镇北侯府的书房，烛火通明，却静得只能听到灯花偶尔爆开的噼啪声，以及窗外愈发凄紧的北风呼啸。林战独坐案前，并未翻阅公文，只是凝视着跳动的火焰，脑海中仍在反复推演着“思维实验室”勾勒出的未来图景。南下之策已定，但如何落子，仍需等待一个关键的契机，或者说，一位关键的人物。
就在这时，书房外传来一阵极其轻微却急促的脚步声，旋即是一阵压低了的、却难掩焦急的交谈声。守在外面的老管家林福的声音带着几分意外与恭敬：“王爷？您这是……”
“不必通传了，本王有要事，需即刻见你家侯爷。”一个沉稳而略带疲惫的声音响起，林战立刻辨认出，那是靖王李容与。
林战心中一动，契机来了。他立刻起身，快步走到门前，亲自打开了书房厚重的木门。
门外，靖王李容与身披一件玄色狐皮大氅，风尘仆仆，发髻甚至有些微散乱，显然是匆忙出行，未曾仔细打理。他脸上惯有的温润平和被一种难以掩饰的凝重与急切所取代，眉头紧锁，眼底带着血丝。身后只跟着一名贴身护卫，亦是神色警惕。
“王叔？如此深夜，您怎么来了？快请进！”林战侧身让开，语气带着恰到好处的惊讶与关切。
靖王微微颔首，一步跨入书房，对林福沉声道：“福伯，守住院门，任何人不准靠近书房十步之内。”
“老奴明白！”林福神色一凛，立刻躬身领命，轻轻带上房门，亲自守在外面。
书房内，只剩下林战与靖王二人。炭盆烧得正旺，驱散了靖王带来的寒意，却驱不散此刻弥漫在两人之间的紧张气氛。
靖王解下大氅，随手搭在椅背上，并未就坐，而是目光锐利地扫视了一眼书房四周，确认再无旁人，这才长长吁出一口气，看向林战，开口第一句话，便如重锤般敲在林战心上：
“贤侄，祸事至矣！”
林战心中一沉，但面上依旧保持镇定，引靖王至主位坐下，自己陪坐一旁，亲手斟了一杯刚沏好的热茶递过去：“王叔，何事如此惊慌？且慢慢说，喝口热茶暖暖身子。”
靖王接过茶盏，却并未就口，只是捧在手中，借着那点热气暖着冰凉的指尖。他直视着林战，声音压得极低，却字字清晰，带着金属般的质感：“贤侄，你可知你如今已身处悬崖之缘，一步踏错，便是万劫不复之境？”
“小侄愚钝，请王叔明示。”林战沉声道。
“木秀于林，风必摧之！”靖王一字一顿，眼中满是忧色，“堆高于岸，流必湍之！你如今功高盖世，黑山口一役，威震天下，这是不争的事实。陛下当初重赏于你，是真心喜悦，亦是不得不赏。然，赏无可赏之时，当如何？”
他顿了顿，观察着林战的反应，见其依旧沉静，便继续道：“陛下是明君，对你，也确有知遇之恩、信重之情。若在太平年月，或可成就一段君臣相得的佳话。然，贤侄莫要忘了，帝王心术，深似海！ 君王枕畔，岂容他人酣睡？纵是父子兄弟，尚且有猜忌防范，何况君臣？”
“你手握‘霹雳’强兵，技艺独步天下；坐拥琼州基业，富可敌国；更兼格物之名，天下学子、能工巧匠心向往之。此三者集于一身，已非寻常臣子之功业，实乃……势也！”靖王的声音愈发低沉，“势大则压主！此乃千古不易之理！陛下今日信你，是因你于国有大用，于国有大功。可若有一日，他觉得你这‘势’已威胁到皇权安稳，威胁到太子（未来的皇帝）的顺利继位呢？”
靖王身体微微前倾，目光如炬：“今日麟德殿夜宴，陛下看似无意间问及琼州军工与新军编练，你真当那是随口一问吗？那是敲打！是试探！是在衡量你手中究竟掌握了多少足以动摇国本的力量！”
“更何况，”靖王语气转为冰冷，“我那位好三哥，李琮！他如今视你为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快！他及其党羽，如今正日夜在陛下面前，甚至在后宫、在宗室之中，大肆散布流言！言你‘拥兵自重’、‘尾大不掉’、‘琼州已成国中之国’！更恶毒者，竟将黑山口大捷歪曲为你‘养寇自重’、‘借蛮族之手清除异己’！”
“这些谗言，初听似是无稽之谈，但三人成虎，积毁销骨！更何况，这些言论，句句都戳在帝王心术最忌讳的地方！陛下如今虽未必全信，但猜疑的种子一旦种下，只需些许雨水，便能破土而出，长成参天毒树！”
靖王越说越急，语气中也带上了几分恨铁不成钢的意味：“贤侄啊贤侄！你才智超群，精通格物，何以对这朝堂人心、权力倾轧，却似乎……似乎有些迟钝了？京城，如今对你而言，已是龙潭虎穴，是非漩涡之中心！你留在此地愈久，便是授人以柄，置身于炭火之上烘烤！京城，已非你久留之地矣！”
一番话，如疾风骤雨，将当前险恶的局势剖析得淋漓尽致。许多林战凭借“思维实验室”推演出的结论，此刻从靖王这位资深政治家和皇室宗亲口中得到印证，更添了几分真实与紧迫。
书房内陷入了短暂的沉默，只有炭火燃烧的轻微哔剥声。林战低头看着杯中沉浮的茶叶，靖王所言，与他之前的推演结果高度吻合，甚至点出了更多具体的危险，比如三皇子具体的构陷言辞。这让他对靖王的信任和感激又加深了一层。这位王爷，是真正在为他谋划生路。
片刻后，林战抬起头，目光清澈而平静，看向靖王：“王叔金玉良言，如醍醐灌顶，小侄感激不尽。京城之危，小侄亦有所感。只是……如今之势，进亦忧，退亦忧。若小侄此时上书请辞，交出兵权，岂不是更显心虚，坐实了他人构陷？若固守现状，又确如王叔所言，如同抱薪救火。敢问王叔，何以教我？小侄……出路在何方？”
这便是将问题抛了回去，也是试探靖王是否已有成算。
靖王见林战并未惊慌失措，反而冷静询问对策，眼中闪过一丝赞赏。他沉吟片刻，脸上的急切稍缓，取而代之的是一种深沉的谋算之色。他轻轻放下已然微凉的茶盏，身体坐直，目光灼灼地看向林战，缓缓开口，吐出了他深思熟虑后的方案：
“贤侄所虑极是。简单请辞，是自断臂膀，绝不可行。固守京城，更是坐以待毙。为今之计，唯有……以退为进，另辟蹊径！”
“哦？以退为进？另辟蹊径？”林战适时地露出愿闻其详的神色。悬念的钩子，在此刻牢牢抛出。靖王深夜前来，绝不会只是为了陈述危机，他必然带来了破局之策。而这策，将决定他林战未来的道路。