一九三八年三月十四日
破晓的微光，撕开了滨海外海的黑暗。持续了一整夜的疯狂追击，终于在海岸线边停歇。
海面上，最后几艘超载的鬼子陆军运输艇，吃水线深陷，引擎发出不堪重负的嘶鸣，摇晃着驶离了沾满血污的滩涂。艇上，挤满了劫后余生、目光呆滞的鬼子溃兵。
追击的龙国士兵，身体倚着沾满露水的岩石或树干，胸膛剧烈起伏，枪口的硝烟尚未散尽，死死盯着那些远去的船影。
通往海岸线的泥泞小径与林缘地带，搜索队的士兵，被几处散落着军服碎片和人体组织的焦黑弹坑吸引！他们的脚步变得沉重。靠近后，刺鼻的焦糊与血腥味扑面而来。
弹坑周边半径十数米内，散落着被爆炸撕裂的呢子大衣碎块、崩碎的金穗肩章、扭曲的军刀握柄、以及大量无法辨认原貌的破碎人体残块！断裂的白骨从焦黑的皮肉中刺出！
经验丰富的军官，根据散落的军衔标识和特有的军刀饰物，最终确认：这三处最大的弹坑，分别埋葬了鬼子第六、第九、第三师团的师团长！
一同被确认的，还有两名旅团长及数名高级参谋的残骸！50公斤航弹的威力，让他们的尸体，拼合都无从下手。
合市，右翼兵团指挥部。
电台的嘀嗒声带着急促的节奏。一份来自南通前线的加急电文，被参谋迅速递到顾靖澜手中。
电文内容：“急！淞沪敌新编618师团已强渡南通段江防！正与26集团军激战！26集团军虽据地利，然其部多为地方部队，兵员三万，然轻重机枪、迫击炮、反坦克武器奇缺！
虽敌重火力受限江岸，然敌兵力火力优势仍大！恐难久持！请求紧急支援！”
顾靖澜扫过电文，手指在地图上南通的江防线上划过。“急电101飞行大队！取消原定对敌运输船追击！所有战机，全力支援26集团军江防作战！迟滞敌渡江部队！此令！”
顾靖澜的目光从地图上南通的烽火移开，回望向淮阴这片刚刚经历血与火洗礼的战场。淮阴战役，目标已达成！三个鬼子精锐甲种师团的主力，被歼灭、重创、驱离！其指挥核心被彻底摧毁！
接下来的任务，转向了战场的清扫。清剿残留的零星鬼子溃兵残部，收缴散落于战场各处的武器、弹药、装备。
然而，真正的战略重心，已转移至长江防线！顾靖澜的手指再次点在地图上南通位置：“传令各部！淮阴战区转入防御警戒！所有兵力，沿江布防！”
他的视线扫过指挥室内所有参谋，阐述道：“26集团军在南通死守的，是华中鬼子北上增援彭城战场的咽喉！”
他们在南通多阻击一日，淞沪方向的华中鬼子就无法大规模渡过长江，增援正在彭城与我军主力鏖战的敌华北方面军！
这将极大地减轻彭城正面我军的压力！即便未来彭城战局出现最坏情况，只要江防能守住足够时间，彭城地区的几十万大军，就能赢得宝贵的时间窗口，从容组织，有序向淮河防线转进！”
顾靖澜的手指在巨幅地图上南通的标记处重重一点，声音带着沉重：“命令！军属装甲营，立即脱离淮阴战场！全速机动，驰援26集团军南通防线段！”
“34辆坦克分散配置于26集团军预设关键阵地！作为固定炮台使用！以57mm坦克炮火力，支援其步兵防守，迟滞敌渡江部队！”
参谋迅速记录，电台的嘀嗒声将命令传出。顾靖澜的目光扫过地图上蜿蜒的长江防线，眉头深锁。“人…”他的声音顿了顿，透着深深的无奈：
“101军三个师，人，此刻要防守的江岸正面，已达三百余公里！兵力密度，薄得如同一层纸！淮阴战事虽告一段落，但沿海漫长的岸线，亟需分兵布防，防止鬼子从侧后登陆！
右翼兵团，已是一点富余兵力都挤不出来了！唯一能立刻动用的机动力量，仅剩装甲营和天上的飞行大队了！”他的拳头无意识地捏紧。
情报参谋将最新的侦察报告递上：“钧座！根据连日空中及地面侦察，已判明敌主要渡江企图：”
“主力渡江点：金陵！该处江面宽阔，码头设施完善，唯一能承载大兵团及重装备快速渡江！”
“次要点：镇江！”
“其他方向：芜湖！当涂！”
“已接敌点：南通！”
“敌重兵云集之金陵、镇江、芜湖、当涂，全在我101军防区之内！南通虽为26集团军防区，但敌主攻压力仍在金陵至当涂一线！”参谋的手指在地图上101军那漫长的蓝色防线划过。
“故此，”顾靖澜接口，声音低沉：“101军各师自身防线，将承受敌最主要的攻击压力！绝无可能再抽调一兵一卒去增援南通！再说淮阴方向…”他的目光投向西侧地图：
“102师、51军、7军、21集团军，经连日血战，伤亡惨重！他们同样要负责近三百公里的广大区域的守备！同时，还要清剿散落在这片区域内，潜藏的鬼子溃兵残部！抽无可抽，调无可调！”
作战室内弥漫着凝重的气氛。顾靖澜的视线再次聚焦在南通那个孤悬的标记上。所有的重压，此刻都落在了26集团军那三万名装备简陋、新编未久的士兵肩上。
“只能寄希望于26集团军了。”
“希望他们依托江防地利，能在南通多坚持几日！为我彭城主战场，争取到足够的缓冲时间！装甲营和飞行大队，是我们能给予的全部支援了！”参谋们无声地点头。