初三的鞭炮声，天刚蒙蒙亮就炸响在村口，一串接一串，把空气里都搅进了喜庆的烟火气。桃花比鸡起得还早，院里的喜酒班子早把锣鼓镲摆开了，铜家伙在晨光里闪着亮；灶房的火塘烧得旺旺的，柴火噼啪响，锅里的老鸡汤咕嘟咕嘟翻着花，油星子溅在灶台上，香味裹着热气，顺着门缝往院外钻，引得过路人都忍不住多闻两口。
道喜的人络绎不绝，有的拎着两包点心，有的揣着个红包，桃花笑着迎进来，手里的帕子擦了又擦，一会儿给人递茶，一会儿去灶房看菜，脚底板像沾了风，没片刻停歇。
王大海也回来了，穿着件新的中山装，正和来的大叔大伯们围坐在堂屋的八仙桌旁喝茶，手里转着茶杯，嘴里聊些厂里地里的闲话，一脸轻松惬意，倒和忙得脚不沾地的桃花形成了鲜明对比。
里屋的美芽穿着月白色的里衣，坐在梳妆台前。镜子里的姑娘，发鬓梳得高高的，是她一大早去镇上相馆盘的新娘头，头上别着亮晶晶的婚纱片——
那婚纱和头纱都是从相馆租的，前几天她和志伟还在那儿拍了婚纱照。四套礼服，拍了两大本影册，还放大了两张挂墙上的，前前后后花了两千块。
这事把胡小妹心疼得半夜没合眼，此刻她怀里抱着美芽刚满月的女儿，小丫头睡得正香，胡小妹却对着里屋的方向唠叨：“你看老大结婚时，就拍了一张结婚照，放大了摆床头，总共才几十块！这老二倒好，拍两本影册，又是租婚纱又是请摄影师，净费那冤枉钱！”
“少管点，反正没问我们要这钱，让他俩折腾去。”刘海躺在床上打盹，声音含糊不清。小孙女一晚上要醒三四回，他这当爷爷的跟着熬，早就没了精神。
“好在我跟志伟说通了，家电先不买！”胡小妹没接话，继续念叨，“彩礼给了那么多，我们还得慢慢还呢。再说美芽孩子都生了，也犯不着计较这些虚头巴脑的。”
“也是，能省则省。”刘海翻了个身，“这小丫头片子，一个月奶粉钱就够咱们愁的。以后还得让志伟两个人再要个，家家户户谁家没个男孩撑门户？”
胡小妹抱着孙女的手紧了紧，叹了口气：“可不是嘛，俩儿子，换来俩孙女，唉……”
美芽正看着，院门口传来了汽车的喇叭声。接亲的车队到了——一辆捷达小轿车领头，后面跟着四辆面包车，最后是辆农用车，专门用来拉嫁妆。六辆车不多不少，全按桃花当初要求的数量来的；至于用什么车，胡小妹自然是挑了最便宜的来安排。
桃花走进里屋，伸手轻轻摸着美芽的头发，声音软得像刚蒸好的棉花：“到了婆家，别委屈自己，该吃吃该喝喝，受了气别憋着，娘家永远是你的靠山。”说着，她从贴身的衣兜里掏出那个红布包，塞进美芽的手心里，“这钱你自己藏好，想买点啥就买，别跟旁人说，志伟也别说。”
美芽捏着那温热的红布包，眼泪一下子涌了上来，顺着脸颊往下掉：“妈，我不想走……”
“傻孩子，嫁人是正经事。”桃花用袖口擦了擦女儿的眼泪，自己的眼眶也红了，“志伟是个实诚人，就是性子粗线条了点，不过凡事都听你的。日子嘛，慢慢过就好了。”
话音刚落，门口就传来了志伟和乡亲们的笑声。迎亲的队伍热热闹闹地进了院，志伟穿着一身笔挺的新西装，头发梳得油亮，苍蝇站上去都得打滑。
他一看见梳妆台前的美芽，脸“唰”地就红了，搓着手，结结巴巴地说：“美芽，咱、咱该走了。”
美芽点点头，任由围观的人起哄，看着志伟蹲下身，给她穿上那双黑皮鞋——皮鞋也是自己买的，本想买红色的，结婚喜庆，但想着就结婚一天穿，太浪费了，就干脆买了双黑的，平时也可以穿穿！
新娘子的脚不能沾地，志伟小心翼翼地抱起美芽，在一片哄笑声和唢呐声里，一步步走出院子，把她送上了领头的捷达车。
“妈，您放心！我肯定对美芽好！”车窗摇下，志伟探出头，拍着胸脯保证，声音响亮得盖过了鞭炮声。
送亲的车队缓缓开动，桃花跟在后面，一直送到村口的老槐树下。她看着那辆捷达车越开越远，车后窗里，美芽的脸渐渐模糊。风里飘着车上系的红绸带，像一团跳动的火苗，伴着噼里啪啦的鞭炮声，一点点消失在路的尽头。
旁边的王大海拍了拍她的肩膀：“回去吧，孩子过得好着呢。”桃花点点头，却还是站了好一会儿，直到再也看不见车队的影子，才抹了抹眼角，转身往依然热闹却略显空荡荡的院子走去！