工作终于有了着落，美芽激动的心仿佛要从嗓子眼里跳出来，指尖都带着颤意。她攥紧手机，第一个念头便是分享给志伟，电话刚接通，声音便裹着雀跃撞了过去：“志伟，我找到工作了！”
志伟的呼吸顿了半秒，随即染上笑意：“是吗？太好了！是我之前跟你提的那家村口的诊所？”
“对！他们刚好缺个护士！”美芽的声音陡然拔高，又想起什么似的轻了下去，“就是上班时间长，以后可能得你自己做晚饭了。”
“傻丫头，”电话那头的声音温得像晒过太阳的棉絮，“以前你没过来时，我不也天天自己做饭？”停顿片刻，他又添了句期待，“晚上我早点下班，你去买些爱吃的菜，咱俩好好庆祝下。”
“好！我现在就去！”美芽挂了电话，转身就往村口菜场的方向跑，刚迈出两步却猛地停住——怎么忘了告诉妈？她又掏出手机，指尖飞快地敲着屏幕：“妈，我找到工作了，还是在诊所当护士！”看着短信旁跳出“已送达”的提示，她才捂着发烫的脸颊，脚步轻快地往菜场走。
自从美芽出嫁，王大海就带着小波去县城打工了，偌大的院子里只剩桃花一个人。往日里孩子的笑声、丈夫的叮嘱都散了，冷清得连风吹过窗棂的声音都格外清晰。
可桃花偏不叫日子蔫下去，她把屋子收拾得一尘不染，桌角总摆着新鲜的野花，连灶台瓷砖缝里的油污都擦得发亮。每天除了去菜地看看青菜长势、去庄稼地巡两圈，其余时间全耗在院子里的花花草草上——月季、茉莉、吊兰，还有从镇上花店买来的太阳花，被她侍弄得叶茂花繁。
用她的话说：“花是活的，你待它上心，它就给你开得热热闹闹，日子也跟着亮堂。”
桃花本就是爱俏的人，即便一个人在家，也总穿得整整齐齐，贴身的长裙熨得没有褶皱，头发梳得一丝不苟。村里不少女人农闲时总爱凑在村口老槐树下聊八卦，松垮的衣服套在身上，拖鞋趿拉着响，跷着二郎腿嗑瓜子，唾沫星子随着闲话飞。
桃花从不凑那个热闹，远远看见就绕着走——她总觉得，日子哪怕平淡，也得活得体面些。
此刻，桃花正蹲在院子里给月季浇水，手机在围裙口袋里轻轻震动。她擦了擦手上的水珠，掏出手机一看，屏幕上“美芽”两个字让她瞬间笑弯了眼。点开短信读完，她眼角的细纹都透着欢喜，手指慢慢敲着回复：“好闺女，找到工作就好，别太累。”
发完短信，桃花把手机揣回口袋，又拿起小水壶。阳光洒在花瓣上，映得她脸上的笑意格外柔和——美芽过得好，她这个当后妈的，比自己得了好东西还高兴。
可这些好，村里人看不见，闲言碎语倒像长了翅膀，在村里飞个不停。
“你看桃花，哪是嫁继女，分明是卖姑娘！”村口老李家的媳妇嗑着瓜子，声音不大不小，刚好能让路过的人听见，“听说志伟家给了不少彩礼，她揣着钱，怕是要给亲儿子小波攒着哩！”
这话像根刺，扎得桃花心里发疼。她明明在美芽结婚时，把自己攒了好几年的私房钱都塞给了姑娘，红着眼眶叮嘱：“拿着，往后在婆家手里有钱，腰杆也能挺得直些。”可这些，没人知道，大家只愿意信自己编的“真相”。
更让她难受的是王大海。丈夫本就觉得对不住美芽，被村里的闲话一搅，看她的眼神都带了些犹豫，夜里躺在床上，闷声说：“要不……咱再给美芽送点钱？别真是咱把她推火坑里了。”
桃花听了，心里又酸又涩。她翻个身，看着窗外的月光，解释的话，说多了反倒像辩解。
她只能把委屈压在心里，每天该去菜地去菜地，该侍弄花草侍弄花草，只是路过村口时，会下意识地把头埋得低些，怕听见那些扎人的话。