省城的规则博弈尚未尘埃落定，一股更阴冷、更凶险的暗流已悄然涌至李正脚下。就在他与几位关键人物会面，试图为《指导意见》争取更多弹性空间的间隙，一个来自丰庆市委办公室的加密电话，直接打到了他的手机上。
电话是周海洋书记的秘书打来的，语气异常严肃：“李市长，请您立刻结束在省城的工作，返回丰庆。省纪委工作组……已经到了市里，要求就一些……反映您个人的问题，进行核实谈话。”
省纪委工作组？核实个人问题？
饶是李正早有心理准备，知道赵瑞龙、梁璐绝不会善罢甘休，此刻心脏也猛地一沉，像是被一只无形的手狠狠攥住。该来的，终究还是来了，而且来得如此之快，如此直接！
他强迫自己迅速冷静下来，声音沉稳地回应：“知道了。我立刻安排返回。”
没有多问，没有辩解，此刻任何多余的情绪和言语都是徒劳。
挂了电话，他对身旁的孙伟简单交代了一句：“省纪委工作组到了丰庆，我们立刻回去。” 孙伟脸色瞬间煞白，张了张嘴，想说什么，看到李正那异常平静却透着冷厉的眼神，最终只是重重地点了点头：“是！”
返程的路上，车内气氛凝重得能滴出水来。李正靠在椅背上，闭目养神，大脑却在飞速运转。他仔细回溯着自己担任常务副市长以来的每一笔经济往来，每一个项目决策，每一个与人交往的细节。他自问行得正，坐得直，绝无任何贪腐行为和以权谋私之举。那么，对方能用来做文章的，无非是捕风捉影、歪曲事实，甚至凭空捏造！
他想到了那份刚刚看到曙光的《指导意见》，想到了正在茁壮成长的产业基金，想到了“德旺”、“亮彩”那些充满希望的企业……一股强烈的愤怒和不甘涌上心头。他们动不了事业的根本，就开始用这种卑劣的手段攻击他个人，企图通过搞垮他来摧毁他所努力构建的一切！
“想用这种方式打倒我？没那么容易！”李正睁开眼，眼中寒光闪烁。他拿起手机，首先拨通了刘强的电话。
“刘市长，是我。”
“李正！你知道了？”刘强的声音带着焦急和愤怒，“工作组是突然下来的，直接绕过了市委！来者不善啊！”
“我知道。”李正语气平静，“清者自清。我马上就到丰庆。在我回去之前，市里的正常工作，尤其是产业园和基金那边，绝不能乱！拜托你了！”
“你放心！家里有我！”刘强斩钉截铁地保证。
随后，李正又拨通了杨菲的电话。电话响了好几声才被接起，背景音有些嘈杂，似乎在外面。
“李正？”杨菲的声音带着一丝不易察觉的紧张，显然她也已经听到了风声。
“嗯，是我。”李正尽量让自己的声音听起来平和，“我有点急事，要立刻回丰庆一趟。跟你说一声。”
电话那头沉默了几秒，随即传来杨菲异常坚定的声音：“好，我知道了。你……小心点。我等你回来。”
没有惊慌失措的追问，没有哭哭啼啼的担忧，只有一句简短的“我等你回来”。这份突如其来的信任和坚定，像一道暖流，瞬间熨帖了李正冰冷而紧绷的心。他忽然觉得，无论前面是怎样的狂风暴雨，他都有了必须闯过去的理由。
“好。”他轻声回应，挂断了电话。
当李正的车驶入丰庆市区时，夜幕已经降临。他没有回市政府，也没有回宿舍，而是按照通知要求，直接来到了市郊一家指定的招待所。省纪委工作组的临时办公点就设在这里。
招待所门口戒备森严，气氛压抑。李正深吸一口气，整理了一下衣领，神色平静地走了进去。他知道，从踏入这里的那一刻起，他就站在了这场风暴的最中心。
就在李正接受工作组谈话的同时，杨菲独自一人待在李正的宿舍里。房间里还残留着他生活的气息，窗台上的花草被她照料得很好，绿意盎然。她坐在书桌前，桌上摊开着的是她正在为下一个读书活动准备的策划案，此刻却一个字也看不进去。
白天听到的流言蜚语像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响，各种猜测、同情甚至幸灾乐祸的目光，让她如坐针毡。她强迫自己不去想那些最坏的可能，脑海里反复回响着李正电话里那沉稳的声音，以及他一直以来那份近乎固执的坚持和清白。
她站起身，走到窗边，望着楼下昏黄的路灯和偶尔驶过的车辆。恐惧依然存在，但一种更强烈的、想要与他共同面对的决心，压倒了恐惧。她不能再像以前那样，遇到风雨就只想逃离。这一次，她要站在他身边，哪怕只是默默地守着这盏灯，等他回来。
而此刻，在汉东省城一家烟雾缭绕、廉价的街边小酒馆里，祁同伟正独自一人，面前已经摆了好几个空酒瓶。他双眼通红，头发凌乱，昂贵的西装外套随意扔在旁边椅子上，领带扯得歪斜，整个人散发着浓重的酒气和颓废。
他看着手机屏幕上那条“猴子”发来的“举报信已按计划递出”的确认信息，脸上露出了一个比哭还难看的、扭曲的笑容。他举起酒杯，对着空气中某个不存在的身影，喃喃自语：
“李正……呵……完了……你也完了……我们都完了……哈哈……哈哈哈……”
他猛地将杯中烈酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却无法麻痹那颗正在被罪恶感和绝望啃噬的心。他知道，那封充满谎言的举报信，就像一支淬毒的箭，已经离弦，射向那个他曾仰望、嫉妒、最终亲手背叛的人。他亲手将自己和李正，都推入了万劫不复的深渊。
酒馆里嘈杂的人声和劣质音响放着的伤感老歌，混合着他压抑的、如同受伤野兽般的低吼，构成了一幅绝望而疯狂的画面。
风暴眼已然形成。李正在招待所的灯光下，坦然面对着一场针对他品行和清白的严峻考验；杨菲在清冷的宿舍里，默默守护着内心的信念与等待；而祁同伟，则在醉生梦死中，彻底坠入了自我毁灭的黑暗。
这一夜，注定漫长。而风暴过后，谁能屹立不倒，谁又将粉身碎骨，答案，都隐藏在这沉沉的夜色与即将到来的黎明之中。