翌日，凤凰族圣地中央的巨型比武台——“凤鸣台”四周，已是人声鼎沸。
各族凡灵、乃至不少闻讯赶来瞧热闹的神族，将擂台围得水泄不通。旌旗招展，鼓声雷动，空气中弥漫着兴奋与期待。高台之上，东方昭一身赤金战甲，涅盘双刀交叉置于膝上，英姿飒飒，目光如电，扫视着下方攒动的人潮。易风与寒夜依旧如哼哈二将，立于其后，一个看似懒散实则警惕，一个冷若冰霜生人勿近。
比武招亲的规则简单粗暴：擂台制，守擂，最终能站在台上的，便有资格向凤凰长公主东方昭发起挑战。若能在她手下走过百招而不败，便可进入“议婚”环节。
战斗很快进入白热化。各族才俊、隐世高手纷纷登台，法术与武技的光华交相辉映，引得台下阵阵喝彩与惊呼。
然而，在擂台东南角，一个并不起眼的售卖灵果与简易法器的摊位旁，却立着一位与周遭火热氛围格格不入的身影。
他身量极高，却并不显得魁梧，反而有种松竹般的清雅颀长。一身剪裁极致合体、用料考究的纯黑色燕尾礼服，在遍地短打劲装或法袍的人群中，显得异常扎眼，却又奇异地和谐。礼服勾勒出他宽肩窄腰的完美比例，每一寸线条都透着一种沉淀已久的、低调的奢华。
最引人注目的是他一头如同初冬晨雾般的灰色短发，发丝并不显苍老，反而带着一种淡淡的、仿佛时光打磨过的光泽，梳理得一丝不苟，与他周身那种略带疏离的整洁感相得益彰。
他微微侧身，似乎对摊位上的一支由不知名兽骨打磨而成、刻着古老符文的笛子产生了兴趣，修长的手指轻轻拂过笛身，动作舒缓而专注。
就在他抬手之际，纯白的衬衫袖口稍稍滑落，意外地露出了手腕内侧一小片皮肤——
那上面，赫然纹着一枚极其繁复、瑰丽的图案！
那并非凡俗纹身，图案仿佛由流动的、跳跃的金色火焰与凝练的、剔透的银色冰晶**奇妙地交织、缠绕而成，勾勒出一只振翅欲飞、姿态高傲的凤凰轮廓！纹路古老而神秘，散发着一种难以言喻的、源自凤凰族血脉本源的灼热与冰冷并存的气息**！
他是东方晦。一位在神族中也颇为神秘、极少露面的神明，执掌着鲜为人知的“回溯”之能。
他似乎对擂台上的激烈争斗兴趣缺缺，更像是在逛集市。偶尔抬眼瞥向擂台，那双向来显得有些慵懒倦怠的灰蓝色眼眸中，便会极快地掠过一丝难以捕捉的微光，随即又恢复平淡，甚至还会几不可察地轻轻摇头，仿佛看到了什么极其拙劣、不堪入目的表现。
他的这种做派，自然引起了一些注意，尤其是高台之上的几位。
“啧，那家伙谁啊？穿得跟要去参加葬礼似的，杵在那儿摇头晃脑的。” 易风叼着一根草茎，歪着头打量东方晦，语气带着惯有的散漫和不羁。
寒夜冰冽的目光也扫了过去，在东方晦手腕那惊鸿一瞥的凤凰纹身上停留了半秒，眉头微不可见地蹙了一下，却并未言语。神族中有怪癖的家伙多了去了，只要不惹事，他懒得理会。
东方昭原本全神贯注于擂台上的较量，却被易风的话引得分出一缕心神，顺着他的目光望去。
第一眼，只觉得此人装束怪异，气质特殊，与这场合格格不入。
第二眼，却莫名地被他那种仿佛超然物外、却又带着一丝微妙批判感的姿态所吸引。
恰在此时，擂台上一位来自北境雪原的熊族力士，正以一招势大力沉的“冰川坠”砸向对手。对手是一位身法灵动的羽族青年，眼看就要险之又险地避开——
台下观战的东方晦，似乎极其轻微地叹了口气，用只有自己能听到的声音低语了一句：
“蠢。左侧三步，‘踏雪无痕’接‘逆风翎’，破绽自现。”
他的声音极轻，却仿佛带着某种奇异的穿透力。
高台上的东方昭耳廓微动，精准地捕捉到了这丝几乎可以忽略不计的声响和那几个关键词！她目光猛地一凝，再次聚焦于擂台！
只见那羽族青年果然如同被无形之手推动般，下意识地向左侧急速踏出三步，步伐轻灵如雪貂踏雪，同时双翼一振，几根闪烁着青光的翎羽逆着对方砸下的罡风，以一种极其刁钻的角度射出！
“噗嗤！”
力士招式用老，庞大的身躯根本无法及时回转，腋下防御最薄弱处被翎羽精准命中，惨叫一声，巨大的身躯轰然倒地！
满场哗然！都为这精妙的、出乎意料的反击喝彩！
唯有东方昭，霍然转头，目光如炬，死死盯住了台下那个依旧一脸慵懒、仿佛事不关己的灰色身影！
刚才那一下……是巧合？还是……
接下来的几场战斗，东方昭开始有意无意地分神关注那个角落。
她发现，那个穿着燕尾服的古怪家伙，并非对每场战斗都点评。只有当台上出现某些特定的、在她看来也确实存在明显战术失误或更好选择时，他才会极其偶尔地、近乎无声地动动嘴唇。
而每一次，他随口点出的，往往都是极其精准、甚至堪称神来之笔的破局关键！眼光之毒辣，角度之刁钻，让她都暗自心惊！
但他自己，却丝毫没有上台的意思，反而不知从哪摸出了一个晶莹剔透的小酒壶，极其悠闲地抿了一口，继续他那“场外指导”的勾当，仿佛这喧闹的比武招亲，不过是一场供他品评消遣的戏剧。
这种看似懒散随意，实则眼高于顶、指指点点的态度，终于惹恼了一些台下观战、自视甚高的青年才俊。
一个出身名门、刚刚败下阵来的蛟族青年，怒气冲冲地走到东方晦面前，指着他的鼻子喝道：
“喂！你这家伙！”
“从刚才就站在那里摇头晃脑、唧唧歪歪！”
“说得好像自己多厉害似的！有本事你上去打啊！”
“躲在下面指手画脚，算什么本事？！”
周围的目光瞬间聚焦过来。
东方晦慢条斯理地将酒壶盖好，收回内袋。然后，他才缓缓抬起眼皮，那双灰蓝色的、仿佛蒙着晨雾的眸子，懒洋洋地瞥了那蛟族青年一眼。
被那样一双仿佛能看透一切、却又对一切漠不关心的眼睛盯着，蛟族青年莫名地感到一阵心悸，气势不由自主地矮了三分。
东方晦并没有动怒，只是用他那独特的、带着点慵懒磁性的嗓音，平淡地开口：
“打打杀杀……多累啊。”
他轻轻弹了弹自己燕尾服上根本不存在的灰尘，语气带着一种理所当然的嫌弃：“况且……汗水……会弄皱我的衣服。”
“你？！” 蛟族青年被他这极度欠揍的回答噎得满脸通红，勃然大怒，下意识地就凝聚起一股水元之力，想要给这个装模作样的家伙一点教训！
然而，就在他法力即将涌出的前一刹那——
东方晦那原本慵懒的目光，骤然变得无比深邃！
仿佛有两团无形的、旋转的灰色漩涡在他眼底深处一闪而过！
那蛟族青年猛地感觉到，自己体内刚刚调动起来的、澎湃欲出的法力，竟然……
毫无征兆地……
倒流了回去！
不仅如此，他向前踏出的脚步、抬起的手臂、脸上愤怒的表情……甚至他刚刚生出教训对方的念头……都仿佛被一只无形的大手猛地向后一拽！
时间……好像在他身上极其短暂地、诡异地向回拨动了一点点！
他瞬间又回到了一秒钟之前，那个刚刚走到对方面前、还没来得及开口呵斥的状态！
法力平静地待在丹田，手臂自然下垂，脸上只有疑惑和残留的怒气。
整个过程快得不可思议，除了高台上一直紧紧盯着这里的东方昭，以及感知极其敏锐的易风和寒夜，几乎无人察觉这瞬间的异常！
蛟族青年彻底懵了！他茫然地站在原地，张了张嘴，却完全想不起来自己刚才要做什么、要说什么？那种一拳打在空处的憋闷感让他极其难受，却又无处发泄！他只觉得头晕目眩，仿佛短暂地失忆了一般！
东方晦仿佛什么都没做，依旧那副懒洋洋的样子，甚至还颇有兴致地整理了一下自己的领结，语气依旧平淡：
“年轻人……火气不要那么大。”
“容易……伤身。”
那蛟族青年脸色煞白，惊疑不定地看了东方晦一眼，再不敢多言，踉踉跄跄地、如同见了鬼一般迅速挤进了人群，消失不见。
高台上，将这一切尽收眼底的东方昭，瞳孔微微收缩！
“回溯……” 她低声喃喃，眼中闪过一丝极其凝重的光芒。她终于想起来，神族中似乎有一位极为低调、执掌着时间分支中“回溯”力量的神明。据说他能让局部的事物、甚至个体的状态，逆流回短暂的过去！
这是一种极其罕见、诡异且难以防备的能力！
而易风和寒夜，也同时将目光牢牢锁定在了东方晦身上，眼神中充满了审视与警惕。
东方晦似乎感应到了来自高台的注视，他缓缓抬起头，毫无避讳地迎上了东方昭探究的目光。
他的眼神依旧慵懒，甚至带着点刚刚被打扰了清净的不耐烦。
但在那慵懒之下，东方昭却敏锐地捕捉到了一丝……极其隐晦的、仿佛能洞悉一切的了然与……欣赏？
两人目光在空中短暂交汇。
东方晦极其轻微地，几不可见地对着东方昭，勾了一下嘴角。
那不是一个友好的微笑，更像是一种……看到了有趣猎物般的……玩味表情。
随即，他收回目光，仿佛对一切都失去了兴趣，转身，慢悠悠地踱着步子，分开人群，径直离开了喧闹的擂台区。那挺直的背影和一丝不苟的灰色短发，很快消失在人潮之中。
仿佛他今日前来，就只是为了……看几眼，说几句，惹点小麻烦，然后……飘然离去。
东方昭久久地凝视着他消失的方向，手指无意识地轻轻敲击着膝上的涅盘刀鞘。
这个奇怪的神明……
这种被一眼看穿、又被轻易“戏弄”了手下的感觉……
还有他那看似懒散、实则深不可测的实力……
“易风。” 她忽然开口，声音平静却带着不容置疑的命令。
“去查。”
“我要知道……那个穿黑衣服、灰头发……手腕上有凤凰纹的神族……”
“到底是谁。”
易风收起了玩世不恭的表情，郑重地点了点头：
“明白，昭姐。”
凤鸣台上的比武仍在继续，喧哗震天。
但东方昭的心思，却已不由自主地被那个神秘的、慵懒的、拥有“回溯”之力的指客所吸引。
他……究竟是何方神圣？他的出现，又意味着什么？