指挥所灯火通明。应急电源被周猛暴力接上几盏幸存的顶灯，驱散大片阴影。林默已处理好左臂伤口，缠着绷带，冷静指挥秦玥和苏苏布置简易预警陷阱。周猛则化身人形起重机，将沉重货箱挪到预设防御点，垒成掩体。
沈言站在指挥所中央，掌心托着那枚暗红墨绿交织的食人花晶核。精神力沉入空间，晶核化作一道流光没入黑土地边缘。空间轻微震动，商城界面在意识中展开，原本灰暗的【特殊植物】分类下，一个狰狞花朵图标被点亮：
【深渊食人花种子（残次）】：蕴含吞噬与强酸特性，需特殊腐殖质培育（0\/10）。兑换：800点。
“嘶…”沈言倒吸冷气。800点！相当于16枚精良晶核！更麻烦的是“特殊腐殖质”。他尝试沟通空间，反馈信息模糊指向…高阶丧尸的腐败组织？暂时只能搁置。
他转向更实际的选项。荆棘壁垒维持需要能量，小队也需要更坚固的据点。意念集中在【空间拓展】与【防御强化】。
【初级空间拓展（10m3）】：开辟独立储物区。兑换：300点。
【荆棘壁垒·硬化（Lv3）】：提升物理防御20%。兑换：200点。
食人花晶核蕴含的能量远超普通精良晶核，竟一次性提供了500点！沈言毫不犹豫兑换了空间拓展，意识中那片绿洲边缘雾气翻涌，开辟出一片规整的立方空间。剩余200点，他选择了防御强化。指挥所外墙的藤蔓壁垒表面，那层金属般的光泽肉眼可见地加深凝实，倒刺更显狰狞。
“商城新东西？”厉战低沉的声音在身后响起。他不知何时结束了外围巡查，带着一身寒气。
沈言点头，将空间拓展和壁垒硬化的效果说明，隐去了食人花种子的天价和诡异需求。“晶核能量很足，可惜暂时没找到能大量兑换的东西。”
厉战的目光扫过沈言略显疲惫却发亮的眼睛，最后落在他沾了灰尘的脖颈处。那里，之前被他捏过的地方，似乎还残留着一点不易察觉的微红。“休息。”他言简意赅，不容置疑，“明天清理生活区。”
沈言确实累了。高强度催动异能绞杀食人花，又兑换升级，精神力消耗巨大。他走到角落，靠着冰冷的金属墙壁坐下，从空间取出一小袋灵泉水，小口啜饮。清凉甘甜的液体滑入喉咙，疲惫感稍缓。
“沈哥！”苏苏抱着几个肉罐头小跑过来，小脸恢复了些血色，“秦玥姐找到好多吃的！这个给你！”她放下罐头，又期期艾艾地看着沈言，“那个…灵泉水…能再给我一点吗？刚才…有点透支了。”
沈言温和一笑，凝出一小杯递给她：“省着点，存粮不多了。”苏苏感激地接过，小口喝着，苍白的脸颊渐渐有了红润。
另一边，周猛正围着林默打转，手里拿着个皱巴巴的苹果——那是沈言之前种的最后几个存货。
“老林，补充点维生素！伤口好得快！”周猛献宝似的递过去。
林默瞥了一眼那卖相不佳的苹果，又看看周猛期待的眼神，默默接过。“谢谢。”声音依旧没什么起伏，但咬了一小口。
周猛顿时眉开眼笑，比自己吃了还开心。
沈言看着这一幕，心思微动。空间里，那株在冰晶滋养下变异、曾救过厉战的草莓，新结的果实刚刚成熟。红宝石般的果实散发着清甜微凉的异香，蕴含着温和的治愈能量。他悄悄摘下一颗最大最红的。
厉战正站在巨大的电子地图残骸前，指尖划过屏幕上无法辨认的区域轮廓，似乎在思考什么。沈言走过去，将那颗冰晶草莓递到他眼前。
“喏，抵债的利息。”沈言努力让语气显得轻松，耳根却有点热。
厉战的目光从地图移到那颗红得剔透、散发着诱人凉气的草莓上，又缓缓移到沈言脸上。深邃的眸子在昏暗光线下看不清情绪。他伸手接过，指尖不经意擦过沈言的掌心。
沈言指尖一颤，飞快收回手。
厉战没说话，将那枚冰凉的草莓送入口中。清甜微酸的汁液在口中爆开，带着奇异的冰凉能量，瞬间抚平了连日战斗积累的燥意和疲惫。一股舒适的暖流顺着喉咙滑下，仿佛连精神上的紧绷都缓解了几分。他几不可察地眯了下眼。
沈言紧张地看着他：“怎么样？新结的，应该比上次效果…”
话音未落，厉战忽然伸手。带着薄茧的手指轻轻捏住沈言的下巴，迫使他微微仰头。沈言呼吸一窒，大脑瞬间空白。厉战俯身，温热的呼吸拂过他的耳廓，声音低沉得只有两人能听见：
“利息不够。”他指尖下滑，在沈言颈侧那片之前留下微红印记的皮肤上，不轻不重地摩挲了一下，带着某种宣告般的意味，“再种。种多少，随你处置。”
说完，他松开手，转身走向正在研究发电机残骸的周猛，仿佛刚才那近乎狎昵的举动只是沈言的幻觉。
沈言僵在原地，颈侧被触碰的地方像被烙铁烫过，热度迅速蔓延到整张脸。那句“随你处置”在脑中反复回响，搅得他心慌意乱。他猛地抬手捂住脖子，却挡不住那火烧火燎的感觉和擂鼓般的心跳。
“沈哥？你脸好红，发烧了？”苏苏抱着空杯子，担忧地问。
“没…没事！热的！”沈言慌乱地放下手，欲盖弥彰地扇了扇风，逃也似的冲向物资堆，“我去看看还有没有能用的工具！”
指挥所一角，林默推了推眼镜，镜片反射着灯光，遮住了眼底一闪而过的了然。周猛挠挠头，看看厉战的背影，又看看沈言通红的耳朵，一脸茫然：“老林，他俩说啥呢？沈言咋像被踩了尾巴？”
林默面无表情地啃着苹果：“吃你的。少打听。”