君墨轩几步跨过去，蹲下身，用手抹开地面的积灰。
灰尘下，隐约露出一个浅浅的、直径约一尺的圆形刻痕，内部似乎还雕刻着更为复杂的图案，但因为磨损和灰尘，看不太清。
“云裳，”君墨轩头也不回地喊道，“你的刷子。”
未云裳立刻上前，将小刷子递给他，自己也蹲在一旁，心跳不由自主地加快。
君墨轩用刷子小心而迅速地将圆形刻痕内的灰尘清扫干净。一个清晰的图案显现出来——那是一个极其繁复的星盘或者说罗盘的图案，中心并非指针，而是一个凹下去的小小孔洞，周围环绕着数圈刻着密密麻麻古篆字符的同心圆环，每一个字符都细小如蚁足，却透着一股玄奥古老的气息。
而这个小孔，跟“炉之魂”大小似乎一样，于是，君墨轩将那小袋掏了出来，取出了那一块黑石头，放在小孔之上。
严丝合缝！
仿佛那块被称为“炉之魂”的黑色石头，生来就是为了嵌入这个孔洞。
就在“炉之魂”与孔洞完全契合的瞬间，异变陡生！
那黑色石头并未如预想般稳固嵌入，反而微微悬浮起来，离孔洞约有半指距离，开始缓慢地、无声地自转。石头上那些天然形成的、仿佛蕴藏着星空的细微纹路骤然亮起，散发出一种幽邃的、仿佛能吸收所有光线的暗沉微光。
地面上，整个繁复的星盘罗盘图案像是被注入了生命。刻印在同心圆环上的密密麻麻古篆字符不再是依次亮起，而是所有字符同时迸发出灼目的青白色光芒，将那一片区域照得纤毫毕现！光芒并非静止，而是如同活水般在所有字符刻痕间急速流转，发出一种低沉却震人心魄的嗡鸣声，仿佛地底深处有巨兽在咆哮。
咔嚓…咔嚓…咔嚓…
机械转动的声响不再是沉闷，而是变得清晰、尖锐，甚至带着一种金属摩擦的刺耳感，从四面墙壁、甚至从脚下深处猛烈传来。整个石室开始剧烈震动，顶壁有细碎的石粉和沙砾簌簌落下。
“怎么回事？！这反应不对！”胡凌薇惊呼，下意识地后退一步，摆出了防御姿态。这动静远超乎她的预期，更像是触发了某种警报或毁灭机制，而非平稳的开启。
曾宪理“哎呦”一声，差点从石凳上滑下来，手忙脚乱地抱住自己的背包，脸色惨白如纸：“不是打开通道吗？这、这怎么像是要塌了？！快把那石头拿出来！”
未云裳也被这剧烈的反应惊得花容失色，但她强自镇定，目光紧紧盯着那悬浮自转、散发幽光的“炉之魂”和地面上狂暴流转的光脉：“君大哥！这……”
君墨轩眉头紧锁，眼神锐利如刀，死死盯着异变的中心。他的手甚至已经下意识地伸向那悬浮的石头，想要将其取下，但在指尖即将触碰到的刹那，他硬生生停住了。
因为就在此时，那面刻有诗文的石壁并没有如预想般平滑开启。相反，石壁上的刻文——那首《麻潭蛟隐》以及后续的小字，所有的笔画都开始迸发出与地面同源的青白色强光，仿佛被烧红的烙铁！整面石壁变得透明起来，其后不再是坚实的岩石，而是一片翻滚涌动的、令人心悸的黑暗，黑暗中隐约有巨大无比的鳞片状阴影一闪而过，同时一种更深沉、更蛮荒的咆哮声，亦或是呻吟声。隔着石壁隐隐传来，与地面的嗡鸣声应和着，让人心胆俱裂！
踏雪早已吓得浑身毛发倒竖，发出一声尖锐的嘶叫，猛地窜回未云裳怀里，瑟瑟发抖，再也不敢露头。
“不是钥匙不对……是‘锁’本身出了问题！”君墨轩猛地收回手，声音因震惊而变得低沉沙哑，“这阵法……这镇压……已经处于极不稳定的边缘！‘炉之魂’是引信，但它点燃的不是通道，而是整个岌岌可危的封印现状！”
他的目光急速扫过那变得透明、其后黑影翻涌的石壁，又看向地面上光芒狂暴流转、仿佛随时会裂开的星盘图案。
“护阵之法，尽在……”他喃喃自语，瞬间明白了那未尽之语的含义，“尽在‘维持’，而非‘开启’！先人留下的不是让我们进去的方法，而是让我们在外围加固维稳的手段！我们……我们可能加速了它的崩溃！”
话音刚落，地面上那星盘图案的光芒骤然达到顶峰，刺得人睁不开眼。随即，所有光芒猛地向内一缩，全部汇聚到悬浮的“炉之魂”上！
黑色的石头瞬间变成了一个青白色的光球，然后——
嗡！
一声撼动灵魂的巨响炸开。
光芒彻底熄灭。
“炉之魂”“啪嗒”一声掉落回孔洞中，严丝合缝，仿佛从未动过。地面上的星盘图案黯淡下去，所有字符变得灰败，甚至出现了几道细微的裂纹。石壁上的光芒和异象也瞬间消失，恢复成冰冷坚硬的花岗岩模样，仿佛刚才的一切都是幻觉。
机括声、嗡鸣声、那地底深处的咆哮声……全都消失了。
石室恢复了死寂。
只有空气中弥漫着一股浓烈的、像是雷电过后又混合着某种腥气的臭氧味道，以及顶壁还在缓缓飘落的尘埃，证明着刚才那惊心动魄的短暂异变。
四人惊魂未定，喘息声在极致的寂静中显得格外粗重。
曾宪理瘫在石凳上，捂着胸口，一句话也说不出来。
胡凌薇缓缓放下戒备的手臂，脸上余悸未消。
未云裳紧紧抱着踏雪，感受着小家伙急促的心跳，自己的手心也全是冷汗。
君墨缓缓蹲下身，手指轻轻拂过地面上那出现细微裂纹的星盘图案，又看了看那严丝合缝嵌入、再无反应的“炉之魂”，脸色前所未有的凝重。
“我们……似乎闯祸了。”他抬起头，看向那面恢复正常的石壁，眼神深邃，“封印的松动，比先人预想的还要快，还要严重。‘炉之魂’激发的不是正确的护阵程序，而是……一次濒临崩溃的预警。”
他站起身，目光扫过三人。
“护阵之法，必须尽快找到。否则……”他没有说下去，但所有人都明白那未尽的威胁。
千里泽国，或许不再是遥远的传说，而是迫在眉睫的灾难。而他们，阴差阳错地，站在了这灾难爆发的火山口上。