愉妃的寝殿总裹着一层化不开的冷清。银烛台上的烛火燃得慢悠悠，没剪过的烛花垂下来，把殿内的光影拉得忽明忽暗；梳妆台上摆着的素银首饰没来得及收，一支嵌着淡蓝东珠的钗子斜斜靠在镜旁，映着殿内的冷意。她正坐在梳妆台前，宫女小心翼翼地帮她卸着鬓边的珠花，指尖刚碰到珠串，就听到殿外传来急促的脚步声——那脚步声又急又乱，撞得回廊的挂铃“叮铃”响，打破了殿内的安静。
愉妃的眉头立刻皱紧，抬手止住宫女的动作，语气里带着几分不耐：“什么事这么慌张？如此毛毛躁躁的？”
“娘娘！是奴婢回来了！”殿帘被猛地掀开，之前派去漱芳斋盯梢的宫女跌跌撞撞跑进来，手里攥着块汗湿的青布帕子，膝盖一弯就跪了下来，声音发颤却透着急切，“小的在漱芳斋后院蹲了一下午，看到了不该看的事！跟您说的还珠格格和班画师，他们……他们真的不对劲！”
愉妃挥手让身边的宫女都退下，殿门“吱呀”一声关上，只剩下她们两人。她起身走到窗边，手指轻轻拨开窗纱的一角，确认外面没人偷听，才转过身，走到宫女面前，居高临下地看着她，声音压得极低：“说清楚，到底看到了什么？别漏了一个字。”
宫女连忙抬头，眼里亮着“邀功”的光，连呼吸都变得急促：“回娘娘，小的躲在漱芳斋后院的回廊柱子后，看得清清楚楚！小燕子格格坐在秋千上，班杰明大人就坐在旁边的石凳上，一开始还只是说话，后来班杰明大人突然站起来，抓住了小燕子格格的手！”
她顿了顿，刻意压低声音，却又让每个字都听得真切：“小的离得近，隐约听到班杰明大人说‘喜欢你’‘想一辈子陪着你’，还说什么‘你是我最想护着的人’！小燕子格格一开始还说‘你是洋人’‘宫里人会说闲话’，可班杰明大人说，愿意为了小燕子格格放弃他们洋人的身份，还说不管小燕子格格想做什么，就算是闯祸，他都陪着！”
“最后……最后小燕子格格竟然点头了！”宫女的声音陡然拔高，又赶紧压低，“她还跟班杰明大人说‘你可不许反悔’，两人还凑在一起说‘不能让宫里人知道’，尤其是怕您知道了去告诉老佛爷！娘娘，这可是私下定情啊！”
“岂有此理！”愉妃听到这里，气得浑身发抖，手里攥着的素色帕子被拧得变了形，指节泛出青白。她猛地转身，裙摆扫过地上的软垫，发出“哗啦”一声响，目光里满是怒火：“这个小燕子！真是不知廉耻！身为皇家格格，不好好遵守宫规，竟然跟一个外邦人不清不楚，还敢私下定情！还有那个班杰明，一个洋人，也敢觊觎大清的格格，简直是胆大包天，把咱们皇家的颜面当什么了！”
这个小燕子，平时行事乖张，但是不仅是皇上，连皇后和老佛爷都喜欢她的很。
连自己的儿子永琪，也对那种女人有意思，这可不行，她在殿内来回踱步，银钗上的东珠随着动作轻轻晃动，撞出细碎的声响。之前她就觉得班杰明跟小燕子走得太近，上次御花园赏花，小燕子追蝴蝶差点撞翻她的茶盏，还是班杰明上前打了圆场，说“格格年纪小，不是故意的”；后来含香的事，班杰明也处处护着小燕子，让她心里早就憋了股火气。可每次在老佛爷面前提，老佛爷总说“小孩子玩闹，别太较真”，皇上更是护着小燕子，连句重话都舍不得说。现在倒好，两人竟然真的私下定情，要是传出去，不仅小燕子会被文武百官议论，连永琪的脸面、整个皇家的脸面，都会被丢尽！
“不行，这件事绝不能就这么算了！”愉妃停下脚步，眼神变得凌厉如刀，“我得立刻去告诉老佛爷和皇上，让他们看看小燕子的真面目，看看那个外邦人的狼子野心！绝不能让他们再这么胡闹下去！”
她立刻让宫女进来，帮她换上一身石青色的宫装——这是她最正式的衣服，领口绣着缠枝莲纹，裙摆缀着暗金线，头上也换上了一支嵌着红宝石的钗子，显得庄重又有气势。宫女帮她整理裙摆时，她还在不停地念叨：“一定要让老佛爷知道，小燕子这丫头根本管不住，再不管，早晚要出大事！”
不多时，愉妃就提着裙摆匆匆往慈宁宫赶。此时的慈宁宫，正静得能听到书页翻动的声音。老佛爷坐在铺着明黄锦垫的太师椅上，手里捧着本用明黄锦缎装裱的佛经，书页上的字是用金粉写的，在烛火下泛着淡光。晴儿站在旁边，手里握着块墨锭，正慢悠悠地在砚台里磨墨，松烟墨的淡香混着殿内常年不散的檀香，让人心里发静。
“老佛爷！老佛爷！出大事了！”愉妃没等宫女通报，就掀帘冲了进来，裙摆歪了半边，头上的红宝石钗也晃得厉害，连最基本的行礼都忘了，语气里满是急切。
老佛爷放下佛经，眉头立刻皱紧，手里的紫檀木佛珠轻轻转动，发出“嗒嗒”的声响：“愉妃，你这是做什么？慌慌张张的，成何体统？宫里是讲规矩的地方，你作为嫔妃，哪容得你这么放肆？”
晴儿连忙放下墨锭，从旁边的茶盘里端起一杯温好的雨前龙井，递到愉妃面前，声音温和：“愉妃娘娘，先喝口茶平复一下情绪，有话慢慢说，老佛爷身子不好，别让她着急。”