太原城的夜风吹得旌旗猎猎，沈清辞将月牙玉佩与青鸟铜符并放在掌心，两道红光交织缠绕，竟在石墙上投射出一幅简略的北狄汗庭地图，其中一处标注着“青鸟殿”的位置，正是红光最盛之处。
“‘青鸟为钥’，指的应该就是青鸟殿里的某物。”苏云溪指尖点在地图上，“汗庭位于阴山深处，守卫森严，且北狄人多善骑射，贸然潜入风险极大。”
沈清辞收起两物，眼中已有定计：“明日我命林岳留守太原，加固城防，防备北狄复来。你我换上北狄服饰，装作前来投诚的中原商人，混进汗庭。”
次日清晨，沈清辞将兵符交由林岳代管，再三叮嘱其谨慎行事。随后与苏云溪换上粗布胡服，苏云溪用褐粉改变肤色，眉眼间添了几分英气，倒像个干练的北狄少年；沈清辞则蓄了些胡茬，身形挺拔，俨然一位常年奔波的商客。两人备好皮毛、茶叶等货物，随着一支北狄商队，向阴山深处进发。
北狄草原辽阔无垠，风卷着黄沙，刮得人脸颊生疼。商队中多是粗犷的北狄汉子，言语不通，沈清辞与苏云溪一路少言寡语，只装作不熟中原话，倒也未引起怀疑。途中几次遇到北狄巡逻兵盘查，沈清辞凭借一口半生不熟的胡语和备好的货物，都有惊无险地蒙混过关。
三日后，终于抵达北狄汗庭。汗庭由数十顶巨大的穹庐组成，围绕着中央一座石砌宫殿——正是青鸟殿。穹庐外牛羊成群，士兵们手持弯刀来回巡逻，腰间的黑鹰令牌与影阁令牌样式相似，显然两者勾结已深。
“入夜后行动。”沈清辞低声对苏云溪道，两人随着商队住进外围的穹庐，暗中观察着汗庭的布防。北狄士兵每半个时辰巡逻一次，青鸟殿外更是有重兵把守，殿顶还设有了望哨，想要潜入绝非易事。
月上中天，草原上的风渐渐停了。沈清辞与苏云溪趁巡逻兵换班的间隙，悄然溜出穹庐，借着阴影掩护，向青鸟殿靠近。苏云溪取出特制的迷烟，对准了望哨轻轻一吹，哨卫瞬间昏昏睡去。
两人翻墙而入，青鸟殿内烛火通明，隐约传来人声。沈清辞示意苏云溪藏身于廊柱后，自己则贴在殿门外侧耳倾听。
“可汗，那沈清辞果然守住了太原，不过他绝不会想到，‘青鸟为钥’不仅能调动细作，还能唤醒沉睡的‘青鸟军’。”说话者声音阴鸷，正是那日在太原城外逃走的蒙面杀手。
“青鸟军？”北狄可汗的声音带着一丝贪婪，“那可是前朝遗留的精锐，若能唤醒，何愁不能踏平中原？”
“只需用沈清辞手中的月牙玉佩，配合殿内的青鸟图腾，便能解开封印。”蒙面杀手道，“只是玉佩在他身上，我们如何夺取？”
北狄可汗冷笑一声：“本汗已派人散布消息，说苏文渊尚在人世，被囚禁于青鸟殿地底。沈清辞与苏云溪情深义重，定会自投罗网。”
廊柱后的苏云溪浑身一震，生父明明早已遇害，北狄人竟用这种卑劣手段设局！沈清辞按住她的手，示意她稍安勿躁，两人悄悄退至殿后，寻到一处通风口，向下望去，果然是一条幽深的地道。
“这或许是潜入地底的捷径。”沈清辞低声道，两人顺着通风口的铁栏爬下，地道内阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽的气息。走了约莫半炷香的功夫，前方出现微光，隐约传来铁链拖地的声响。
“小心。”沈清辞拔出软剑，苏云溪也握紧短匕，两人并肩前行。微光处是一间石室，石室中央竖着一根石柱，铁链上锁着一个身形佝偻的人，头发花白，看不清面容。
“生父？”苏云溪失声喊道，就要冲上前去。
沈清辞一把拉住她，眼中满是警惕：“不对劲，苏先生若还活着，怎会如此狼狈，且毫无反抗之力？”
他话音刚落，石室四周忽然亮起火把，蒙面杀手与数十名北狄士兵围了上来，堵住了出口。“沈清辞，苏云溪，果然没让本汗失望。”北狄可汗缓步走出，脸上带着得意的笑容。
那被锁之人缓缓抬起头，竟是一名陌生的老者，并非苏文渊。“你们被骗了！”老者嘶吼着，眼中满是绝望。
“卑鄙小人！”苏云溪怒喝一声，短匕直刺北狄可汗。蒙面杀手早有防备，挥刀格挡，两人再次缠斗在一起。沈清辞则迎上北狄士兵，软剑翻飞，剑光所到之处，士兵们纷纷倒地。
石室空间狭小，厮杀声震耳欲聋。沈清辞一边应战，一边观察四周，只见石室墙壁上刻着巨大的青鸟图腾，图腾下方有一个凹槽，形状与月牙玉佩恰好契合——显然这就是唤醒青鸟军的关键。
“不能让他们靠近图腾！”沈清辞大喊，软剑转向，直逼北狄可汗。北狄可汗脸色一变，挥刀抵挡，却被沈清辞一剑划伤手臂。
苏云溪与蒙面杀手激战正酣，她渐渐发现，对方的刀法虽阴狠，却有一处致命破绽。她抓住机会，短匕直刺对方左肩，蒙面杀手惨叫一声，长刀脱手。苏云溪顺势一脚将其踹倒，短匕抵住他的咽喉：“说！青鸟军的封印在哪里？影阁还有什么阴谋？”
蒙面杀手眼中闪过一丝惧意，却仍嘴硬：“我劝你杀了我，否则等青鸟军现世，你们都得死！”
就在这时，北狄可汗忽然扑向墙壁上的图腾，手中不知何时多了一枚与月牙玉佩相似的仿制品，就要嵌入凹槽。“不好！”沈清辞见状，掷出软剑，剑尖精准地刺穿了北狄可汗的手腕。
仿制品掉落在地，北狄可汗惨叫一声，眼中满是不甘。沈清辞上前一步，软剑抵住他的咽喉：“下令撤军，否则我杀了你！”
北狄可汗脸色惨白，却仍不肯屈服：“你杀了我，青鸟军也会被唤醒，我的部下会为我报仇！”
沈清辞正欲动手，石室忽然剧烈震动，墙壁上的青鸟图腾发出红光，凹槽处竟自行吸附起他怀中的月牙玉佩。玉佩飞出，嵌入凹槽，图腾上的青鸟仿佛活了过来，发出刺耳的鸣叫声。
“不好，封印要破了！”蒙面杀手狂笑起来，“青鸟军要醒了，中原要完了！”
苏云溪眼中闪过一丝决绝，她看向沈清辞：“你带着可汗出去，下令撤军。我来毁掉图腾，阻止青鸟军苏醒！”
“不行，太危险了！”沈清辞急声道。
“没时间了！”苏云溪将短匕塞到他手中，“记住，守护好山河，也守护好自己。”她说着，转身冲向图腾，从怀中掏出早已备好的炸药，点燃了引线。
“不要！”沈清辞目眦欲裂，却被北狄士兵缠住，无法上前。
苏云溪回头望了他一眼，眼中带着一丝浅笑，随后纵身一跃，扑向图腾。“轰隆”一声巨响，炸药炸开，石室崩塌，尘土飞扬，将图腾与苏云溪的身影彻底掩埋。
沈清辞挣脱士兵的纠缠，疯了一般冲向崩塌的石室，却只摸到冰冷的石块。“云溪！”他嘶吼着，声音嘶哑，眼中满是血泪。
北狄可汗见状，想要趁机逃跑，却被沈清辞一把揪住。沈清辞眼中满是杀意，软剑抵住他的咽喉：“下令撤军，否则我让你血债血偿！”
北狄可汗被他眼中的疯狂震慑，颤抖着下令：“撤军……全体撤军！”
外面的北狄士兵听到命令，纷纷放下武器，仓皇撤退。沈清辞抱着冰冷的石块，心如刀绞。他知道，苏云溪用自己的生命，阻止了青鸟军的苏醒，守护了中原的安宁。
林岳带着大军赶到时，看到的便是沈清辞抱着石块，呆立在崩塌的石室前，浑身是血，眼神空洞。
“将军……”林岳轻声唤道。
沈清辞缓缓抬头，眼中恢复了一丝清明，他握紧手中的软剑，声音沙哑却坚定：“北狄已退，影阁余孽已除。但云溪的仇，我会报。这万里山河，我会守。”
阳光刺破云层，照在崩塌的青鸟殿上，也照在沈清辞坚毅的脸上。他知道，这场战役虽已胜利，但他心中的战役，才刚刚开始。他要带着苏云溪的遗愿，守护好这山河无恙，直到生命的尽头。