守谷灵沟通有帮助。至于迷魂草……我背包里有解毒剂，虽然不确定对迷魂草的效力有没有用，但总比没有强。”
林野点头：“陈默说得对，有办法总比没办法强。这样，我们先回村，跟苏叔他们汇合，把情况说清楚，再做打算。现在天黑，下去也看不清路，正好趁这时间想想对策。”
张歪嘴虽然一百个不情愿，但看林野态度坚决，也只能嘟囔着答应：“回村行，回村好，至少村里有床有饭，不用在这破山头喂蚊子……”
几人往回走，脚步比来时慢了不少，一来是累，二来是心里都装着事，沉甸甸的。李铁蛋在前面带路，嘴里哼着不成调的山歌，像是在给自己壮胆。张歪嘴跟在林野身后，时不时回头看一眼陨星谷的方向，总觉得那黑影会突然追上来，吓得后背直冒冷汗。
走了大概一个多时辰，才远远看到李家坳的灯火，像黑夜里的星星，虽然微弱，却让人心里踏实。村口的老槐树立在月光下，枝桠张牙舞爪的，看着有点吓人，但林野却觉得亲切——至少这棵树不会突然扑过来吃人。
快到村口时，林野突然停住脚步，对众人做了个噤声的手势：“等等，有动静。”
几人赶紧躲到路边的灌木丛后面，屏住呼吸。只见村口的老槐树下，站着两个模糊的人影，正围着树干转悠，手里还拿着个东西，像是在挖土。
“是那两个黑衣人？”张歪嘴压低声音，眼睛瞪得溜圆，“他们不是被黑影卷进谷里了吗？咋跑这儿来了？难道是……鬼？”
“不像，”林野仔细看了看，“他们的动作很利索，不像是灵体。而且……银表没提示异常能量。”他掏出银表，屏幕上的红点就在老槐树下，能量波动很稳定，和之前检测到的黑衣人能量一致。
“难道是……同伙？”陈默皱眉，“看来他们不止两个人，还有后备力量。”
李铁蛋握紧了猎枪：“要不要我开枪打他们？”
“别，”林野拦住他，“先看看他们想干啥。他们在老槐树下挖土，肯定是冲着树底下的灵体来的，说不定和‘引星石’有关。”
只见那两个人影挖了一会儿，其中一个似乎挖到了什么，举起来对着月光看了看，然后塞进包里，两人又嘀咕了几句，转身就往村外走，速度很快，转眼就没了踪影。
“追吗？”张歪嘴问。
“不用，”林野摇头，“他们往村外走，估计是回他们的据点了，我们不熟悉地形，追也追不上。先去看看他们挖走了啥。”
几人跑到老槐树下，只见地上有个新挖的土坑，不大，也就碗口那么大。林野蹲下身，用手摸了摸坑里的土，黏糊糊的，还带着点凉意。
“这土……有点奇怪，”林野皱起眉，“比周围的土湿很多，还带着股淡淡的腥味，像……像血。”
张歪嘴吓得赶紧缩回手：“血？难道这树底下埋着尸体？”
“别瞎说，”陈默蹲下身，用镊子夹起一点土，放在随身携带的检测盒里，“我检测一下，看看有没有异常成分。”
检测结果很快出来，陈默看着盒子里的试剂颜色，脸色凝重：“这土里含有大量的灵体能量，还有……微量的人类血液成分。他们挖走的，很可能是吸附了灵体能量的泥土，甚至……是灵体的载体。”
“载体？”林野心里一动，“你是说，小花他们的灵体，可能就附在这些泥土里？”
“很有可能，”陈默点头，“老槐树能聚集灵体能量，这些泥土长期吸收能量，就成了灵体的临时载体。那伙人挖走泥土，就是想控制这些灵体，说不定……想用它们来对付守谷灵。”
林野想起小花惊恐的声音，心里像被针扎了一下：“这群混蛋！连灵体都不放过！”
就在这时，老槐树突然发出一阵轻微的晃动，树叶“沙沙”作响，像是有人在叹气。林野赶紧开启“灵体沟通”功能，银表震动了一下，屏幕上显示：【灵体沟通功能已开启，持续时间5分钟。】
这次响起的不是小花的声音，而是一个苍老的女声，带着浓浓的疲惫：“他们……拿走了……孩子们的气息……要去……喂‘裂隙’……”
“您是谁？”林野赶紧问，“是守护这棵树的灵体吗？”
“吾乃……古槐之灵……”苍老的女声断断续续，“守此坳……千年……看着……孩子们……一个个……被拖进……谷里……却……无能为力……”
“您知道陨星谷的时空裂隙？”林野追问，“那裂隙里到底有啥？守谷灵为什么要镇压它？”
“裂隙……是……天道之伤……”古槐之灵的声音越来越弱，“里面……有……不该存在之物……守谷灵……是……上古神只的……残魂……受天命……镇压……万年来……能量……渐衰……快……撑不住了……”
“那我们能帮什么？”林野急道，“我们有镇灵石碎片和双玉玉佩，能帮守谷灵恢复能量吗？”
“双玉……镇灵……”古槐之灵的声音带着一丝希望，“或许……可以……但……需先……净化……裂隙边缘的……邪祟……那是……守谷灵的心魔……”
“心魔？”
“是……它镇压裂隙……太久……吸收了……太多……负面能量……滋生了……心魔……若不……清除……会被……反噬……”
话音刚落，古槐之灵的声音就消失了，灵体沟通功能结束。林野站在树下，心里翻江倒海——守谷灵是上古神只残魂，裂隙是天道之伤，还有心魔……这陨星谷的水，比他想象中深多了。
“咋了野哥？”张歪嘴见他半天没动静，忍不住问，“又听到啥了？是不是那树又哭了？”
林野把古槐之灵的话重复了一遍，陈默听完，推了推眼镜：“这么说来，守谷灵本身就处于崩溃边缘，既要点镇压裂隙，又要对抗心魔，还要应付外面的时间猎人……我们想帮它，就得先解决它的心魔。”
“心魔在哪？”李铁蛋问，“总不能让我们钻进守谷灵的脑子里去吧？”
“古槐之灵说，心魔在裂隙边缘，”林野回忆着刚才的话，“应该是在陨星谷深处，靠近裂隙的地方。”
张歪嘴一听“深处”，脸都白了：“还得往深处走？那黑影还在外面晃悠呢，这进去不是羊入虎口吗？我看咱还是回基地搬救兵吧，让赵队带一个团来，啥心魔黑影的，一炮全轰没了！”
“你以为这是打游戏呢？”林野没好气地说，“这种事，人多了反而碍事，搞不好还会激怒守谷灵。再说了，时间猎人也在旁边盯着，一旦暴露基地，麻烦更大。”
他看了看天色，东方已经泛起鱼肚白：“天快亮了，先回村，跟苏叔他们商量一下，天亮后再进谷。这次……得做好万全准备。”
回到李寡妇家时，天已经蒙蒙亮了。苏父和苏清月一夜没睡，正坐在院子里等他们，看到几人回来，赶紧迎上来。“咋样？找到二傻子了吗？”苏父问。
林野把昨晚的经历说了一遍，苏清月听完，脸色发白：“那小花……还有其他灵体，真的会被用来喂裂隙吗？”
“很有可能，”林野点头，“所以我们必须尽快进谷，不仅要救王二傻子，还要阻止时间猎人，帮守谷灵清除心魔。”
苏清月握紧了手里的玉佩，眼神坚定：“我跟你们一起去，双玉合璧才能发挥最大作用，我不能不去。”
“我也去，”苏父也说，“多个人多个照应，我年轻时也进过山，懂点草药，万一有人受伤，还能处理一下。”
李秀莲不知道啥时候起来了，端着一盆热水从屋里出来，听到他们的话，把水盆往石桌上一放：“你们要再进那陨星谷？可别傻了！那地方是吃人的！要去……也得吃饱了再去！我给你们烙几张大饼，揣着路上吃，顶饿！”
她说着，就往厨房走，脚步飞快，拦都拦不住。张歪嘴一听有大饼，眼睛都亮了：“还是莲姐疼我，知道我饿了。野哥，咱就听莲姐的，吃饱了再去，不然没力气跟心魔打架。”
林野无奈摇头，这货总能在关键时刻把话题扯到吃上。但他也知道，众人确实累坏了，得补充点能量才能继续行动。
早饭吃得很安静，没人说话，只有咀嚼声和柴火的噼啪声。李秀莲烙的大饼金黄酥脆，还抹了层豆瓣酱，很香，但没人能吃出滋味。张歪嘴平时能吃三张饼，今天吃了一张就放下了，看着窗外，不知道在想啥。
吃完早饭，林野把众人叫到一起，开始分配任务：“铁蛋哥，你熟悉山路，负责带路，尽量避开危险地段。陈默，你带着检测设备，留意能量波动，随时报告情况。苏叔，你照顾好清月，她是关键，不能出事。张歪嘴……”
“我干啥？”张歪嘴赶紧坐直了。
“你……”林野想了想，“你拿着这个。”他从背包里掏出一把工兵铲，“遇到危险就抡，不用客气。”
“就这？”张歪嘴有点失望，“我还以为能给我个厉害点的武器，比如……火箭筒啥的。”
“你咋不直接扛个坦克来？”林野白了他一眼，“工兵铲够用了，真遇到火箭筒解决不了的，你拿着也没用。”
苏清月从口袋里掏出两个小小的平安符，递给林野和张歪嘴：“这是我昨晚找村里的婆婆求的，虽然不一定有用，但……图个心安。”
林野接过平安符，小小的，带着点体温，心里暖暖的：“谢了。”
张歪嘴也赶紧接过来，小心翼翼地塞进贴身的口袋里：“还是清月妹子贴心，知道我胆小。”
一切准备就绪，几人背着背包，再次出发。李秀莲站在门口，看着他们的背影，眼圈红红的：“早点回来啊！我给你们留着晚饭！”
林野回头挥了挥手，没说话。他知道，这次去陨星谷，能不能回来，谁也说不准。但他没得选，太爷爷的遗愿，小花的求救，还有那些被卷入事件的无辜者，都在等着他。
老槐树在村口静静矗立，树叶在风中轻轻摇晃，像是在送别，又像是在叹息。林野抬头看了一眼，在心里默念：等着我们，一定把你们救出来。
陨星谷越来越近，那股刺鼻的硫磺味也越来越浓。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，却驱散不了山谷里的阴森。
银表突然震动起来，屏幕上显示：【检测到守谷灵能量减弱，心魔能量增强！前方500米处，发现大量邪祟聚集！】
林野握紧了手里的玉佩，深吸一口气：“准备好，要来了。”
张歪嘴握紧工兵铲，手心全是汗，嘴里却硬气地嘟囔：“来就来，谁怕谁！不就是心魔吗？看我一铲子拍扁它！”
只是他的声音有点抖，谁都能听出里面的紧张。
一场硬仗，即将开始。