踏雪不安地呜咽着，用鼻子轻轻蹭着君墨轩垂落的手。它的皮毛沾染着少许窑火灰烬，在昏暗的光线下微微反光。
“吉备…不会等了…”君墨轩喘息稍定，低声道。他背靠着一个冷却多年的巨大窑炉壁，目光投向窑厂窗外渐亮的天色，“伊藤回去复命…下一次…”
“下一次，就是雷霆之势。”未惊澜接话，她站起身，踩过地上散落的碎瓷片，发出细微的脆响。她目光锐利地扫过这座废弃的铜官窑作坊——这是吉备真备抵达潭州后最初的驻扎地，如今却成了暂时的避难所。“伊藤太郎既能精准找到驿馆，说明我们的行踪已在其掌控之中。这里的窑工和郡丞的护卫，都挡不住吉备麾下的精锐。”
她话音刚落，门外便传来急促却尽量放轻的脚步声，以及曾宪理压低的、带着惊惶的声音：“未姑娘！君先生！方才…方才可是有贼人闯入？下官听闻动静…”
“郡丞大人请进。”未惊澜扬声道。
门被推开，曾宪理带着两个心腹护卫快步进来。他一眼就看到靠坐在窑壁旁脸色惨白、气息不稳的君墨轩，以及地上未惊澜剑尖滴落的那一小滩尚未干涸的血迹，脸色顿时更加难看。
“这…这…真是胆大包天！竟敢夜袭官窑重地！”曾宪理又惊又怒，“下官定加派人手，严加防护…”
“没用的，曾大人。”未惊澜转身，目光如电直视着他，“来的只是探路的先锋。下一次，来的可能就是吉备真备麾下的死士，甚至可能是…他本人。你这些护卫，在他们面前，不堪一击。”
曾宪理喉咙滚动了一下，额头见汗。他自然知道吉备真备身边都是些什么人物，那伊藤太郎的诡异身手他方才虽未亲见，但护卫的混乱和描述已让他心惊肉跳。
“那…那该如何是好？下官即刻禀明郡守大人，调派州府兵…”
“来不及了。”未惊澜语气果决，“而且，目标太大。我们必须立刻离开。”
“离开？去…去哪里？”
“最危险的地方，或许最安全。”未惊澜眸光微闪，“吉备真备此刻注意力必集中于官窑和驿馆，以及出城的各条要道。潭州城外，反而可能有其视线死角。曾大人，你在铜官窑区附近可有绝对可靠、不为外人所知的隐秘落脚点？最好是废弃的窑址。”
曾宪理愣了一下，迅速思索起来：“有…有一处。是下官家族早年废弃的一处私密窑口，就在湘江支流畔，藏于山坳之中，外人绝难知晓。入口隐蔽，且有地道与外界相通，平日绝无人迹。”
“好。”未惊澜点头，“立刻准备。要快，要隐秘。你亲自安排，只能用你最信任的人。”
“是，是！”曾宪理此刻已方寸微乱，全然以未惊澜马首是瞻，连声应下，转身匆匆去安排。
未惊澜回到君墨轩身边：“能撑住吗？”
君墨轩扯出一个虚弱的笑，眼底却有着不容错辩的坚韧：“死不了…走吧。”
不到一炷香的时间，一切已准备妥当。一辆运载陶胚的毫不起眼、甚至有些破旧的板车从官窑后门悄无声息地驶出，混入清晨渐渐增多的人流中。曾宪理并未亲自跟随，以免引人注意，只派了一名精干可靠的老家臣和一名熟悉地形的老窑工引路。
板车沿着湘江支流蜿蜒而行，最终驶入一处荒草丛生的山坳。在一处看似普通的山壁前，老窑工熟练地移开几块伪装的巨石，露出一个仅容车马通过的洞口。
洞内别有天地——这是一处废弃多年的隐秘窑址，空气中还弥漫着淡淡的陶土气息。几座古老的龙窑依山而建，窑室深邃，通道错综复杂。一对年迈的窑工夫妇沉默地迎候，眼神惶恐却懂事地没有多问一句。
迅速安顿下来。未惊澜将君墨轩扶到一处干燥的窑室中，再次检查他的脉象，眉头紧锁。那邪异律动被凝冰丹暂时压制，却并未屈服，反而像是在积蓄力量，蠢蠢欲动。
“它…更不安分了…”君墨轩哑声道。
未惊澜沉默片刻，忽然开口：“伊藤太郎感应到的，或许不只是威胁。”
君墨轩抬眼看她。
“血瓷之力，虽邪异，但对某些追求力量的人而言，是致命的诱惑。”未惊澜声音在窑洞中产生轻微的回响，“吉备真备不惜深入大唐腹地谋划此事，所求绝非寻常。伊藤那最后一眼…不全是杀意，更有探究。”
君墨轩心中一凛：“你是说…”
“他们或许，想‘得到’它，而不仅仅是摧毁。”未惊澜眼中寒芒闪烁，“否则，刚才伊藤来的就不止一人，也不会试探后立刻退走。”
这个猜测，让局势变得更加复杂和危险。
就在这时，洞口处传来极有规律的几声陶器轻叩声——这是约定的信号。随即是曾宪理老家臣压低的声音：“未姑娘，大人让小的传来急信。”
未惊澜闪身而出，片刻后返回，脸色沉凝如水。
“吉备真备动了。”她将一张小纸条递给君墨轩，“他以协助追查刺客、加强城防为名，将其麾下大部分人手，明目张胆地调入了刺史府协防。同时，封闭了四处城门，许进不许出，理由是…搜捕昨夜惊扰驿馆的歹人。”纸条背面还有一行小字：“据悉，吉备似对铜官古窑址颇有兴趣，已派数批人手往周边探查。”
君墨轩看着纸条上的信息，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“好借口…协防刺史府，是监视也是控制。封锁城门，是瓮中捉鳖。探查古窑…他果然猜到了几分。他现在…站在了明处，用官面上的力量，压了下来。”
阳光透过窑洞顶部的通风孔射入几道光柱，却驱不散这隐秘窑址中弥漫的阴冷。杀机并未离去，反而从暗处浮上明面，织成了一张更大、更密的网，正缓缓收拢。
未惊澜走到窑室入口，透过缝隙看向外面荒芜的山坳。
“他在逼我们，”她轻声道，声音里听不出情绪，“逼我们出去，或者，逼我们露出更大的破绽。”
君墨轩抚着心口，那里面的东西似乎因感受到外界的压力而兴奋地搏动了一下，与这古老窑址中某种深埋的力量产生了细微的共鸣。
棋局，已至中盘。下一步，关乎生死。