朱漆大门在身后缓缓闭合，隔绝了侯府的熏香与静谧，林苏站在东大街的青石板路上，指尖仍残留着门环冰凉的触感。高墙外的风裹挟着复杂的气息扑面而来——刚出炉的胡饼焦香、胭脂铺的甜腻香膏味、马匹走过扬起的尘土味、还有市井间特有的烟火气，交织成一股鲜活而粗粝的味道，狠狠撞进她七年来被精心呵护的感官世界。
“姑娘你快看！”采荷攥着她的衣袖，声音里满是按捺不住的兴奋，“那是聚宝阁的金饰，亮得晃眼呢！还有前头那家‘醉春楼’，听说他们家的桂花糕是京中一绝！”
林苏顺着她的手指望去，眼前是一幅流动的市井长卷。青瓦飞檐下，店铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计正麻利地展开一匹云锦，孔雀金线在阳光下流转，引得路过的贵女驻足；杂货铺门口，掌柜的正高声吆喝着时令蔬果，声音洪亮穿透人群；挑着货郎担的小贩摇着拨浪鼓，鼓点清脆，吸引着成群的孩童围拢过去。行人摩肩接踵，有穿着绫罗绸缎、手摇折扇的公子哥，也有身着短打、肩扛重物的脚夫，每个人都步履匆匆，脸上带着各自的神情——或是闲适，或是焦灼，或是为生计奔波的疲惫。
这便是她日日在书中读到、听下人描述的人间烟火。林苏的眼眸亮得惊人，小手轻轻拨开额前的碎发，脚步不自觉地跟着人流挪动。她像一块海绵，贪婪地吸收着眼前的一切：路边摊贩手中捏出的糖人，造型憨态可掬，引得孩童们哭闹着要爹买；说书人敲着醒木，眉飞色舞地讲着三国故事，周围围满了听得入迷的听众，时不时发出阵阵喝彩。
采荷早已被街角的丝帕摊吸引，拿起一方绣着兰草的帕子细细端详，转头想和林苏分享，却见自家小姐的脚步停在了街角，眼神变得异常凝重。
采荷顺着她的目光看去，心脏猛地一缩。
街角的阴影里，蜷缩着一位老妇人。她的头发花白凌乱，如同枯草般贴在头皮上，身上穿着一件打满补丁、早已看不出原色的破棉袄，裸露在外的手臂干瘦如柴，布满了深浅不一的皱纹和冻疮。她面前摆着一个豁口的粗瓷碗，碗底空空如也，只有几粒尘土。老妇人微微垂着头，眼神空洞得像一口枯井，任凭路过的行人来来往往，偶尔有人投来异样的目光，她也毫无反应，仿佛早已被这世间的寒凉冻僵了灵魂。
不远处，几个半大的孩子正穿梭在人群中乞讨。他们个个面黄肌瘦，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，身上的衣服又脏又破，勉强能遮住身体。最小的那个孩子不过四五岁的年纪，被稍大些的孩子牵着，怯生生地拉着行人的衣袖，声音细弱蚊蝇：“行行好，给点吃的吧……”有人不耐烦地挥开他们的手，有人面露不忍，丢下几文铜钱，孩子们立刻像抓住救命稻草般扑过去，小心翼翼地将铜钱揣进怀里，脸上露出混杂着感激与卑微的笑容。
再往前走，药铺门口围了一小圈人。一个壮年汉子跪在地上，双手紧紧抓着药铺伙计的裤脚，声音嘶哑地哀求：“小哥，求求你，再宽限几日，我一定把药钱凑齐！我娘子还等着这药救命啊！”他的额头青筋暴起，眼眶通红，布满血丝，显然是急到了极点。伙计却一脸为难，用力挣开他的手：“大叔，不是我不通情理，掌柜的有规矩，概不赊账。您已经欠了半个月了，我们也难做啊！”汉子被推搡着摔倒在地，他望着药铺紧闭的大门，眼中的光芒一点点熄灭，最终只剩下无尽的绝望，看得人心中一紧。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
这句早已烂熟于心的诗句，此刻不再是书本上冰冷的文字，而是化作了眼前活生生的景象，带着沉甸甸的重量，狠狠砸在林苏的心上。前世在扶贫办工作的记忆如潮水般涌来，那些偏远山区里，因贫困而挣扎的乡亲们，他们的眼神与此刻老妇人的空洞、汉子的绝望、孩子们的卑微，何其相似！
那时的她，有国家作为后盾，有完善的扶贫政策作为支撑，她可以奔走呼吁，可以申请资金，可以引进项目，尽自己所能去帮助那些需要帮助的人。可现在，她只是一个七岁的侯府小姐，手无缚鸡之力，身处一个等级森严、贫富差距悬殊的时代。她能做什么？她的力量，在这庞大的不公面前，渺小得如同尘埃。
一股巨大的无力感席卷而来，让她几乎喘不过气。采荷察觉到她的不对劲，连忙上前扶住她，担忧地问：“姑娘，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
林苏摇了摇头，指尖冰凉，她用力握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛感让她稍稍清醒。她不能退缩，不能绝望。前世的经历告诉她，再艰难的处境，也总有改变的可能；再渺小的力量，汇聚起来也能形成江河。侯府里的改变是起点，但绝不是终点。真正的“贫”，从来不是一两个人的困境，而是整个时代的沉疴。
“采荷，我们去城郊桑园。”林苏的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。
采荷虽满心不解，不明白好好的街市不逛，为何要去偏僻的城郊，但见姑娘神色凝重，也不敢多问，只得顺从地引着路。两人沿着青石板路一路前行，渐渐远离了市中心的喧闹，行人越来越少，耳边的吆喝声也渐渐远去，取而代之的是风吹过树叶的沙沙声，和偶尔传来的鸡鸣犬吠。
空气中的气息也变了，不再是市井的烟火气，而是弥漫着泥土的芬芳和植物的清新。走了约莫半个时辰，一片广阔的桑园突然出现在眼前，如同一片绿色的海洋，在初夏的阳光下铺展开来，一眼望不到边际。
桑叶长得肥嫩多汁，绿油油的，层层叠叠，遮住了脚下的土地。无数穿着粗布衣裳的妇人、少女，还有半大的孩子，分散在桑园里，弯腰采摘着桑叶。她们的动作熟练而麻利，手指在桑叶间穿梭，很快就摘满一把，然后小心翼翼地放进背上的竹篓里。
林苏站在田埂上，静静地看着这一幕。阳光毫无遮拦地照射在她们身上，晒得她们皮肤黝黑发亮。汗水顺着额角滑落，浸湿了她们的鬓发和衣衫，紧紧贴在背上，勾勒出单薄而疲惫的轮廓。没有人说话，整个桑园里只有桑叶被掐断时发出的细微“咔嚓”声，偶尔有妇人直起身，捶捶酸痛的腰，发出一声轻微的叹息，随即又弯下腰，继续采摘。
她们的手指大多粗糙不堪，指关节突出，指甲缝里塞满了泥土和桑叶的汁液，那是常年劳作留下的痕迹。有个约莫十岁的小姑娘，个子还很矮，够不到高处的桑叶，便踮着脚尖，努力伸长手臂，小脸憋得通红。她的竹篓已经半满，显然已经劳作了许久，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴进泥土里，瞬间没了踪影。
林苏的目光落在她们背上的竹篓上，又想起了自己衣橱里那些华丽的丝绸衣裳。那些流光溢彩的云锦、蜀锦、杭绸，那些绣着精致花纹的褙子、罗裙，不都是用这些桑叶喂养的蚕宝宝吐出的丝织成的吗？侯府里的女眷们穿着这些丝绸，彰显着身份的尊贵与体面，享受着旁人艳羡的目光，可谁会想到，这些光鲜亮丽的背后，是无数采桑人日复一日的辛劳与汗水？她们的付出，被完美地隐藏在华丽的衣料之下，无人看见，无人问津。
这就是这个时代绝大多数人的生活。她们没有侯府的锦衣玉食，没有无忧无虑的童年，甚至没有选择自己人生的权利，只能日复一日地劳作，为生计奔波，在泥土里刨食，勉强维持着温饱。
一种前所未有的清明，如同闪电般劈开了林苏脑海中最后的迷茫。她之前所做的一切，改变母亲的观念，善待身边的下人，教导姐妹尊重他人，这些固然重要，但都只是局限在侯府这一方小小的天地里。真正的扶贫，真正的改变，不能只停留在内宅，不能只惠及少数人。她要走出去，走到更广阔的天地里，去了解这个时代的底层百姓，去寻找能够真正改善他们生活的方法。
眼前的桑园，这些采桑人，或许就是她的起点。
林苏深吸一口气，空气中的泥土芬芳混杂着桑叶的清香，让她纷乱的心渐渐平静下来。她转身看向采荷，眼神不再是之前的新奇与凝重，而是多了一份坚定与从容：“我们回去吧。”
回府的路上，林苏异常沉默。她坐在马车上，掀起车帘的一角，看着窗外飞速掠过的风景——青石板路、两旁的树木、偶尔路过的行人，心中思绪万千。采荷以为姑娘是累了，安静地坐在一旁，不敢打扰。
只有林苏自己知道，有些东西，从她踏出侯府大门，看到那真实人间的那一刻起，就已经彻底改变了。她心中的“扶贫”，不再仅仅是一个模糊的念头，而是有了具体的方向；她未来的路，也不再仅仅是局限于侯府的内宅争斗，而是延伸到了更广阔的天地。
马车驶进侯府的朱漆大门，熟悉的熏香再次萦绕鼻尖，可林苏的心，却早已不在这深宅大院里。她的目光越过高墙，望向了远方，那里有她想要了解的人间，有她想要帮助的百姓，有她想要实现的理想。
七岁的她，或许还很渺小，或许前路充满了未知与艰难，但她的心中，已经种下了一颗名为“改变”的种子。她知道，这条路注定漫长而坎坷，但她不会退缩。因为她见过了人间的疾苦，便再也无法视而不见；因为她心中有一份沉甸甸的责任，便再也无法安于现状。
回到自己的小院，林苏立刻让采荷取来纸笔。她坐在书桌前，握着小小的狼毫笔，虽然字迹还带着孩童的稚嫩，却一笔一划，认真地写下了她的第一个“调研计划”——了解桑蚕养殖的全过程，探访采桑人的真实生活，寻找提高蚕丝产量、改善采桑人待遇的方法。
灯光摇曳，映照着她眼中不灭的光芒，也照亮了她即将踏上的、充满挑战与希望的新征程。
潇湘阁后院的西北角，原是片种着几株月季的闲置角落，如今被收拾得干干净净。青砖地面扫得一尘不染，靠墙立着四个特制的竹匾，竹篾细密光滑，边缘用细砂纸打磨得毫无毛刺，底下垫着干燥的稻草，是林苏特意嘱咐家丁按她画的样式编的。竹匾旁摆着两只陶盆，一只盛着刚采来的桑叶，另一只铺着麻布，堆着些细如发丝、白中带黄的蚕蚁，它们正蠕动着小小的身躯，在桑叶上啃出细密的齿痕。
林苏穿着一身素色的细布襦裙，裙摆被她仔细地掖在腰间，露出两截嫩藕似的手臂，肌肤白皙得与周围的青竹、绿桑形成鲜明对比。她蹲在竹匾前，姿态专注得仿佛周遭的一切都已消失，只余下眼前这些小小的生命。指尖捻起一片桑叶，她先用指腹细细摩挲着叶面，感受着叶片的厚度与光滑度，又凑近鼻尖轻嗅，那股清新的草木气息让她微微眯起眼。“这片叶面上有露水痕迹，蚕吃了容易闹肚子。”她轻声说着，将那片看似完好的桑叶挑出来，丢进一旁的空竹篮里。又拿起一片，看到边缘有个极小的虫蛀孔，也毫不犹豫地剔除——在前世的桑蚕项目里，她深知“病从口入”，桑叶的洁净与新鲜，是蚕能健康成长的第一重保障。
“姑娘，您快起来歇歇，这些粗活哪用得着您亲自动手？”云舒端着一盆新采的桑叶走过来，见她蹲得腿都麻了，额角沁出细密的汗珠，急忙上前想接过她手里的活儿，“奴婢们学着做就是了，您只需吩咐一声便是。”
林苏侧身避开她的手，目光依旧停留在竹匾里的蚕蚁上，语气平静却带着不容置疑的坚定：“你们学是你们的，我亲手做，才能知道这桑叶的干湿如何把握，才能看清蚕蚁每一日的食量变化，才能摸清它们最适宜的生存状态。”她说着，拿起一旁特制的竹刀——那是她让铁匠铺打制的，刀刃薄而钝，不会轻易切断桑叶的纤维。她将挑选好的桑叶平铺在案板上，手腕轻轻转动，竹刀在叶面上游走，均匀地切成细细的丝，粗细恰好能让蚕蚁轻松啃食。那动作熟练得惊人，每一刀的力度、角度都恰到好处，仿佛不是金尊玉贵的侯府小姐，而是在桑园里操劳了半辈子的养蚕老手。
星辞站在一旁，看得眼睛都直了。她跟着林苏多年，从未见过姑娘这般模样——往日里她虽温和，却总带着几分疏离的书卷气，说话做事都透着大家闺秀的端庄，可此刻，她的指尖沾着细碎的桑叶末，鼻尖上沾着点微尘，神情专注得发亮，竟比平日里多了几分鲜活的烟火气。“云舒姐姐，你瞧姑娘这架势，”星辞凑到云舒耳边，声音压得极低，满是难以置信，“我去年跟着妈妈去庄子上，见过那些专门养蚕的婆子，做活都没姑娘这么细致利落呢！”
云舒也满心疑惑，轻轻摇了摇头。她实在想不通，姑娘为何要对这些“贱业”如此上心。在她的认知里，养蚕缫丝是农户或是织户才做的营生，侯府的小姐们只需穿戴着用蚕丝织成的华美衣裳便好，哪里用得着亲手触碰这些小东西，还要这般劳心费神？可看着林苏专注的侧脸，她到了嘴边的劝阻，又咽了回去——姑娘的眼神太坚定了，那里面藏着一种她从未见过的执着，让她不敢轻易打扰。
林苏却顾不上她们的疑惑，她的注意力早已沉入到这场“无声的研讨会”中。指尖触到竹匾边缘，她微微蹙眉：“温度还是偏高了些。”昨日她用麻布裹着粗瓷碗，碗里装着温水，勉强做了个简易的测温工具，此刻摸起来，碗壁的温度比她预想的要高上两三分。古代没有恒温设备，只能靠炭盆取暖、靠开窗通风降温，靠厚帘子遮挡寒风，可这样的调节方式误差太大，蚕室温度忽高忽低，很容易导致蚕病。她的目光扫过墙角，那里有个废弃的地窖入口，平日里用来存放过冬的蔬菜。“或许可以利用地窖的恒温特性，”她在心里盘算着，“把蚕匾分一部分放进地窖，再用竹筒连接内外通风，这样既能保持温度稳定，又能避免潮湿。”
手里的桑叶切到一半，她又停了下来。这片桑叶的叶脉比其他的要细些，叶片也偏薄，咬下去的口感略显干涩。她想起城外桑园里的那些桑树，树干不算粗壮，叶片也多是这般模样。“品种还是太原始了。”她暗忖，前世推广的优良桑树种，叶片肥厚、营养丰富，不仅能提高蚕的食量，还能让蚕丝的韧性和光泽度更好。可在这里，引进新树种难如登天，或许可以尝试改良现有品种？比如挑选叶片最肥厚的桑树，单独培育其枝条，用扦插的方式繁殖？这个念头在她脑海中一闪而过，虽知道短期内难以实现，却还是让她心头一动——扶贫从来不是一蹴而就的事，每一个小小的设想，都是未来破局的伏笔。
竹匾旁放着一个巴掌大的麻纸本子，上面是林苏用炭笔绘制的表格，横轴写着“日龄”，纵轴列着“食叶量”“活动状态”“发病情况”。她每隔一个时辰，就会蹲下来仔细观察，然后在表格上画上对应的符号——圆圈代表健康，三角代表食量减少，叉号代表出现病蚕。没有电脑，没有Excel，全靠手写记录，效率极低，可她从未懈怠。在前世，这些数据是优化养殖方案的核心依据，在这里，同样如此。她看着表格上渐渐多起来的符号，心里盘算着：“等云舒和星辞熟悉了蚕的习性，或许可以教她们记录，这样既能分担我的工作量，也能让她们更深入地了解这些知识。”
“姑娘，您这是在收集蚕沙？”星辞看着林苏将竹匾里的稻草和蚕沙一起捧出来，倒进一个铺着麻布的陶盆里，忍不住好奇地问。那些黑乎乎、黏糊糊的东西，在她看来脏兮兮的，可姑娘却像宝贝似的，每一次清理都小心翼翼，生怕遗漏一点。
林苏直起腰，用干净的麻布擦了擦额角的汗，阳光透过树叶的缝隙落在她脸上，让她眼底泛起一层细碎的光。那是一种云舒和星辞从未见过的神采，不是平日里读书时的沉静，也不是与人交谈时的温和，而是一种带着希望与笃定的光芒，仿佛握着一把能解开谜题的钥匙。“这蚕沙可不是没用的东西，”她的声音轻柔却有力，“它里面藏着丰富的养分，是最好的有机肥。把它撒在田地里，能让土壤更肥沃，种出来的庄稼会更茁壮；若是卖给种花的人家，也能换些银钱。”
她顿了顿，目光越过院墙，仿佛看到了城外桑园里那些黝黑的面庞，看到了她们背上沉甸甸的竹篓，看到了她们指尖因常年劳作而磨出的厚茧。“你看这蚕丝，”她指着竹匾里那些正在啃食桑叶的蚕蚁，“它们吃了桑叶，吐出丝来，能织成华美的绸缎，能让我们穿得光鲜亮丽。可那些采桑的妇人、缫丝的织女，她们付出了辛劳，却只能得到微薄的报酬。”她的语气平淡，却像一道惊雷，在云舒和星辞的耳边炸响，“若是我们能把养蚕的法子改良得更好，让蚕丝的产量更高、质量更好，再让那些妇人能卖个更公道的价钱，她们的日子，是不是就能好过一些？”
云舒和星辞怔住了，站在原地一动不动。她们看着林苏手里捧着的蚕沙，看着竹匾里小小的蚕蚁，忽然之间，那些原本在她们眼中“低贱”的东西，仿佛都有了不同的意义。姑娘蹲在这里，侍弄的哪里是几条蚕？她是在看着蚕背后那些在苦难中挣扎的人，是在想着如何让那些素不相识的人，能活得不那么辛苦。星辞的眼眶微微发热，她忽然明白了，姑娘做的不是玩闹，也不是失心疯，她做的，是一件比穿绫罗绸缎、戴珠翠宝石更有意义的事。
林苏低下头，继续将蚕沙细细铺平在陶盆里，让它自然风干。指尖触到那些温热的颗粒，她的心中默念着：扶贫先扶志，治贫先治愚。可在这个等级森严、观念固化的时代，或许还要加上一句——破局先破格。
她是侯府小姐，本应被困在深宅大院里，学着琴棋书画，等着嫁人相夫教子。可她偏要打破这身份的枷锁，亲手侍弄这些“贱业”，偏要用这双本该抚琴作画的手，去触碰最真实的人间烟火。
竹匾里的蚕蚁还在不知疲倦地啃食着桑叶，发出细微的“沙沙”声，像是时光流淌的声音。林苏的目光温柔而坚定，她知道，这小小的蚕室，只是一个起点。她要在这里验证理论，积累经验，要让云舒、星辞，甚至更多人明白，万物皆有其用，人人皆有可为。她要一点点地，用自己的方式，为这个沉闷的时代，凿开一丝微光，让那光，能照进那些被遗忘的角落，照在那些挣扎的人们身上。
风从院墙外吹进来，带着桑叶的清香，吹动了林苏额前的碎发。她拿起一片切好的桑叶，轻轻撒进竹匾里，看着蚕蚁们一拥而上，心中充满了前所未有的笃定。
路虽远，行则将至；事虽难，做则必成。
就从这几条蚕开始，从这小小的蚕室开始。
天光透过后院的梧桐叶，筛下满地细碎的金斑，空气里浮动着桑叶的清新与阳光的暖香。墨兰陪着梁夫人款步而来，裙裾扫过青石路面，带出轻微的窸窣声。原是梁夫人念着曦曦近日在院里“摆弄新鲜玩意儿”，便想顺道过来瞧瞧，谁知刚转过月洞门，两人便齐齐顿住脚步，脸上的笑意瞬间凝固。
后院中央，那片收拾出来的空地上，她们金尊玉贵的四姑娘梁玉潇，正蹲在竹匾前。她穿了件月白色的细布襦裙，平日里一丝不苟的裙摆被随意掖在腰间，露出两截白皙纤细的小腿，裤脚沾了点泥土。挽起的衣袖下，嫩藕似的手臂上沾着几片翠绿的桑叶碎末，指尖还挂着些许暗绿色的桑叶汁液，甚至有几粒黑乎乎的蚕沙沾在指缝间。她浑然不觉，正专注地用竹筷夹起切得细细的桑叶丝，均匀地撒进竹匾里，额角沁出细密的汗珠，顺着光洁的脸颊滑落，濡湿了鬓边的碎发，却顾不上擦拭。
云舒和星辞站在一旁，手里各捧着一个盛桑叶的陶盆，脸上也带着薄红，额角同样挂着汗，显然是跟着忙活了许久。竹匾里的蚕宝宝已经长到手指粗细，白白胖胖的，正蠕动着身躯啃食桑叶，发出沙沙的轻响，这声音在往日里清雅宁静的潇湘阁后院，显得格外突兀。
墨兰的脸色“唰”地一下变得惨白，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，又惊又怒，一股火气瞬间窜上头顶。她自幼被教导“女子无才便是德”，更被灌输“身份体统大于天”，在她的认知里，闺阁小姐就该琴棋书画、刺绣女红，言行举止皆要合乎规矩，怎可做这等农户才会干的粗鄙营生？这若是传出去，永昌侯府的脸面往哪里搁？她的女儿，将来还要议亲的，这般模样，岂不是要被人耻笑？
“曦曦！”墨兰的声音都变了调，带着难以遏制的急切与斥责，几步就冲到林苏面前，伸手便想夺她手里的竹筷，“你这是在做什么？！成何体统！快给我放下！”
她转头看向梁夫人，脸上满是慌乱与歉意，急忙解释：“母亲，您别见怪，这孩子就是一时胡闹，许是在院里待闷了想寻个新鲜，我回头定好好教训她！女儿家的本分是琴棋书画、女红中馈，将来要执掌中馈、相夫教子的，她……她怎可做这等粗鄙之事！传出去，人家要笑话我们侯府没有规矩的！”
梁夫人站在原地，眉头也紧紧蹙起，眼中满是诧异与不赞同。她出身名门，一辈子恪守礼教，见过的大家闺秀不计其数，却从未有人像曦曦这样，把养蚕这种“贱业”当成正经事来做。但她终究是经历过风浪的长辈，比墨兰沉得住气，看着林苏，只当是孩子好奇心重，一时兴起。她挥了挥手，语气带着几分长辈的宽容，却也难掩一丝不以为然的轻描淡写：“罢了，墨兰，孩子还小，好奇心重，玩玩也就罢了。”
说罢，她看向林苏，眼神里带着明显的不赞同：“只是曦曦，这养蚕终究不是大家小姐该长久摆弄的东西，污秽且辛苦，玩过这几日便收了吧。琴棋书画、女红才是你该用心的正业，莫要耽误了功课，失了身份。”
林苏闻言，缓缓停下手中的动作，没有立刻放下竹筷，也没有丝毫惶恐不安。她先是轻轻将竹筷放在一旁的案板上，然后站起身，理了理掖在腰间的裙摆，对着梁夫人和墨兰规规矩矩地行了个礼，动作从容不迫，丝毫不见慌乱。
她抬起脸，那双清澈如溪涧的眼睛里，没有丝毫畏惧，也没有半分叛逆，只有一种与年龄不符的平静与坚定，像是一潭深水，不起波澜，却藏着千钧之力。
“祖母，母亲，”她的声音清脆悦耳，却带着一种异常的沉稳，条理清晰得不像个孩子，“曦曦觉得，这养蚕之事，比琴棋书画，更有意思，也更有意义。”
“什么？”墨兰简直不敢相信自己的耳朵，她张了张嘴，一时间竟不知该如何反驳——女儿不仅不认错，反而说出这般大逆不道的话！
林苏却不疾不徐地继续说道，目光缓缓扫过竹匾中那些白白胖胖、正在努力啃食桑叶的蚕宝宝，眼神温柔而认真：“弹琴弈棋，能陶冶性情；读书作画，能知晓古今道理。这些都是极好的，曦曦也会好好学。可曦曦总想知道，我们身上穿的绫罗绸缎，桌上摆的精美瓷器，平日里吃的米面粮油，都是从何而来？它们并非天生地长，也不是凭空出现的。”
她伸出手指，轻轻点了点竹匾：“就像这绸缎，便是由这小小的蚕儿，一口一口吃着桑叶，耗尽自己短暂的生命，吐丝结茧，再由无数织女日夜缫丝、织布，染匠精心染色，方能成匹，最终穿在我们身上。这其中的每一道工序，都凝结着无数人的汗水与智慧，饱含着他们的辛劳。”
这番话，像一颗石子投入平静的湖面，让梁夫人和墨兰都怔住了。她们穿了一辈子绫罗绸缎，戴了一辈子珠翠宝石，享用了一辈子锦衣玉食，却从未想过这些东西背后，竟藏着如此多的辛劳。在她们看来，这些都是身为权贵之家的“理所当然”，是下人们该做的本分，何曾深思过“来处”二字？
林苏向前迈了一小步，眼神愈发明亮，像是有星辰在其中闪烁。她想起了前世熟记于心的那句古训，更想起了那句关于“劳动创造价值”的论述，虽不能明言出处，但其精神内核却早已融入她的骨血：“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。 读书万卷，若不知民生疾苦，便是空中楼阁。亲手劳作，方知‘创造’二字的重量，方能真正体会何为‘民生多艰’。。”
她的目光澄澈而坚定，直直看向梁夫人和墨兰，一字一句，清晰地说出了那句在这个时代堪称石破天惊的话：
“劳动，从来不是粗鄙之事。恰恰相反，自食其力，用自己的双手创造价值，为这世间增添一分有用之物，才是这世间最踏实、也最值得尊敬的事情。”
她顿了顿，声音里带着一种不容置疑的力量：“这蚕室虽小，却能让曦曦看到书本之外的真实世界——看到财富的源头，看到食物的由来，更看到‘人’的力量。是那些面朝黄土背朝天的农人，那些默默劳作的工匠，那些养蚕缫丝的织女，用他们的双手，撑起了这世间的繁华，养活了无数人。他们的劳动，值得被尊重，值得被铭记。”
“曦曦不觉得这有失身份。”她微微扬起小脸，眼神里满是纯粹的信念，“相反，我觉得，懂得尊重劳动，知晓生产之不易，明白每一份所得都来之不易，将来若真能执掌中馈，才能真正做到知人善任，体恤下情，不会因一时意气而苛待下人，也不会因无知而做出错误的决断。这难道不比只知吟诗作对、无病呻吟，更有意义吗？难道不比那些空有身份、却手无缚鸡之力、不知人间疾苦的闺阁小姐，更能担起责任吗？”
一番话，掷地有声，像是惊雷在两人耳边炸响。
后院里瞬间陷入一片死寂。风吹过旁边的桑树枝叶，发出沙沙的轻响，仿佛也在为她的话语应和；竹匾里的蚕宝宝依旧在不知疲倦地啃食桑叶，那细微的声音，此刻竟显得格外有力量。
墨兰彻底呆住了，她张了张嘴，想要说些什么，那些关于“身份”、“体统”、“粗鄙”的斥责，那些她从小到大信奉的礼教规矩，在女儿这番关于“价值”、“创造”、“尊重”与“责任”的道理面前，竟显得如此苍白无力，如此空洞可笑。她看着女儿那张被汗水浸润、却熠熠生辉的小脸，第一次发现，自己似乎从未真正了解过这个女儿。
梁夫人更是心中巨震，如遭雷击。她活了大半辈子，听惯了“劳心者治人，劳力者治于人”的训导，也笃信“女子无才便是德”，从未有人，尤其是一个年仅七岁的女娃，敢如此直白地挑战这些根深蒂固的观念，更敢将“劳动”提到如此高度，说得如此正气凛然，又无可辩驳。
她看着眼前这个小小的身影，看着那双毫无杂质、只有纯粹信念的眼睛，看着她额角的汗珠、指尖的蚕沙，还有那份超越年龄的从容与坚定，真正意识到，仿间女娲的手下仙女的下凡的传说是真的，或许下凡的仙女真的与她们所有人都不同。她的心思，她的眼界，她所信奉的道理，都远远超出了闺阁的围墙，超出了她们的认知。
梁夫人沉默了许久，久到墨兰都忍不住有些忐忑，久到林苏的额角又渗出了新的汗珠。最终，她深深地看了林苏一眼，那眼神复杂难辨，有震惊，有不解，有审视，但深处，还藏着一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的触动与赞赏。
她没有再斥责，也没有明确表示赞同，只是轻轻叹了口气，淡淡道：“你这孩子……心思倒是重，也……倒是有几分道理。”
说罢，她竟转身对着墨兰道：“既然孩子喜欢，便让她玩玩吧，注意干净便是。”言罢，便带着身后的嬷嬷，缓缓转身离开了后院，算是默许了这“玩玩”可以继续。
墨兰看着婆婆离去的背影，又转头看向一脸坦然、已经重新蹲下身去侍弄蚕宝宝的女儿，心中五味杂陈，像是打翻了调味瓶，酸、甜、苦、辣、咸，一时涌上心头。她第一次如此清晰地感受到，女儿正在走向一条她完全陌生、也无法掌控的道路。这条路，打破了她所认知的一切规矩与束缚，充满了未知与挑战。