穿越了无尽瀚海与莽荒山脉，历经近一月的飞行，脚下的景象终于开始发生变化。
荒凉逐渐被繁茂取代，灵气的浓度也以肉眼可见的速度提升。大地之上，开始出现规模宏大的城池，强大的修士气息如同黑夜中的明灯，彼此交织，构成了一张复杂而庞大的网络。
中州，这片玄星界真正的核心与精华之地，终于近在眼前。
凤清音并未直接驾驭神凰虚影闯入中州腹地，那样太过招摇，容易引来不必要的关注。她在靠近中州边缘的一片连绵山脉前，按落遁光。
“前方就是中州地界了。我们需要先找一处落脚点，打探一下最新的消息，尤其是关于天机城的。”凤清音散去神凰虚影，对李洛和星瑶说道。
三人的气息都收敛到了极致，凤清音更是动用秘法，将自身那令人心悸的凤凰威压完全隐藏，看上去就像是一位气质不凡的元婴女修。李洛和星瑶则如同她的后辈弟子。
根据凤清音的指引，三人步行穿过山脉，不久后，一座巍峨的巨城便出现在视野之中。
此城名为“望阙城”，乃是中州东部边境的一座重要枢纽，城墙高耸入云，以某种暗金色的金属与巨石混合砌成，上面布满了密密麻麻、灵光流转的符文，散发出强大的防御波动。城门口车水马龙，各种奇异的坐骑、华丽的飞舟、乃至一些气息凶悍的妖兽坐骑往来不息，进出的修士络绎不绝，其中金丹修士比比皆是，甚至偶尔能感受到元婴修士的气息一闪而过。
好一派繁华盛景！远非青霖城可比。
缴纳了每人十块中品灵石的入城费后，三人步入城中。城内街道宽阔，足以容纳十驾马车并行，两旁楼阁林立，商铺鳞次栉比，售卖着各种丹药、法器、符箓、灵材，种类之繁多，品质之精良，让人眼花缭乱。甚至有一些店铺，专门出售罕见的功法玉简、异域奇珍，可见此城贸易之发达。
空气中弥漫着浓郁的灵气与各种药香、矿晶气息，修士们或行色匆匆，或驻足交易，或高谈阔论，一派生机勃勃。
“我们先去‘风信楼’。”凤清音显然对中州颇为熟悉，带着李洛和星瑶穿过几条繁华的街道，来到一座造型古朴、共有九层的木制高楼前。
风信楼，乃是中州最大的情报组织之一，号称“无所不知，无所不晓”，只要你付得起价钱，便能得到想要的消息。
进入楼内，立刻有身着统一服饰的侍者迎上，感受到凤清音身上那深不可测的气息（尽管已隐藏威压，但元婴境界是实打实的），态度极为恭敬：“三位前辈，请问需要何种服务？”
“要一间静室，查询天机城近期动向，以及入城条件。”凤清音直接说道。
“前辈请随我来。”侍者不敢怠慢，连忙将三人引至楼上的一间雅致静室，奉上灵茶后，恭敬退下。
不多时，一位身着青袍、面容精干、有着金丹圆满修为的老者走了进来，拱手笑道：“在下风信楼执事赵乾，见过三位。不知三位想了解天机城哪方面的消息？”
凤清音取出一袋上品灵石放在桌上，淡淡道：“所有，越详细越好。”
赵乾神识扫过灵石袋，眼中闪过一丝满意，随即正色道：“天机城，乃是我中州最为超然的势力之一，位于中州中央的天机山脉。其门人弟子精研天机推演、因果命运之道，地位尊崇，但也因此规矩森严，等闲之人难以进入。”
他顿了顿，继续道：“近期天机城并无太大变故，依旧闭门清修，推演天机。不过，大约半年前，天机城曾发布一道‘天机引’，昭告天下，言明十年后‘万法源海’开启之时，将有‘逆命之人’现世，搅动风云，其因果牵连甚广，甚至关乎玄星界未来气运。此事在中州引起了不小的轰动，各方势力都在暗中寻找这所谓的‘逆命之人’。”
逆命之人？李洛心中微微一动，但并未表露什么。
“至于入城条件，”赵乾看向凤清音，“天机城非请勿入。若要进入，通常有三种途径：其一，持有天机城发放的‘天机帖’；其二，通过天机城设在城外‘迎宾镇’的考验，证明自身有值得天机城推演的‘价值’或‘因果’；其三，由城中长老级别的人物亲自引荐。”
凤清音点了点头，这些信息与她所知大致相同。她父母当年与天机城有旧，或许留有信物，但时隔多年，直接找上门去未必稳妥。通过考验进入，是目前最合适的选择。
“这是关于天机城迎宾镇考验的一些已知信息和注意事项。”赵乾又取出一枚玉简递给凤清音，“此外，三位若是初来中州，还需小心近期中州并不太平。”
“哦？有何不太平？”李洛开口问道。
赵乾看了李洛一眼，虽然后者只是金丹气息（李洛刻意压制在金丹圆满），但能与元婴前辈同行，他也不敢怠慢，解释道：“近几年来，中州各地时有魔踪显现，一些偏远城镇甚至遭到不明势力的袭击，修士失踪案件也比往年增多。有传言说，是流火域的魔道巨头将触手伸入了中州，也有人怀疑是某些隐世的邪修组织在兴风作浪。此外，各大势力之间为了争夺资源、以及那‘万法源海’的名额，明争暗斗也愈发激烈。三位行走在外，还需多加小心。”
魔踪再现？李洛与星瑶对视一眼，想到了之前的阴煞宗、血煞门以及那幻情道主分身。看来，中州的这潭水，比他们想象的还要浑浊。
购买了消息，又顺便在风信楼购买了一份最新的中州详图后，三人离开了风信楼。
“我们先在望阙城休整一日，明日出发，前往天机城迎宾镇。”凤清音做出决定。
三人在城中寻了一处名为“云来居”的客栈住下。这客栈环境清幽，设有强大的聚灵与防护阵法，价格不菲，但对他们而言自然不算什么。
安顿下来后，李洛站在客房的窗边，望着下方熙熙攘攘的人流，感受着中州与青霖域截然不同的磅礴气象，心中波澜微起。
这里强者如云，机遇遍地，但也危机四伏。那天机城，不知能否找到父母失踪的线索？那“逆命之人”的预言，又是否会与自己有关？
他深吸一口气，压下心中的杂念。无论如何，提升实力永远是第一位的。
他盘膝坐下，并未进入黑鼎空间，而是开始运转《凤凰涅盘经》，吸收着中州远比青霖域精纯浓郁的天地灵气，巩固修为，同时继续揣摩涅盘剑道与星辰之力的微妙联系。与星瑶朝夕相处，气息交感，他的力量中已然带上了一丝纯净的星辰特性，这让他的涅盘归墟剑道更加圆融，也隐隐感觉到，这或许对未来探索星陨古域有所帮助。
星瑶也在自己的房间内静修，她似乎对中州的星辰之力感应更为清晰，周身星辉流淌，与夜空中的某些古老星辰建立着玄妙的联系，修为在稳步提升。
凤清音则看似慵懒地倚在榻上，实则强大的神念早已如同无形的大网，覆盖了整个望阙城，收集着各种流传的信息，分析着中州目前的局势，尤其是关于天机城和可能对李洛、星瑶构成威胁的势力的动向。
一夜无话。
翌日清晨，三人离开望阙城，根据地图指引，朝着位于中州中央区域的天机山脉方向，低调地御空而去。
真正的挑战，从现在，才算是刚刚开始。天机城，这座神秘而超然的城池，即将成为他们踏入中州风云的第一个舞台。而李洛追寻了多年的父母线索，或许就隐藏在那云雾缭绕的山脉深处。