初冬的寒风刮过黎明基地新加固的“荆棘壁垒”，带起一阵细碎的冰晶，撞在活性化的墨绿色藤蔓上，发出沙沙的轻响。
壁垒之外，是狼藉的战场遗迹，虽经清理，仍能看到深嵌冻土的巨大爪痕，无声诉说着一个月前那场惨烈战斗的余威。
壁垒之内，却是另一番景象。
晶藤农场覆盖着半透明的能量薄膜，其下，嫁接培育出的抗寒晶藤依旧散发着莹莹绿光。
与一旁试验田中星星点点的、散发着淡淡寒气的冰蓝色莓果交相辉映。
地热管道在地表蜿蜒，蒸腾起若有若无的白雾，让这片严寒中的绿洲显得朦胧而富有生机。
沈言坐在晶藤能量暖房的核心处，身下是铺着厚实兽皮的躺椅。
他指尖轻点，一株月光苔藓在源生晶壤的碎块上缓缓舒展，散发出柔和如月华般的微光，照亮他依旧略显苍白的脸颊。
他的本源透支远非寻常伤势，一个月的时间，也仅仅让灵植空间的能量水平恢复到三成左右。
剧烈战斗和大量催生已是奢望，但他对力量的掌控，却在这种极致的虚弱中变得愈发精细入微。
此刻，他正引导着微不可查的能量流，刺激着月光苔藓的变异方向，试图提升其光照强度与持续时间，为地下庇护所或未来夜间行动提供更好的照明。
暖房的门被轻轻推开，裹挟着一身冷气的厉战走了进来。
他肩头的落雪迅速消融，带来一丝外面的寒意，却又很快被暖房恒定的温度驱散。
“感觉怎么样？”厉战的声音低沉，带着不易察觉的关切。
他走到沈言身边，很自然地拿起旁边温着的、用火焰椒和蕴灵米熬煮的热粥，试了试温度。
“还好，比以前多了点力气。”沈言收回手指，月光苔藓的光芒稳定下来。
他抬眼看向厉战，目光落在对方线条利落的下颌上，“巡逻完了？外面情况如何？”
“平静。”厉战言简意赅，舀起一勺粥递到沈言嘴边。
“周猛带人清理了东面三公里内的最后一批游荡丧尸。巴顿确认过，北方暂无狼群大规模活动的痕迹。”
沈言微微蹙眉，但还是张口咽下了那勺温度正好的粥。
米粒软糯，带着一丝轻微的辣意，暖流瞬间从胃部扩散开。
“它伤得比我们重，但绝不会放弃。北方深处的能量异常……我总觉得不安。”
“所以更要抓紧时间。”厉战的目光扫过沈言右臂。
那里衣料之下，荆棘王座的纹路安静蛰伏，“无论是恢复，还是应对。”
他放下粥碗，指尖掠过沈言略显消瘦的手腕。
触碰到那枚由他亲手雕刻、注入了一丝雷电异能的晶藤木雕手环，以及那枚材质特殊、刻有细微防御纹路的金属指环。
两个细微的动作，已然是他情感最外露的表达。
就在这时，暖房的门被猛地推开，秦玥的身影出现在门口，脸色带着罕见的急促：“厉队，沈言哥！林医生和苏苏那边有重大发现！关于那个信号！”
指挥中心地下二层，原本属于旧时代服务器的机房被改造一新，如今是林默的实验室和苏苏的主要活动区域。
屏幕上滚动着无数复杂的数据流，中央主屏上，一段被反复放大和解析的波形图正在跳动。
苏苏紧闭双眼，眉心的血藤印记散发着淡淡的微光，她的精神力正高度集中，与接收装置深度融合。
林默站在一旁，眼镜片反射着屏幕的蓝光，语气是压抑不住的兴奋与凝重。
“频率非常古老，调制方式……不属于任何已知的旧时代标准。”
“它像是在重复广播，但每一次重复都有极其微小的参数变化，像是在……验证什么。”林默指着一段被解构出来的代码。
“看这里，这几个重复出现的加密字段，我们刚刚破译了最外围的一层。”
“是什么？”厉战沉声问，沈言也凝神望去。
“关键词：‘星火’、‘传承’、‘坐标’。”林默深吸一口气。
“还有一个……最高优先级的识别码，经过苏苏的精神力共鸣确认，有超过87%的概率，关联……‘博士’。”
实验室里一片寂静。
博士。
那个提供了“园丁的后门”关键情报，让他们最终挫败机械飞升阴谋，而后又神秘消失的神秘科学家。
他竟然再次出现了，以这样一种方式？
“坐标呢？”沈言追问，他的心微微提了起来。
西南方向，那是博士最后失踪前曾隐约提及过的区域。
“算出来了。”林默敲下回车键。
一张残破的旧时代地图出现在屏幕上，一个红点在其上闪烁。
位置指向西南方向一片连绵的山地区域，地图标识那里曾有一个大型科研联合体及附属城市，旧称——
“遗光之城”。
“信号内容不全，大部分仍处于高度加密状态。”
“但破译出的片段显示，它似乎在呼唤‘星火’的继承者，前往坐标点，接收某种‘传承’，并反复强调……‘时间不多了’。”林默补充道，语气沉重。
“陷阱？”厉战眉头紧锁，指尖无意识地在操作台上敲击，带起细微的电弧。
博士立场不明，上次的帮助更像是一场交易。
如今这突如其来的信号，在冰晶狼王威胁未除的当下，显得格外可疑。
“不像。”接话的是缓缓睁开眼睛的苏苏，她脸色有些疲惫，但眼神清亮。
“信号的‘感觉’……很急切，很悲伤，但没有恶意。而且，加密方式的核心，有我很熟悉的……”
“‘源血’技术的反向应用痕迹，像是……一种净化后的共鸣。博士可能真的在那里，并且遇到了大麻烦，需要帮助。”
沈言与厉战对视一眼。
两人都看到了对方眼中的权衡与决断。
北方狼王是心腹大患，但短期内似乎不会南下。
基地刚经历大战，需要休养生息，但防御体系已然升级，固若金汤。
而这个信号，关联博士，关联可能的新技术或情报（“传承”），甚至可能关联末世更深层的秘密。
机遇与风险并存。
“我们必须去。”沈言轻声开口，打破了沉默。
“不仅是博士可能在那里。信号提到了‘星火’，我们的基地叫‘黎明’，这或许是巧合，但也可能是一种延续。”
“更重要的是，‘源血’技术的反向应用？如果这是真的，其价值可能远超我们的想象。”他的灵植空间本能地对这个信息产生了微弱的共鸣。
厉战看着沈言眼中重新燃起的、属于探索者和守护者的光芒，那是一种超越身体虚弱的力量。
他沉默片刻，做出了决断。
“林默，周猛，秦玥，巴顿。”厉战的声音恢复了一贯的冷硬与果断。
“立刻到指挥室开会。我们需要组建一支精干的探索小队。”
他转向沈言，眼神深邃：“你留下，基地需要你坐镇，你的身体也不适合长途跋涉。”
“不。”沈言摇头，语气平静却不容置疑。
“我的能力恢复缓慢，但对付源血相关的东西，我的灵植空间和净化之力或许是最有效的保障。而且，”
他抬起手，指尖一缕细小的晶藤缠绕生长，灵活无比。
“精细操控，我现在或许比任何时候都擅长。我可以保护自己，不成为拖累。”
厉战的嘴唇抿成一条冷硬的直线。
他当然知道沈言的重要性，也更清楚让他远离危险才是最优选。
但当他看到沈言眼中那份不容置疑的坚定，以及那份对自己能力的重新掌控感时，拒绝的话无法出口。
这是一种双向的信任与守护。
“……好。”最终，厉战妥协了，但附加了条件。
“你跟去可以，但必须全程在我身边。巴顿熟悉野外，周猛火力足，秦玥远程侦察，林默负责技术支援。”
“我们六个去。基地由副队长和其他人留守，依托防御系统，足以应对一般威胁。”
探索西南遗光之城，寻找博士与“星火”传承的决议，就此定下。
会议结束后，整个基地高效运转起来。
周猛带人检查车辆、装备武器；
秦玥开始整理侦察设备和弩箭；
林默打包各种分析仪器和样本采集工具；
巴顿则根据地图规划着最优行进路线和可能遇到的野外威胁。
沈言则回到了他的暖房，开始为远行做准备。
他小心地采集了最新培育的冰莓果实，它们的寒气或许能在关键时刻用于保存样本或制造小型低温环境。
他又分装了好几小瓶浓缩的三色灵泉水，以备治疗和净化之需。
最后，他沟通晶藤壁垒，截取了几段最具活性的细小晶藤枝桠，这些枝桠在关键时刻能迅速生长，形成小范围的防御或束缚。
他的动作专注而仔细，苍白的脸上因为忙碌泛起一丝极淡的血色。
厉战安排好防卫事宜，走过来靠在门框上，安静地看着他。
夕阳的余晖透过暖房的薄膜，给沈言周身镀上了一层柔和的金边，也照亮了空气中细微浮动的能量光点。
“准备好了？”厉战问。
“嗯。”沈言将最后一段晶藤枝桠收进特制的密封袋，抬起头，对上厉战的视线。
“你也准备好了？”
厉战没有回答，只是走上前，将一件用变异狼皮鞣制的内衬软甲披在沈言肩上，仔细地系好带子。
动作间，手指不可避免地擦过沈言的颈侧，带来一丝温热而粗糙的触感。
“走吧。”厉战的声音低沉，“去看看博士到底给我们留了什么。”
两人并肩走出暖房。
外面，一辆经过改装、加装了防滑链和额外装甲的越野车已经准备就绪。
周猛发动了引擎，发出低沉轰鸣。秦玥坐在车顶，擦拭着她的弩。
林默在副驾上检查着平板电脑里的数据。
巴顿则站在车旁，警惕地扫视着远方逐渐沉入暮色的荒原。
苏苏跑过来，将一个小巧的信号增强器塞给沈言：“沈言哥，厉队，一定要小心。如果信号有变化，我会想办法通知你们。”
沈言揉了揉她的头发，笑了笑：“放心，守住家。”
厉战拉开后座车门，护着沈言先坐进去，自己随后跟上，关门的声响沉闷而坚定。
越野车咆哮着，碾过冻土，冲破逐渐浓郁的夜色，载着黎明基地最锋利的矛与最坚韧的盾，向着西南方向。
向着那座充满未知的“遗光之城”，驶去。
新的征途，始于一段神秘的低语，承载着希望与警示，驶向迷雾重重的未来。