**第八十章：临行之前**
技术工坊位于基地更下层的功能区，与“观星台”那种混合了古老金属与混凝土的粗犷、以及布满数据流的神秘感截然不同。甫一踏入，一股截然不同的气息扑面而来——这里是纯粹的技术圣殿，充满了未来科技的精密与高效。各种凌风从未见过、甚至无法想象其用途的精密仪器，沿着墙壁和空中轨道井然有序地排列或滑动，发出低沉而稳定的运行嗡鸣，如同无数细小生命在同步呼吸。多条银灰色的机械臂在预设的轨道上悄无声息地移动、定位、操作，精准得没有一丝冗余动作。空气里弥漫着淡淡的臭氧味，那是高能量设备运转时特有的气息，混合着金属冷却剂那略带甜腥的化学气味，以及一种……属于机油和高温焊接后的、硬核工业的味道。
代理主管“基石”亲自引领着凌风穿过这片充满科技造物的区域。他最终停在了一个相对独立、工具和设备摆放得如同某种抽象艺术、却又隐隐遵循着某种内在秩序的工作台前。一位看起来年纪不轻、头发已然花白、穿着一身沾满各色油污和陈年磨损痕迹的深蓝色工装的老者，正背对着他们，专注地调试着一个结构复杂的探针装置。他听到脚步声，缓缓转过身，露出一张布满皱纹、却拥有一双异常清澈、锐利且充满专注光芒的眼睛。他被称为“老匠”，是基地技术部门的灵魂人物之一。
“就是这只手臂？”“老匠”没有任何多余的寒暄或客套，目光如同最精密的测量仪器，瞬间就锁定在凌风左臂那空荡荡的袖管，以及袖管末端那覆盖着奇异翡翠结晶的断口上。他走上前，从工装口袋里掏出一副材质特殊、闪烁着微弱能量屏障光泽的手套戴上，然后伸出布满老茧却异常稳定的手指，极其小心翼翼地去触碰那翡翠结晶的表面。他的动作轻柔得如同抚摸蝴蝶翅膀，感受着结晶传来的微弱温度（那并非纯粹的冰冷，而是一种内敛的、恒定的温凉）和其中蕴含的、几乎难以察觉却又无比深邃的能量波动。“奇特的物质构成……”他喃喃自语，眉头微蹙，像是在与一个难解的谜题对话，“非金非石，不属于任何已知的元素序列……能量惰性高得惊人，常规探测波几乎完全无法穿透……但偏偏，它又能与你的生命组织、神经末梢达成一种近乎完美的生物性融合，没有产生任何排异反应……不可思议，真是不可思议……”
他示意凌风将左臂断口处放置在一个特制的、泛着柔和白光的扫描平台上。一道几乎无形的、带着细微能量感应的蓝光自上而下缓缓扫过翡翠结晶断口以及其上方完好的肩臂肌肉组织。旁边的全息屏幕上，立刻如同瀑布般刷下大量复杂到令人眼花缭乱的内部结构三维透视图、分子级材质分析数据、以及代表着能量流动方向的、如同神经网络般闪烁的光流图谱。
“看到了吗？”“老匠”指着屏幕上那些代表着试图与结晶接触的能量流，它们在接触到结晶表面的瞬间，就如同水滴遇到烧红的烙铁，瞬间被弹开、消散，无法渗透分毫。“直接安装任何形式的机械义肢神经接口或者能量传导线路，都会被这层结晶绝对排斥。任何强行物理连接或者能量注入的尝试，不仅会失败，甚至可能引发结晶内部能量的不稳定，导致难以预测的反冲，对你造成二次伤害。”他的语气非常肯定，带着技术权威不容置疑的严谨。“至于生物组织再生技术……”他摇了摇头，“现有的所有基因诱导和细胞快速分裂技术，其生效的基础是建立在完整的、有活性的细胞组织之上的。这层结晶，像一道无法逾越的绝对屏障，阻断了所有再生信号的传递和新生组织的蔓延。它……封死了所有常规的修复路径。”
他转过身，目光重新落在凌风脸上，那眼神锐利而直接：“常规方案，无论是机械还是生物，都行不通。我们只能退而求其次，尝试一种非接触式的外挂辅助方案。”他走向旁边一个布满抽屉的材料柜，一边寻找一边说道，“基地的战略储备库里，还存有一些旧时代遗留下来的、具有微弱形状记忆特性的特种合金，以及从几种特定高原或极地变异生物的几丁质甲壳中，提取、编织而成的轻质高强度的生物复合纤维。我们可以利用这些材料，为你量身定制一个非植入式的、包裹式的‘臂铠’框架。”
他拿出几块闪烁着暗银色金属光泽的块状物和一捆颜色深灰、触手却异常坚韧轻盈的纤维材料，放在工作台上。“这个臂铠，将从你的肩部开始，沿着上臂完好的肌肉轮廓进行包裹和固定，但它的末端会严格停止在结晶断口的上方，绝不会与之发生物理接触。固定方式，我们采用非侵入性的强磁场锚定和微动能皮肤吸附技术，利用你自身肌肉活动和生物电产生的微弱能量场作为动力源，使其能稳定地附着在肩部和上臂，不会影响你的血液循环和神经感应。”他拿起一个初步成型的、流线型的金属框架比划着，“在臂铠的末端，我们可以集成一个基础的三指式机械抓握模块，以及标准的小型工具接口。虽然它无法提供像真实手掌那样的精细触感和复杂操作，也无法传递力量反馈，但至少，它能帮助你完成基础的抓握、固定重物、辅助攀爬冰壁、以及在复杂地形中维持身体平衡等关键动作。这能极大提升你在极端环境下的生存能力和行动效率。”
“需要多久？”凌风言简意赅地问道，时间是他现在最关心的问题之一。
“材料是现成的，数据库里有类似的非接触式辅助外骨骼结构设计模板，可以根据你的体型和肌肉数据进行快速调整优化。”“老匠”估算了一下，给出了一个精确的时间，“给我四个标准时。我可以完成从材料处理、框架成型、到系统集成和初步调试的所有工作。”
“好。”凌风点头。
“老匠”不再多言，立刻转身，如同投入战场的士兵，全身心沉浸到他的工作中去。各种精密的加工仪器被他熟练地启动，发出不同的声响，材料在他手中如同被赋予了生命，开始被切割、塑形、组合。
“基石”一直安静地站在一旁，此刻才对凌风说道：“老匠是基地技术部门的奠基人之一，也是现存对旧时代科技和生物材料理解最深的人。他说可以，就一定可以做到最好。趁着他制作臂铠的这段时间，我带你去看一下为你准备的其他装备。”
装备储存室与工坊区相连，环境更加整洁、干燥，充满了军用储备库特有的严肃气息。一套已经准备就绪的、深灰色为底、带有不规则暗色冰雪迷彩纹路的全封闭式环境防护服，正笔挺地悬挂在专用的维护支架上，旁边摆放着配套的头盔、手套和靴子。这套防护服看起来并不像传统极地装备那样臃肿笨重，其材质呈现出一种哑光质感，隐约能看到内部细密的能量回路纹理，显然运用了极高水平的材料科技。
“这是‘潜行者’IV型单兵全环境防护系统，”“基石”开始详细介绍，语气平稳如同在宣读说明书，却又带着一丝不易察觉的郑重，“是基地目前能动用的、技术等级最高的单兵防护装备。它的外层采用了多层复合装甲与能量缓冲设计，能够有效抵御永冻荒原那种足以瞬间冻结钢铁的极端低温、高强度的宇宙及背景辐射、以及常见的冰晶风暴和物理冲击。内层集成了主动式温度调节矩阵、空气循环与氧气再生系统、湿度控制模块，确保你在内部能维持稳定的体感环境。另外，在双臂和两肋下方，嵌入了低功率的短途滑翔翼膜，可以在你遭遇悬崖或裂隙时，提供有限的空中机动能力，增加生存几率。”他指了指防护服背部一个不起眼的凸起，“内置的高密度能源核心，在满负荷运作状态下，可以支持这套系统连续工作十五个标准日。当然，如果进入低功耗模式，续航时间可以进一步延长。”
接着，“基石”又逐一介绍了旁边摆放的其他装备：一排排封装在真空管里的、浓缩了极高热量的高能营养剂和一个多功能加热单元；一个包含了纳米级止血凝胶、组织再生促进剂、广谱抗辐射和抗毒素在内的综合医疗包；一套适用于冰岩混合地形的、带有冰爪和吸附功能的专业攀爬工具；一个集成了生命探测、能量源扫描、环境分析于一体的多频段手持侦测器……
“还有这个，”“基石”最后拿起一个只有巴掌大小、折叠起来厚度不到一厘米、造型扁平奇特的灰黑色装置，“便携式热能偏转与光学迷彩斗篷。激活后，它可以在你身体周围形成一个持续短时间的热能偏转场，扭曲你自身散发的红外信号，使其难以被热成像仪器捕捉。同时，其表面涂层可以模拟周围环境的基础色彩和纹理，提供一定程度的光学隐匿效果。”他特意强调，“但请注意，它的效果并非绝对。对于高速运动的目标、主动式运动探测器、或者近距离的直接目视观察，其隐匿效果会大打折扣，甚至失效。务必谨慎使用。”
凌风沉默而专注地听着，目光逐一扫过每一件装备，伸出手，仔细感受它们的材质、重量和结构，将“基石”所说的每一个功能要点、使用限制和注意事项，都牢牢地刻印在脑海里。他深知，在永冻荒原那种每一步都可能踏错、每一个疏忽都可能万劫不复的绝境之中，对这些“伙伴”的了解程度，将直接关系到他的生死存亡。
四个标准时，在等待和准备中悄然流逝。“老匠”的工作台上，那件为他量身定制的左臂臂铠已经初具雏形。当最后一个零件被精准地安装到位，进行完最后的能量回路校准后，“老匠”抹了一把额头上细密的汗珠，示意凌风过来。
呈现在凌风眼前的，是一个流线型极佳、闪烁着哑光金属色泽、结构精巧而坚固的左臂框架。它从肩部弧线自然延伸，完美贴合凌风上臂的肌肉轮廓，一直覆盖到肘部上方、翡翠结晶断口起始的位置戛然而止，设计得恰到好处。臂铠的主体由那种暗银色的记忆合金构成，关键连接处和内部则使用了深灰色的生物复合纤维进行加固和缓冲，既保证了强度，又最大限度地减轻了重量。在臂铠的末端，是一个结构简洁却透着力量感的三指式机械抓握爪，爪尖闪烁着幽冷的寒光，可以执行基础而有力的开合动作。臂铠的内侧，均匀分布着数十个极其微小的、如同皮肤毛孔般的吸附节点。
“穿上试试。”“老匠”言简意赅。
凌风依言，将左肩和上臂伸入臂铠之内。启动开关的瞬间，他感到一股轻微而稳定的磁力场和吸附感从臂铠内侧传来，如同第二层皮肤般，紧密而舒适地包裹、固定在他的上臂肌肉上，重量分布经过精心计算，几乎没有额外的负重感，活动肩关节也几乎不受影响。他尝试着集中意念，通过残存的肩部肌肉群发出微弱的生物电信号，去操控末端的机械爪。只见那三根金属手指流畅而稳定地完成了张开、握紧的动作，虽然无法传递触感，也无法进行穿针引线般的精细操作，但那种重新获得“左手”基础功能的感觉，依旧让他心中微微一动。
“只能做到这一步了。”“老匠”看着凌风适应臂铠，语气平静中带着一丝技术者的严谨，“记住，它本质上是一个坚固的辅助框架，不是武器，更不是你的新手臂。它的结构强度足以应对常规的攀爬、支撑和固定，但千万不要用它去格挡利刃或者承受超出设计极限的猛烈冲击，否则合金会变形，纤维会断裂。另外，集成在内部的微型高能电池，在常规使用强度下，大约可以持续供电七十二个标准时。能量耗尽后，需要回到基地或者有特殊充电设备的地方才能补充。省着点用。”
“足够了。谢谢。”凌风活动了一下左肩，感受着臂铠带来的稳定感和那一点基础的操作能力，向“老匠”郑重地道谢。这虽然不是完美的解决方案，但在此刻，这已经是黑暗中能抓住的最实际的一缕光芒。
离开工坊，“基石”带着凌风前往医疗区。莉娜依旧安静地躺在那个散发着柔和蓝色再生光芒的透明治疗舱中，处于深度的修复性昏迷状态。她的脸色比起刚进入基地时，似乎恢复了一丝极其微弱的血色，但整体依旧苍白得令人心疼，仿佛易碎的瓷器。各种纤细的管路和传感器连接在她身体的关键部位，实时监控并维持着她的生命体征。小璐就坐在治疗舱旁边的椅子上，小小的身影蜷缩着，当看到凌风和“基石”进来时，她立刻站了起来，快步跑到凌风面前。
“凌风哥哥，”小璐仰起头，大眼睛里早已蓄满了晶莹的泪水，声音带着无法掩饰的不舍和浓浓的担忧，“你……你要走了吗？要去那个很冷很危险的地方了吗？”
凌风蹲下身，让自己的视线与小璐平行，用他仅存的、温暖的右手，轻轻揉了揉小女孩柔软的头发，尽量让自己的声音听起来平和一些：“嗯，是的。哥哥要去一个地方，找一样……对我们大家都很重要的东西。”
“那里……会很危险吗？比……比我们之前遇到的还要危险吗？”小璐的声音带着哽咽，小手不自觉地抓紧了凌风的衣角，仿佛这样就能留住他。
凌风看着小璐那双纯净而充满依赖的眼睛，无法说出欺骗的话语，但他也不能将真实的恐惧加诸于她。他沉默了一下，选择了一个模糊而坚定的回答：“我会非常非常小心的。”他将目光转向治疗舱中沉睡的莉娜，声音低沉而郑重，“小璐，哥哥离开的这段时间，你能帮我一个忙吗？帮我……照顾好莉娜姐姐。她醒了之后，告诉她，我很快就会回来。”
小璐用力地、几乎是使出了全身力气地点着头，滚烫的泪珠终于忍不住从眼眶中滑落，但她倔强地用手背擦掉，努力做出一个坚强的表情：“嗯！我一定会照顾好莉娜姐姐的！凌风哥哥，你……你一定要平安回来！我……我和莉娜姐姐在这里等你！”
最后告别的时刻，凌风再次独自一人来到了“观星台”。墨影依旧如同一个永恒的守望者，伫立在那巨大的环形屏幕和中央全息投影台前。屏幕上，代表“学院”“深空之眼”扫描的干扰波纹依旧在持续不断地制造着信息的“噪音海洋”，有效地掩盖着基地的存在。然而，墨影此刻的脸色，却比凌风离开时更加凝重，眉头紧锁，仿佛在解析着什么极其棘手的问题。
“情况有新的变化？”凌风走到他身边，敏锐地察觉到了空气中那不同寻常的紧张氛围。
墨影没有立刻回答，而是快速在控制台上操作了几下，调出了一段经过多重算法过滤和增强处理的能量信号记录回放。在之前那片被干扰得杂乱无章的能量背景中，一个极其短暂、微弱到几乎可以忽略不计的尖锐脉冲信号，被高亮标记了出来。“就在大约三个标准时前，”“学院”的‘深空之眼’扫描信号中，出现了一次极其异常的、持续时间不足零点一秒的能量峰值脉冲。这个脉冲瞬间就被我们的干扰场压制、淹没了，当时并未触发高级警报。但后续的深度数据分析发现……”他的手指点在那个被放大的脉冲信号波形图上，声音低沉而严肃，“……其瞬间爆发的频率模式、能量衰减的特定谐波……与我们数据库中记录的、某些‘母亲’散发出的、用于精神污染和低语召唤的能量信号的某个特征片段……存在百分之七点三的吻合度。”
凌风的心脏仿佛被一只无形的手猛地攥紧，骤然沉了下去，一股寒意从心底蔓延开来：“你的意思是……‘学院’和‘母亲’之间……难道……”
“目前还不能下任何确定的结论。”墨影打断了他的猜测，但眼神中的深邃与忧虑却丝毫未减，“这百分之七的吻合度，存在多种可能性。它可能仅仅是宇宙背景噪音与扫描信号偶然叠加产生的巧合性畸变；可能是‘深空之眼’技术在极端环境下自身产生的不稳定信号干扰；当然，也有可能是……”他顿了顿，说出了那个最令人不安的猜测，“……我们最不愿看到的情况正在发生的前兆。如果‘学院’的高层，真的与‘母亲’那超越理解的意识产生了某种形式的……联系、合作，甚至是被其蛊惑或利用，那么，‘冰冠’前哨站存在的目的，以及他们对‘能量基石’的态度，可能就远比我们最初预估的‘单纯研究或控制’，要复杂、诡异和危险得多！”
他转过身，从控制台下方一个需要双重生物验证的密匣中，取出了最后一件要交给凌风的物品——那是一枚只有指甲盖大小、薄得几乎透明、在光线照射下泛着微弱虹彩、材质不明的芯片。
“这是‘心智防护屏障’的一次性激发器，”墨影将其递给凌风，语气是前所未有的郑重，“将它贴附在你的‘火种’密钥背面，它会自动完成能量耦合。如果……如果你在接近‘冰冠’站，或者在寻找‘能量基石’的过程中，感受到任何异常的精神压迫、幻觉侵袭、或者直接作用于你意识层面的、充满诱惑或恐惧的‘低语’，不要犹豫，立刻集中你全部的意志力，尝试去激发它！”他解释道，“它能在短时间内，在你意识外围构筑起一道相对强大的精神能量屏障，抵御一定程度的精神侵蚀和意识入侵。但是……”他严肃地警告，“它的效果持续时间有限，并且，这种强力的精神屏障，有可能会在一定程度上，干扰甚至屏蔽你与‘能量基石’之间那本就微妙的共鸣感应。所以，除非确认遭遇了无法凭借自身意志抵抗的精神攻击，否则，务必慎用！”
凌风接过那枚轻若无物、却仿佛承载着千钧之重的芯片，依言将其小心翼翼地贴附在一直贴身携带的“火种”金属牌背面。芯片在接触到金属牌的瞬间，表面虹光一闪，便如同水滴融入大海般，悄无声息地嵌入其中，与金属牌融为一体，再也看不出任何痕迹。
“永冻荒原，等待你的不仅仅是极端环境的物理考验。”墨影最后看着凌风，目光深邃如同星空，语重心长地叮嘱，“警惕‘学院’的明枪暗箭，警惕冰原上可能存在的、适应了极端环境的未知变异生物，更要警惕……那片土地本身可能对你内心阴影的放大效应，以及任何可能源自‘母亲’的、无形的精神污染。记住你此行的核心目标，凌风。找到‘能量基石’，确认它的状态。然后，不惜一切代价，活着回来。基地需要你，启动‘摇篮协议’的最终希望……更需要你。”
凌风迎着墨影的目光，没有再多说任何一句话。他只是挺直了脊梁，用仅存的右手紧紧握住了胸前的“火种”密钥，感受着其中传来的、微弱却坚定的温热。然后，他重重地、坚定地点了点头。
他最后看了一眼环形屏幕上那片被标记为永冻荒原的、象征着无尽严寒与未知死亡的冰雪世界影像，毅然转身，迈着稳定而决绝的步伐，走向那条通往基地外部、通往未知征途的幽深通道。
他的背影，在“观星台”那变幻不定的数据光芒映照下，显得无比孤独，却又仿佛凝聚了整个世界的重量与决心，一步步地，被通道的阴影所吞没，奔赴那片足以冻结灵魂的极寒之地，与深不可测的危机之中。