心焰秘窟的入口，早已被崩塌的山石和狂暴后逐渐平息却依旧灼热的能量乱流彻底封死。
曾经翻涌的池水化为粘稠的暗红结晶，如同巨大伤疤凝固在大地深处。
那股笼罩四野的、源自“星枢”的无形威压已然消散，但空气中却弥漫着一种劫后余生的空洞与不安。
王起、王磊、慕容九三人站在一片狼藉的谷地中，身后是彻底沉寂的死亡禁区。
阳光透过尚未散尽的能量尘霾，投下斑驳扭曲的光影，照在三人疲惫却劫后余生的脸上。
王起感受着体内那涅盘重生后、如渊似海却又微妙平衡的全新力量。
混沌刀意为基，雷元与源血交织，那股苍凉的刀魄本源则如同定海神针，稳固着一切。
力量远超以往，但掌控起来却需要更加精细的心神，仿佛稍有不慎，便会打破那脆弱的平衡，引发不可测的后果。
他手中的断界之刃也愈发古朴内敛，唯有在心神与之共鸣时，才能感受到其中蕴含的、足以斩断规则的恐怖威能。
王磊断臂处的伤口在王起新生力量的滋养下已初步愈合，但失去一臂的虚弱和之前燃烧本源的损耗，让他脸色依旧苍白，需要慕容九搀扶才能站稳。
他看着身旁气息深邃如海的兄长，眼中既有欣慰，也有一丝难以言喻的复杂。
兄长的强大，已然超出了他的理解范畴。
慕容九紧握着那柄王起抛给她、此刻已暂时由她保管的断界之刃（王起涅盘时，两刃共鸣，但慕容九手中这柄似乎也发生了一些微妙变化，与她自身的雷元更为亲和），另一只手扶着王磊。
她看着王起，美眸中情绪翻涌，有庆幸，有震撼，更有一丝隐隐的忧虑。
王起此刻的状态，强大却透着一种非人的淡漠，让她感到陌生。
“星枢虽毁，‘主脑’已灭，但黑殿根基犹在，江湖风波恐不会平息。”
王起开口，声音平静，打破了沉默。
他目光扫过远方起伏的山峦，仿佛能穿透空间，看到那即将因权力真空而掀起的滔天巨浪。
“灰影司、鬼手虽除，但黑殿殿主及其核心力量始终未曾现身。还有那抢夺芯片的灰影，其背后定然还有人。”
王磊咬牙道：“管他还有什么牛鬼蛇神，来一个杀一个！”
“哥，你现在这么厉害，咱们直接杀上黑殿总坛，端了他们的老窝！”
王起缓缓摇头：“黑殿总坛经营数百年，机关重重，高手如云，如今更成是非之地，各方势力必然虎视眈眈。贸然前往，无异于自投罗网。”
他顿了顿，看向慕容九，“慕容，令先祖遗留卷轴至关重要，其上记载的对抗异种能量的法门，需尽快研习精通。”
“此外，慕容世家在江湖耳目众多，或许能探听到黑殿近日动向，以及……我父亲的消息。”
慕容九郑重点头：“我明白。我会立刻传讯回家族，动用一切力量探查。只是……”
她犹豫了一下，“经此一役，黑殿必然警觉，江湖格局将有大变，我慕容家恐也难以独善其身。”
“树欲静而风不止。”王起目光深邃，“唯有力量，才是立足之本。”
他看向王磊，“你的伤势需静养，源血之力也需重新凝练。我们先找个安全所在，从长计议。”
计议已定，三人不再停留，辨认方向，朝着山脉外围行去。
王起涅盘后，对天地能量的感知远超以往，轻易便避开了几处因能量异动而形成的险地以及一些明显是黑殿设置的暗哨。
数日后，三人悄然抵达距离黑殿势力范围边缘数百里外的一处偏僻小镇。
小镇看似普通，却鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地，也是打探消息的好去处。
三人寻了间不起眼的客栈住下，深居简出。
王起大部分时间都在房中静坐，熟悉掌控新生力量，同时以神念细细感应那柄与他性命交修的断界之刃，试图挖掘其更深层的奥秘。
王磊则按照王起指点，努力恢复伤势，重新锤炼独臂，适应新的战斗方式。
慕容九则日夜钻研那卷兽皮卷轴，并结合自身雷法，尝试推演更精妙的运用法门，同时通过慕容家隐秘的渠道，不断接收着外界的消息。
江湖，果然如王起所料，已然掀起了惊涛骇浪。
黑殿总坛封闭，外围势力收缩，但各地分坛却陷入了前所未有的混乱。
失去了“主脑”的暗中协调和绝对威慑，各大分坛主、长老们各怀鬼胎，有的试图拥兵自立，有的则急于向可能的新主子表忠心，互相倾轧、火并之事时有发生。
灰影司群龙无首，更是成了各方势力拉拢或清除的目标。
与此同时，一些早已对黑殿不满或被其压制的江湖门派、世家，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始蠢蠢欲动，暗中串联，瓜分黑殿留下的势力真空。
正邪之间的界限变得模糊不清，无数阴谋在暗流中涌动。
而关于心焰秘窟异变、星枢毁灭的种种离奇传闻，也以各种夸张扭曲的版本在江湖底层悄悄流传。
其中自然少不了王起三人的身影，只是被描绘得光怪陆离，真假难辨。
这一日，慕容九面色凝重地来到王起房中。
“有消息了。”
她低声道，“黑殿总坛并未如外界传言般内乱到底，据说有一位闭关多年的副殿主已然出关，以雷霆手段镇压了几处最大的叛乱，正在全力整合剩余力量。”
“而且……他们似乎在疯狂搜寻什么东西，或者说……什么人。”
她顿了顿，看着王起：“搜寻的重点特征……与你相似。”
“另外，关于伯父……有一条未经证实的消息，说多年前曾有人在极北苦寒之地，见过一个形似伯父的独行者。”
“但那里是‘北漠狼庭’的势力范围，环境极其险恶，消息难以核实。”
王起静静听着，眼中波澜不惊。
黑殿的反应在他意料之中，那位出关的副殿主，恐怕才是黑殿真正的底蕴。
而父亲的消息，虽渺茫，却总算有了一丝线索。
“还有一事，”慕容九语气更加凝重，“我家族密探发现，最近江湖上多了一些行踪诡秘、功法奇特的高手。”
“他们似乎不属于任何已知势力，却在暗中调查与‘天外残骸’、‘奇异金属’相关的事情。我怀疑……可能与那灰影，”
“或者星枢背后更深的秘密有关。”
新的势力？更深的秘密？
王起指尖轻轻敲击桌面。星枢毁灭，并非结束，反而像是揭开了更大棋局的序幕。
那抢夺芯片的灰影，其目的恐怕不仅仅是掌控星枢那么简单。
就在这时，客栈楼下突然传来一阵喧哗和兵器交击之声，夹杂着怒骂和惨叫！
王起眉头微皱，神念瞬间铺开。
楼下，两帮人马正在激烈火并。
一方是本地盘踞的地头蛇，另一方则是一群衣着统一、出手狠辣、功法带着明显黑殿痕迹的武者，显然是黑殿某个分坛的残余势力，正在清剿不服从的本地帮派，杀鸡儆猴。
战斗呈一边倒的态势，本地帮派很快死伤惨重。
王起本不欲理会这些江湖纷争，但就在他准备收回神念时，却敏锐地察觉到，在那群黑殿武者中——
有一个看似头目的人，其气息运转方式，隐隐与那卷轴上描述的、某种被“主脑”能量深度侵蚀控制的特征有几分相似！
难道黑殿内部，还有被“星枢”残留力量影响的人？
或者说，那出关的副殿主，所用的整合手段，与那灰影类似？
就在他心念电转之际，那名黑殿头目已然狞笑着，一刀劈向一名倒地不起、苦苦哀求的本地帮众的头颅！
王起眼中寒光一闪。
他并未起身，甚至没有看向窗外。
只是并指如刀，对着楼下那名黑殿头目的方向，隔着层层木板，轻轻一划。
嗤。
一声微不可闻的轻响。
楼下，那名正欲行凶的黑殿头目，动作猛地僵住，高举的刀定格在半空。
他脸上的狞笑凝固，眼中充满了难以置信的惊恐。
一道极细的血线，自他眉心缓缓浮现，延伸至下颌。
下一秒，他轰然倒地，气息全无。
楼下的厮杀骤然停止。
所有人都骇然地看着突然暴毙的头目，又惊恐地望向客栈二楼那扇紧闭的窗户，如同见了鬼一般，发一声喊，瞬间作鸟兽散。
客栈内，重归死寂。
王起缓缓收回手指，仿佛只是掸去了一丝灰尘。
慕容九在一旁，看得分明，心中震撼无以复加。
相隔数丈，无视阻碍，意念一动，取人性命于无形……这已是近乎传说中的“神念化刃”之境！
王起的目光却依旧平静，看向窗外混乱散去的街道，淡淡道：
“风雨欲来。”
“这江湖，是该好好清洗一番了。”