广场上的喧嚣渐渐平息，但众人心中的波澜却远未停止。十五级的铁甲巨熊，五百点的基础积分，这两个数字如同两座大山，压得他们有些喘不过气。
中年导师锐利的目光扫过全场，捕捉着每一位考生的表情变化，满意地点了点头，这才继续开口：“当然，学院的宗旨是培养人才，而非让你们白白送死。考核区域内，严禁恶意攻击其他考生！初犯者，扣除五十点积分，并且玉牌会记录，三小时内若再次恶意出手，积分翻倍扣除！以此类推！”
此言一出，不少人松了口气。五十点积分的惩罚，几乎断绝了大部分人恶意偷袭的念头。
然而，导师接下来的话，却又让众人心头一凛。
“但是，”他话锋一转，带着一丝莫名的意味，“若是生死搏杀，对方不幸陨落，那么，你将获得他所有的积分。记住，是所有。”
广场上一片死寂。
这条规则，像一把悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。它约束了恶意，却也默许了残酷的丛林法则。若是真到了你死我活的地步，那对方的积分，便是最诱人的战利品。
“本次考核，为期七日！”导师的声音再次拔高，“七日之后，积分排名前十者，将获得学院的丰厚奖励，甚至有机会得到长老们的亲自指点！现在，考核开始！”
话音落下的瞬间，那幽蓝色的传送门光芒大盛，强大的吸力从中传来。
“空小弟，讨厌鬼，姐姐我先进去探探路咯！可别被里面的小怪兽吓哭了哦！”舞心月娇笑一声，三条毛茸茸的尾巴在身后俏皮地一甩，化作一道紫影，率先冲入了传送门。
“哼，谁吓哭还不一定呢，臭狐狸！看本大爷怎么大杀四方！”青心焱不甘示弱，魁梧的身躯紧随其后，带着一股一往无前的气势，消失在旋涡之中。
一笑空望着那吞噬光线的幽蓝旋涡，能感受到其中传来的空间波动。他没有两位同伴那般张扬，只是对着空气中似乎存在的目光微微颔首，随即迈步踏入。
一阵天旋地转之后，一笑空感觉脚下一空，随即重重地踩在了松软的泥土之上。
刺眼的阳光透过茂密的枝叶缝隙洒落，形成斑驳的光点。鼻尖萦绕着潮湿泥土与腐烂落叶混合的独特气味，耳边是各种虫鸣鸟叫，以及风吹过树叶的沙沙声。
他迅速稳住身形，警惕地打量四周，这是一片陌生的原始森林，参天古树遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，空气中弥漫着一股原始而危险的气息。
与青心焱和舞心月失散了。
一笑空对此早有预料，传送本就是随机的。他此刻最关心的，是自身的处境。
他闭上双眼，一股无形的波动以他为中心悄然散开，如同水面投入石子荡起的涟漪，细致地感知着周围的一切。草木的低语，虫豸的爬行，风的流向，甚至泥土下蚯蚓的蠕动，都清晰地映入他的脑海。
“探索”凭借这个技能，他能清晰地感知到一定范围内的能量波动和生命气息，比任何时候的侦查都要敏锐。
与此同时，考核区域外，一座悬浮于云端之上的观景台上。
法斯特学院的院长陆渊和，正悠然地品着香茗。他一身素白长袍，须发皆白，脸上总是挂着和蔼的笑容，手中轻捻着几根银白的胡须，显得仙风道骨。
在他身旁，站着一位气质儒雅，眼神深邃的中年男子，正是沂水寒。他负手而立，目光平静地注视着下方由无数光点组成的巨大沙盘，每一个光点，都代表着一名考生。
在他们身后，一位白衣白纱，身姿婀娜的少女亭亭玉立，正是零落依。她那双清澈的眸子，此刻也正投向那巨大的沙盘，似乎在寻找着什么。小白猫则懒洋洋地趴在她的肩头，偶尔甩甩尾巴，打个哈欠。
“院长，沂先生，零小姐。”两位负责考核的导师恭敬地站在一旁，其中一人上前一步，汇报情况，“本届考核学员共计二百一十七名，已全数进入考核区域。”
陆渊和放下茶杯，呵呵一笑：“二百一十七人，比往年略少一些，不过，质量似乎还不错。老伙计，你觉得呢？”他侧头看向沂水寒。
沂水寒的目光在沙盘上某个微微闪烁的青色光点上停留了一瞬，淡然道：“璞玉需雕琢，是龙是虫，七日后便知分晓。”
零落依闻言，纤长的睫毛微微颤动了一下，视线也不自觉地飘向了那个青色光点，心中泛起一丝难以言喻的涟漪。也不知道那个傻小子，现在怎么样了。
陆渊和捋着胡子，笑容不减：“说的是。对了，东区的三十七号能量节点似乎有些不稳，尽快派人去修复一下，莫要出了什么纰漏，影响了小家伙们的历练。”
“是，院长！”一名导师立刻领命，匆匆离去。
零落依听到“能量节点不稳”，秀眉微蹙，轻声问道：“院长爷爷，那屏障……不要紧吧？”
陆渊和摆摆手，语气轻松：“无妨，只是些许能量逸散，往年也常有之事。这考核区域本就是一块圈禁的区域，经过无数前辈加固改造而成，偶尔有些小瑕疵，也属正常。”
“依依，别担心，”小白猫在她耳边懒洋洋地传音，“那小子邪门得很，死不了。倒是你，别老盯着人家看，小心被你师傅发现，又该念叨你了。”
零落依俏脸微红，嗔怪地瞪了小白一眼，小白却一副“我什么都没说”的无辜表情，继续打盹。
沂水寒仿佛没有察觉到这边的小动作，依旧凝视着沙盘，只是嘴角勾起一抹若有若无的弧度。