方源何曾为这些事真正忧心过？
只是若国君真如楚萧峰所讲那般暴戾，未免太过狠绝。这点，方源心里透亮。
倘若属实，他便不能袖手旁观。但此刻，他只笃定一点：不亲眼查证，绝不轻下决断。
耳听为虚，传言终究是风里飘的浮影。唯有自己踩过这片土地，看过这些人眼里的光与暗，才能判明真相究竟藏在哪道褶皱里。
他侧目望去，楚萧峰并未继续前行。少年面庞清俊，却已独挑货担闯荡商路，方源暗叹：这份胆气，倒真不多见。
楚萧峰听完他的话，微微颔首，觉得在理。可早在动身前，父亲就反复叮嘱——岳阳国都的国君残苛成性，官吏如狼，兵卒似虎。
做生意，须低眉敛目，莫招惹权贵，更别触怒戍卒。这话，他早已刻进骨头里。
此刻立于城门之下，几个守军目光如钩，盯得人脊背发紧。好在岳阳国都尚重商利，规矩虽严，却不拦正经行商之人。
楚萧峰摸了摸怀中那份盖着朱印的通关文牒，底气顿足。他转向方源，声音平和却带着提醒：
“方源兄弟，你这话我信。耳听千遍，不如亲见一眼。可咱们在加城时就听过这风声，如今真来了岳阳国都，还是多留个心眼稳妥些。”
“父亲的叮咛，我字字记得。不过——你来这岳阳国都，是途经此地，还是寻亲访友？不如一道入城。只是这城门森严，非持文牒者不得入内。你身上可有身份凭据？若没有，怕是连门槛都迈不过去。”
方源话音刚落，楚萧峰便明白过来：原来对方只缺一份文书。
对常人而言难如登天，对方源而言，不过指尖微动、灵光一闪的事。他并非急着蒙混过关，而是想先看清楚萧峰那纸文牒的模样——纹路、印章、墨色、边角磨损……样样都要记准，才能幻化出以假乱真的凭证。
可说来也怪，这岳阳国都既非故土，亦非归处，他本不该多驻足半步。
可既然来了，若真有祸端暗涌，他断不能眼睁睁看着满城百姓遭殃。平民何辜？手无寸铁，肩不能扛，口难争辩，危难临头，连躲都躲不及。
他不敢断言天象是否寻常。若只是乌云聚散、风雨欲来，他便静观其变；
可若有异象蛰伏、灾厄暗生——他必出手。这不是选择，是本能。
楚萧峰静静打量方源：斯文沉稳，举止从容，怎么看都不像亡命之徒。
可没有文牒，便是良民也寸步难行。这岳阳国都的城门，岂是摆设？
他心底隐隐盼着：方源最好真有凭证——否则，这第一道关，就过不去。
这样的话，他们就能结伴踏入岳阳国都了。楚萧峰打量着方源，见他年纪与自己相仿，眉宇间透着沉静，便觉得路上有个伴，彼此照应更稳妥些。
楚萧峰孤身来这岳阳国都跑生意，本就是冲着磨砺本事来的；他也清楚，父亲交托的差事并不轻松——等谈妥几桩绸缎生意，家里作坊就能立刻开张，货一上架就有销路。毕竟乡下丝绸稀罕，粗布也紧俏，不亲自来这岳阳国都叩门接洽，哪能打开局面？
他转向方源，语气恳切：“这国都盘查极严，你瞧城门口那些守卒，眼神如刀，手按刀柄，浑身绷得像拉满的弓弦。坊间那些传言，怕不是空穴来风——若非国君下了死令，谁肯日日这般如临大敌？”
“可天下城池，哪座不验身份？岂有放任生人随意出入的道理？瞧你这身打扮，想必早备好了通关凭据吧。”
话音刚落，楚萧峰目光灼灼地望着方源，心底却悄然悬起一块石头：若真没文书，莫说进城，怕是连城门影子都摸不到。他并非疑心，只是眼前情形太过反常——寻常查验本该平顺自然，可此地却处处透着一股绷紧的劲儿，仿佛暗流在石缝里奔涌。
楚萧峰怎会不懂这些门道？他只觉方源若非本地人，贸然踏进这岳阳国都，必有要事在身。老板早说过，此地国君手段凌厉，可方源听罢，神色未动分毫。
楚萧峰反倒安心——只要行得正、坐得端，何惧城门森森？那些铁律，原就只对宵小与罪徒而设。
其余枝节，他懒得费神。只须依着父亲叮嘱，一步一印把买卖谈妥，便是稳当。
方源哪会为此焦心？倒是楚萧峰这番话，如清泉入耳，让他心里顿时敞亮。
楚萧峰的意思很明白：只要亮出身份文书，城门自会敞开。方源也笃定如此。只是那文书究竟长什么样？他至今没见过真章。眼前这岳阳国都，规矩多得像缠人的藤蔓，一道接一道绕得人眼晕。
要这些纸片作甚？又无通缉要犯，更无贼寇流窜——方源虽不解，却也明白：既然规矩立得铁板钉钉，没那张薄纸，怕是连门槛都迈不过去。
念头一转，他已打定主意：先悄悄瞄一眼楚萧峰的文书模样，再以法术摹出一份，易如反掌。
真若万不得已，隐身潜入？对他而言不过抬手之劳。可方源不愿如此——既不惹眼，又不破戒，变一张通关文牒足矣。其余杂事，他压根懒得琢磨。
毕竟已站在这岳阳国都脚下，他只想亲眼看看，此地是否真如所感那般诡谲：明明晴空万里，云絮如棉，可整座城池上空却浮着一层浓浊黑气，沉沉压着屋檐街巷，挥之不去。
方源默然片刻，随即甩开杂念——管它阴云密布还是暗流汹涌，既来了，总得跨进去瞧个分明。
他心绪平稳，并不波澜起伏，只觉楚萧峰所言句句在理。这少年不过弱冠之龄，却思虑缜密，句句扣着父亲的叮嘱，字字藏着谨慎。独闯江湖本就险象环生，若还大大咧咧，岂非拿命赌运气？
方源心头微赞：胆识与分寸兼备，确是难得。有他在旁，倒真不必多忧——且先进城，看这岳阳国都，究竟藏着什么名堂。
方源对楚萧峰说道。
“听你这么一说，没通关文碟还真进不了城。不过我有个小疑问想请教你——你的文碟，能让我瞅一眼吗？我想比对下，看看咱俩的格式是不是一样。毕竟岳阳国这边要的手续，跟别处有没有差别？总不能每个地方都自成一套规矩吧？”
“唉，我也正犯迷糊呢！刚从乡下出来，头回进城，哪懂这些门道？我身上倒是有张文碟，也不知合不合规矩……就想借你眼认一认。可眼下这岳阳国都城门森严，守军巡得紧，你刚才说的那种情形，怕是真有可能碰上。”
“可真要出了岔子，也没必要自己吓自己。天无绝人之路，总有法子绕过去。眼下毕竟还没出事，只要守本分、不惹事，自然稳当。”