历经莽苍山九死一生的险境，临清终于踏出了莽苍山危机四伏的原始山脉。
眼前豁然开朗，是一望无际的千里沃野。阡陌纵横，良田如织，河流如带，点缀着星罗棋布的村庄与城镇。空气中弥漫着稻谷的清香与人间烟火的气息，与山中的蛮荒阴冷截然不同。
此地，已是南瞻部洲人族繁盛的核心区域之一，归属于一个名为“大夏”的强大王朝。大夏立国数百年，国力鼎盛，文治武功，疆域辽阔，律法森严，是南瞻部洲有数的几个人道昌隆之地。
临清收敛全身气息，将“无相匿形咒”运转到极致，身形化作一道几不可察的淡影，沿着官道边缘的田埂林荫，快速南下。
他不敢进入人烟稠密的城镇，以免暴露行踪，但沿途所见所闻，已让他对这个国度有了初步的印象。
大夏王朝，尊崇道家。沿途所见，多有供奉三清、玉皇的庙宇道观。官道旁的石刻碑文，也多见《道德经》章句。
乡间百姓祈福禳灾，也多请道士做法。空气中弥漫的香火愿力，也以清灵平和的道家气息为主，佛门气息相对淡薄。
“看来玄诚子道长所言不虚，此地道门兴盛。”
临清心中稍安。作为身负正一道法的“异类”，在一个尊道的国度，总比在佛门势力强大的地方要安全一些。
他的目标，是位于大夏王朝东南部，靠近莽苍山余脉的一座名为“青石镇”的小城。
玄诚子的信函中提及，他的至交好友，闲云观的云鹤真人，便在此镇之外清修。
数日之后，临清抵达了青石镇。
此镇依山傍水，风景秀丽，镇中居民安居乐业，民风淳朴。
他并未直接前往镇外的闲云观，先在镇外山林中潜伏下来，打算从镇民口中探听一些关于云鹤真人的消息，做到心中有数。
黄昏时分，临清靠近镇子边缘的一处茶寮。
此时正是农人归家、行商歇脚的时候，茶寮里颇为热闹。
临清藏身于不远处的一棵大槐树上，凭借超凡的耳力，仔细倾听着茶寮内的谈话。
几个老农正一边喝着粗茶，一边闲聊。
“张老哥，你家的秧苗长得可好？前几日那场雨真是及时啊！”
“托福托福，长势不错。多亏了云鹤真人前阵子做法祈雨，不然今年这春旱可不好过。”
“是啊，云鹤真人是活神仙呐！咱们青石镇有他老人家坐镇，真是福气！去年镇上闹瘟疫，也是真人赐下符水，才救了大家的命。”
“可不是嘛！真人不仅道法高深，心地更是慈悲，从不收咱们穷苦人家的香火钱。哪像镇里那个王半仙，装神弄鬼，骗人钱财！”
“嘘！小声点！王半仙的表侄在衙门里当差呢……”
……
听着老农们的闲聊，临清对云鹤真人的印象好了几分。
看来这位真人并非那种高高在上、只知清修的道士，而是切实为百姓做事，深得民心的有道之士。
这时，一队风尘仆仆的商旅也走进了茶寮歇脚。他们的话题更广一些。
“掌柜的，来壶好茶！这趟跑完，可算能歇歇了。”
“几位客官辛苦，这是从南边回来？”
“是啊，从‘鄱阳城’贩了些绸缎回来。这一路可不太平，听说莽苍山里最近不太安分，有妖物跑出来伤人，幸亏我们绕道走了官道。”
“妖物？哎哟，那可吓人！不过有云鹤真人在，咱们青石镇倒是不怕。真人的‘闲云观’虽小，但听说里面供奉的三清祖师灵验得很，妖魔鬼怪不敢靠近。”
“云鹤真人？可是那位据说曾在大夏国都‘天枢院’挂过单，后来辞官归隐的高道？”
商队中一个见多识广的中年人问道。
“正是正是！听说真人当年在天枢院也是有名的人物，精于丹道和符箓，连京城里的王公贵族都请他做法事呢！后来不知为何，看破了红尘，才来到咱们这小镇外结庐清修，一住就是二十年。”
“难怪有此修为和胸襟。真乃高士也！”
听着商旅的对话，临清对云鹤真人的了解又深了一层。
原来这位真人还曾有在王朝官方道门机构任职的经历，可见其道法修为是得到官方认可的。辞官归隐，则说明其性情淡泊，不慕荣利，这与玄诚子道长“性情淡泊，精于丹道”的评价颇为吻合。
就在这时，茶寮外传来一阵喧哗。
只见几名镇民簇拥着一位须发皆白、面色红润、身着洗得发白的青色道袍的老者走了过来。
老者手持拂尘，步履从容，面带温和笑容，正是众人口中的云鹤真人！
“真人您慢点走！”
“真人，我家小子前日受了风寒，喝了您的药，今日好多了！多谢真人！”
“真人，这是自家种的青菜，您拿去尝尝鲜……”
镇民们对云鹤真人极为热情尊敬，纷纷上前问候送礼。
云鹤真人一一含笑回应，态度平和，毫无架子。他
婉拒了大部分礼物，只收下了一小把青菜，笑道：“多谢各位好意，贫道观中蔬果尽够。诸位安居乐业，便是对三清祖师最好的供奉了。”
临清在树上仔细观察，只见云鹤真人气息内敛，周身道韵圆融，与周围环境浑然一体，显然修为已至炼气化神巅峰，甚至可能触摸到了炼神返虚的门槛。而且其气度温和，目光清澈，给人一种如沐春风之感，确实是一位有道全真的模样。
“看来玄诚子道长的这位好友，值得一见。”
临清心中做出了判断。他需要了解更多关于此界修行，尤其是丹道和更深层次道法的知识，这位曾在天枢院任职、又精于丹道的云鹤真人，无疑是极好的请教对象。
见云鹤真人与镇民寒暄片刻后，便飘然向着镇外小山的方向走去，想必是回闲云观了。临清不再犹豫，悄然从树上滑下，远远缀在真人身后，保持着足够的距离，以免被察觉。
他打算等到了闲云观附近，再寻机现身，递上玄诚子的荐书。
夕阳西下，将云鹤真人的身影拉得很长。临清跟随着这位淡泊高士，走向那座掩映在苍松翠柏间的“闲云观”，心中对即将到来的交流充满期待。
或许，在这里，他能找到解决自身修行瓶颈的线索，为接下来的龙虎山之行，打下更坚实的基础。